Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Глава 13

Утро в «Спящем Единороге» началось с плотного завтрака, во время которого Сайтама продемонстрировал мастерство нового уровня: он аккуратно, пальцем, вдавил выпирающий гвоздь в столешницу, не оставив и вмятины, а затем поймал три выскользнувшие из рук Штарка медные монеты, прежде чем они грохнулись на пол. Фрау Хильда, наблюдая за этим, лишь хмыкнула: «Чистоплотный мужик. Ценю».

Дорога на северо-восток, к подножию Пика Седого Ворона, вилась среди предгорий. Воздух становился прохладнее, сосны плотнее. Фрирен шла впереди, ее новая сапфировая накидка мягко колыхалась на ветру, а пальцы время от времени перебирали страницы гримуара – она сверяла местность с описаниями из отчета патруля и своих собственных, куда более древних, записей.

Ферн держалась рядом, ее посох был наготове, взгляд зорко сканировал склоны.

Штарк шел чуть позади Сайтамы, стараясь держать дистанцию «на случай непредвиденного тычка или чиха», как он мысленно это обозначил.

Сайтама брел, засунув руки в карманы комбинезона, изредка комментируя пейзажи: «Горы. Высоко. Наверное, ветрено. Хорошо, что плащ подшили.

Путь преградил бурный, но неглубокий ручей с скользкими камнями.

– Легко, – сказала Ферн, взмахнув посохом. «Гельвег!» («Ледяной путь!»). От кончика посоха протянулся узкий, сверкающий мостик изо льда прямо над водой. Ферн грациозно перешла.

– Эффективно, – кивнула Фрирен и просто шагнула на поверхность воды. Ее ступни едва касались струй, создавая легкие круги. Она прошла, как по твердой земле. «Элементарная стабилизация поверхности жидкости. Экономит ману».

Штарк, не желая отставать, сосредоточился. Его меч засветился тусклым золотистым светом. «Шпрингкрафт!» («Прыжковая сила!»). Он прыгнул с места – и перелетел ручей с запасом метров пять, неуклюже приземлившись на склоне. «Уф! Работает!»

Все взгляды обратились на Сайтаму. Тот посмотрел на ледяной мостик Ферн, на воду под ногами Фрирен, на запыхавшегося Штарка.

– Аккуратнее, Сайтама! – автоматически выпалил Штарк. – Не разбей камни! Или воду! Или…

Сайтама вздохнул. Он внимательно осмотрел берег, выбрал место с самыми крупными и устойчивыми валунами. Затем он просто… перепрыгнул с камня на камень. Не с невероятной скоростью, а с точностью и легкостью гимнаста, абсолютно не задевая воду и не оставляя вмятин на мшистых поверхностях камней. Приземлившись на другом берегу, он обернулся: «Нормально. Только скользко. Ваши способы… интереснее». Камешек последовал за ним, ловко перепрыгивая.

Через пару часов тропа сузилась, проходя под нависающей скалой. Наверху зашевелились камни – пара каменюк размером с голову Штарка сорвалась вниз, прямо на тропу перед Фрирен и Ферн.

– Осторожно! – крикнул Штарк.

Ферн мгновенно среагировала. «Шильд!» («Щит!»). Перед ней и Фрирен вспыхнул полупрозрачный купол магической энергии. Камни грохнулись о него и откатились в сторону.

Фрирен даже не подняла глаз от гримуара. «Адекватная реакция, Ферн. Минимальная трата ресурсов».

В этот момент с другой стороны тропы, из кустов, с диким визгом выскочил здоровенный кабан-секач, явно раздраженный вторжением на его территорию. Он помчался прямо на Штарка и Сайтаму, пылая маленькими глазками.

Штарк вскинул меч. «Держись, Сайтама! Я…»

– Аккуратнее! – крикнул Сайтама, на этот раз первым. – Тот куст справа! Цветок симпатичный! Не задевай!

Штарк ошалело посмотрел на указанный куст с синими колокольчиками, потом на несущегося кабана. Кабан был в двух прыжках.

Сайтама, не меняя позы, просто шагнул немного влево, оказавшись точно на пути кабана. Когда морда секача была в сантиметре от его комбинезона, Сайтама легко шлепнул его ладонью по лбу. Не громко, не с размаху, а словно отстраняя назойливого щенка.

Эффект был поразителен. Кабан замер как вкопанный. Его маленькие глазки округлились от полного недоумения. Он фыркнул раз, другой, тряхнул головой, посмотрел на Сайтаму, потом на Штарка, развернулся и неспешно, с достоинством, удалился обратно в кусты.

– Вот видишь, – сказал Сайтама, поворачиваясь к Штарку. – Аккуратность. И цветок цел. Пойдем?

Штарк опустил меч, так и не успев его задействовать. «Э-э… да. Конечно. Аккуратность. Важно». Ферн подавила смешок, видя его растерянное лицо.

К вечеру они вышли к указанному в отчете месту – заросшему входу в старые шахты у самого подножия Пика Седого Ворона. Воздух здесь был тихим, слишком тихим, и пахло сыростью и чем-то едва уловимо… металлическим. Фрирен остановилась, ее эльфийские уши напряглись.

– Они здесь, – тихо сказала она. – Готовьтесь.

Из тени скал и из самого темного провала шахты вышли фигуры. Трое демонов. Один – рослый, с кожей цвета туши, вооруженный двуручным тесаком, испещренным рунами (Боец). Второй – тощий, с длинными пальцами, плетущими в воздухе сложные знаки (Ритуалист). Третий – в потрепанном плаще, с холодными глазами и мечом в руке (Лидер).

– Эльфийка, – прошипел Лидер, игнорируя остальных. – Ты снова на пути Господина Теней. Отдай то, что у тебя есть, и уйди. Или присоединишься к эху в своем Сундуке.

– У меня нет того, что вы ищете, – холодно ответила Фрирен. – А Сундук… не для ваших грязных рук.

– Тогда умри! – взревел Боец, ринувшись вперед.

Ферн сработала первой: «Цвибельвинд!» («Вихрь!»). Мини-торнадо из сжатого воздуха рванул с ее посоха, не давая Бойцу сблизиться, отбрасывая его назад и заставляя терять равновесие.

Ритуалист начал свое: Его пальцы заплели темный узор, из которого стало сочиться липкое магическое болото, стремящееся опутать ноги группы. Воздух загустел.

Фрирен действовала: Ее рука описала в воздухе сложную траекторию. «Лихтшнелле!» («Световая стрела!»). Не яркая вспышка, а тонкий, сконцентрированный луч чистой световой энергии пронзил темный узор Ритуалиста. Раздался шипящий звук, как от раскаленного железа, опущенного в воду. Темная магия рассеялась с противным хлопком. Ритуалист вскрикнул от боли и отшатнулся.

Штарк не остался в стороне: Видя, что Боец, преодолев вихрь Ферн, вновь идет в атаку, он вскинул меч. «Айнхейт!» («Единение!»). Золотистый свет окутал его оружие и доспехи. Он не стал метаться, а занял оборонительную стойку перед Ферн, готовый принять удар. Его магия усиливала защиту и связь с союзниками рядом.

Лидер двинулся: Быстро и беззвучно, как тень, он обошел с фланга, его клинок нацелился на Фрирен, отвлекшуюся на Ритуалиста.

И тут появился Сайтама. Он не рванул с места, не создал ударной волны. Он просто оказался на пути Лидера. Движение было таким плавным и естественным, что демон едва успел моргнуть.

– Аккуратнее, – спокойно сказал Сайтама, глядя демону в глаза. – Тут люди стараются. Не мешай.