Фантастика 2026-90 - Василий Седой

полу. Фрау Хильда нахмурилась. Штарк попытался приструнить пса: «Тихо, Камешек! Сиди!». Сайтама просто сказал: «Спокойно». Камешек тут же остановился, сел и положил голову на лапы, только хвост продолжал стучать по полу. Фрау Хильда снова фыркнула, но уже с легкой улыбкой: «Слушается. Хороший пес. Главное – чтоб не на ковры».

Проблема №3: Вечерний Досуг. После ужина Фрирен удалилась в свою комнату. Ферн, уставшая, последовала за ней. Штарк и Сайтама остались в столовой. Штарк нервно перебирал рукоять меча, не зная, чем заняться. Сайтама достал из кармана комбинезона… пару игральных костей.

– Сыграем? – предложил он. – На щелбаны? Или на поручение погладить Камешка?

Штарк смутился: – Я… не умею толком.

– Проще простого, – Сайтама бросил кости. – Смотри: две шестерки – это «дракон». Плохо. А вот две единицы – «змей». Еще хуже. А вот… – Он бросил кости снова. – Пять и три. Ничего особенного. Твоя очередь.

Штарк неуверенно взял кости, бросил. Выпало две двойки.

– О! «Двойной дубль»! – объявил Сайтама. – Редко выпадает. Ты выиграл. Ладно, иди гладь Камешка.

Штарк, слегка ошарашенный, опустился на корточки и начал неуклюже чесать пса за ухом. Камешку понравилось. Сайтама кинул кости еще раз. Игра продолжалась. Штарк проигрывал с завидным постоянством («Кривая удача у тебя, Штарк»), и вскоре его обязанностью стало не только гладить Камешка, но и приносить Сайтаме воду, поправлять затухшую свечу и выслушивать краткие лекции о преимуществах распродаж в воскресенье. К удивлению самого себя, Штарк не злился. Было даже… спокойно. И Камешку хорошо.

Утро началось с визита к фрау Гретхен. Плащ Сайтамы был почищен, подшит, но сохранил свой поношенный вид и капюшон. Сайтама тут же накинул его поверх комбинезона с видом человека, вернувшего себе часть души. Фрау Гретхен смотрела на это с выражением профессиональной скорби, но промолчала. «Практичность», – вздохнула она про себя.

Задача Фрирен была следующей: узнать о демонах Повелителя Теней и возможных кристаллах Тьмы. Естественно, направились в гильдию магов Лангенфельда – скромное здание с вывеской в виде свитка и звезды.

Внутри царила типичная бюрократическая атмосфера: запах пергамента, пыли и легкого раздражения. Молодой клерк за конторкой едва поднял глаза.

– Да? Заявления на регистрацию магических артефактов – форма 7Б. Жалобы на неконтролируемые выбросы маны – к старшему инспектору Малвину. Поиск пропавших компонентов…

– Нам нужна информация, – четко прервала его Фрирен. – О деятельности демонических культов, связанных с Повелителем Теней. В частности, об использовании кристаллов Тьмы.

Клерк зевнул.

– Культы? Да полно их. «Пламя Асмодея», «Когти Бельзенбуба», «Общество Любителей Темного Пива»… Шучу про последнее. Но про Повелителя Теней… слышно мало. Тихие они. Подпольные. Кристаллы Тьмы? – Он почесал пером за ухом. – Это же легендарные штуки, почти миф. Говорят, они могут погасить источник маны или осквернить святое место. Но где их искать… – Он пожал плечами. – Попробуйте в архивах. Третий этаж, комната 12. Там старый Гарольд копается в пыльных фолиантах. Только он… своеобразный.

Комната 12 напоминала лабиринт из стеллажей, заваленных книгами и свитками. Воздух был густым от пыли. Посреди этого хаоса, на шатком стуле, сидел худой старичок с копной седых волос и очками на кончике носа. Он что-то бормотал себе под нос, листая огромный фолиант.

– Магистр Гарольд? – громко произнесла Фрирен, стараясь перекричать пыль.

Старик вздрогнул, очки едва не упали.

– Кто? А? Информация? Да, да, ко мне! Что интересует? Родословная гномьих королей? Рецепт зелья от перхоти дракона? Или, – он понизил голос до шепота, – может, про Лысого Спасителя?

Фрирен на мгновение остолбенела. Штарк подавил смешок. Сайтама просто поднял бровь.

– Лысого… Спасителя? – переспросила Фрирен.

– Ага! – Старик оживился. – Слухи ходят! Появился ниоткуда! Чихнул – туман развеял! Тыкнул пальцем – валун испарил! Псом управляет, который на самом деле дух гор! И камешками демонов разбивает! Сила неведомая! Говорят, он послан, чтобы очистить земли от скверны! – Гарольд таинственно подмигнул. – Интересуетесь демонами? Так он же их главный враг! Ищите его – найдете и демонов! И кристаллы ихние!

Фрирен закрыла глаза, делая глубокий вдох. Штарк покраснел от натуги, сдерживая хохот. Сайтама посмотрел на старика с искренним недоумением:

– Камешками? Ну, один раз было… И дух гор? Камешек – он просто глупый пес. Туалет во дворе ищет.

Старик Гарольд разочарованно сморщился:

– Пес? Обычный? Ну… может, замаскированный? А насчет силы? Говорят, тыкнул медведя – и тот испарился!

– Был такой случай, – подтвердил Сайтама. – Хотел тушенку сделать, а он весь исчез. Одни клыки остались. Обидно.

Гарольд уставился на него, его энтузиазм слегка поугас. Фрирен быстро вернула разговор в нужное русло:

– Магистр Гарольд, мы ищем конкретные данные: места возможной активности культа Повелителя Теней, упоминания о кристаллах Тьмы в исторических хрониках или отчетах о стычках.

Старик, немного охладев к теме «Лысого Спасителя», все же полез в завалы. Через полчаса копаний он извлек потрепанный свиток.

– Вот! Отчет патруля десятилетней давности. Говорилось о подозрительной активности в старых шахтах к северо-востоку отсюда, у подножия Пика Седого Ворона. Нашли странные символы – похожи на знаки Теневого Круга. И упоминание… «черного камня, что пожирал свет факелов». Больше ничего.

Пик Седого Ворона. Фрирен запомнила название. Это было хоть что-то.

– Благодарю вас, магистр, – сказала она, беря свиток.

Выходя из гильдии, Штарк не выдержал и фыркнул:

– «Лысый Спаситель»! И дух гор Камешек! Вот это слухи!

– Главное, что кристаллы, оказывается, «пожирают свет», – заметила Ферн практично. – Полезно знать.

– А мне понравилось про камешки, – сказал Сайтама, засунув руки в карманы комбинезона. – Звучит… экономно. Не надо меч чистить. Но тушенка все равно лучше. Идемте, пока фрау Хильда ужин не подала. А то опять миска «на каждого», а вы не справляетесь.

Они пошли по улице, Сайтама в своем привычном желтом комбинезоне и подлатанном плаще, Фрирен в новой накидке, размышляя о шахтах и «камнях, пожирающих свет». Штарк шел рядом с Сайтамой, готовый в любой момент напомнить об аккуратности, но пока просто улыбаясь абсурдности только что услышанного. Легенда о «Лысом Чудовище» обрастала новыми, невероятными, но почему-то очень живучими подробностями.

Глава 13: Уроки Координации