Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

клан один, высокогорный, — он заржал. — Они тоже поют, на что смотрят: горы высокие, снег чистый, ирбисы… дерутся, снег пачкают… — он многозначительно заржал — явно «дерутся» было вставлено вместо другого слова.

— У нас чукчи тоже так поют, — рассмеялась я, - даже анекдоты такие же ходят, только там «геолог» фигурирует.

— А геолог — это кто? — полюбопытствовал демоненок.

— Это человек, что разведывает месторождения разных полезных ископаемых: руд, угля, камней… — пояснила я слово, что так и не смог перевести ему мир. Ну нет здесь, наверное, ничего подобного.

— А, рудознатец! — понял по-своему мальчишка. — А у вас их много?

— Много, целая таблица, — вспомнила я творение Менделеева.

— Надо наведаться в твой мир, — серьезно произнес мальчишка. — Может, торговлю организуем…

Я прикусила язык, а потом заржала, представив, как делегация асуров с их крыльями и хвостами появится на Земле. Мальчишка непонимающе вздернул бровь.

— Ага, давайте, — захлебывалась смехом я. — В прежние времена вас бы сразу сожгли как порождение мрака, а сейчас закроют в лаборатории на опыты.

— Что, у вас там такая дикость? — поежился асур. — Мы торгуем со многими мирами, и ничего.

— Нет, Арай, — уже серьезно произнесла я. — Для нас другие миры — это или страшилки, или сказки, уж прости. А если вы появитесь в нашем мире, вам сначала хвост купировать нужно… Впрочем, гении науки считают, что когда-то давно у нас тоже был хвост, копчик вот от него остался, только потом отпал за ненадобностью…

— А может, вы наши родственники? Когда-то еще давно, несколько тысячелетий назад, один из кланов отделился и ушел на поиски другой родины. Может, вы и есть наши отдаленные потомки? — оживился мальчишка. — Энергетика у тебя схожая, даже вот копчик есть… — он с интересом повернулся, стараясь заглянуть мне в глаза из-за своей импровизированной загородки.

— Не знаю, Арай, — тихо произнесла я. — Наше прошлое — сплошные загадки…

Развивать эту тему не хотелось. Зачем? Для всех вокруг мой мир — далекая абстракция, которой никто из них не увидит, так есть ли смысл рассказывать даже этому занятному мальчишке?.. Вяло перебираю струны и песня сама накатилась. Я ее почти не помнила, но…

Руки к горлу протянула усталость,

В угол комнаты заброшена сабля;

Там, на донышке, терпенья осталось

Слишком мало — предпоследняя капля.

И в каком-то году

Я решил, что уйду за пределы

Царства злобы и тьмы,

Что калечит умы озверело.

Лей повернулся на звук и в полутьме блеснули его глаза — разбудили…

— А почему у вас так много графов? — тихо спросила я мага, раз уж все равно разбудила. — Давно хотела спросить… И в чем отличия?

— Когда-то давно, — ответил мне не Лей, а сам граф, который, не вмешиваясь, прислушивался к нашей с демоненком беседе, — когда наш народ только еще переселился на Шарану, мы потихоньку осваивали эту землю и каждый основанный город получал своего правителя. Так появились первые графы. Конечно, большинство из них имели титулы и опыт правления еще на нашей прежней родине, многие были магами, а города все строились, земля потихоньку обретала своих владельцев. Люди шли от портала на Ране до самых высоких гор Форагоса, оставляя за собой веси, города и поселки. Карта Шараны пестрела, как лоскутное одеяло, мелкими графствами. Со временем кто-то проходил обряд и подгребал под себя имущество семьи своей кашасеры. Кто-то, наоборот, делил землю на много наделов для сыновей. Где-то убывало, кому-то прибывало. Начались завоевания. Я видел карты тех времен, — усмехнулся граф. — Так вот, они менялись каждые десять лет совершенно, но со временем все устоялось и большинство наделов приняли более или менее привычный нам вид. За последние лет сто только Дагос изменил свои границы…

— То есть изначально ваши предки просто не хотели называться королями?

— Да, ведь король — это самодержец, а у нас был Совет графских земель, где собирались и решали основные вопросы, — он откинулся на спину, глядя в небо. — Но потом он развалился. Через несколько поколений мы забыли об общей доле и больше не хотели подчиняться чужим решениям. Единым центром, свободным от влияния правителей, стал Маг-город. Там основали магическую академию, где учатся все… со всех графств — графы, аристократы, простой люд, в ком проснулась сила. Город магов стал своеобразным центром, где не имеет значения, кто ты, откуда, там главное — сила, которой ты обладаешь…

— Ты забыл о храме… — подал голос Лей.

— Не забыл, — отозвался граф. — Просто Рине вряд ли интересны дрязги Светлых.

— Если бы мы пошли через графства, нам пришлось бы с ними столкнуться…

— Наверное, мы правильно сделали, постаравшись избегать обжитых мест, — мечтательно произнес граф. — Ни тебе светлых, ни тебе назойливых попутчиков, да и места здесь тихие…

— Ага, и демоны впридачу… — съязвил кто-то из воинов.

— Я не демон, — взвился мальчишка.

— А кто же ты? — раздалось оттуда же. — Вот — крылья, хвост, клыки к тому же.

Арай, обиженно фыркнул.

— Невежда! — буркнул он. — Я асур, у нас все с хвостами и крыльями. В конце концов, это удобно. Вот что ты сделаешь, если тебя со скалы сбросить? — повернулся он в сторону мужчин.

— Слевитирую, — отозвался граф.

— Разобьюсь, — буркнул кто-то из темноты.

— А зачем меня со скалы? — резонно спросил из темноты кто-то еще, вроде Гарош.

— А я вот улечу, — гордо поднял подбородок мальчишка. — У нас просто земля гористая, есть места, куда пешему не добраться, например к нам на Грозовой перевал, да и в Радужные горы никак, поэтому крылья необходимы.

— А чего вы тогда к нам-то лезете? — любопытный Гарош даже привстал, глядя на демоненка.

— Мы не лезем, — печально опустил плечи он, зябко кутаясь в крылья. — Нас мир выкидывает…

— То есть как? — продолжил расспросы самый молодой и любопытный из воинов. — Почему?

Остальные тоже навострили уши.

— Да там предки чего-то намудрили с магией крови, — пожал плечами мальчишка. — Я толком ничего не знаю, так, урывками, но каждый из нас, повзрослев, должен принести клятву верности главе клана… Обычно, ну, в других кланах, это происходит при