Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Я не обижу тебя, — осторожно произнесла я. — Ты меня понимаешь? — резкий кивок, но его глаза прикованы не ко мне, а к тому, кто стоит за моей спиной.

— Отойди! — я слишком близко, на полпути между Раем и мальчишкой-демоном, но, заглянув в его глаза, я уже не могу спокойно отойти.

— Он еще ребенок, — я медленно повернулась к графу, сознательно оставаясь на одной прямой между ними. Понимала, что сейчас мальчишка может спокойно всадить мне в спину клинок, но надеялась, только надеялась, что он этого не сделает.

— Рина! — Рай зарычал мое имя, впервые я видела в нем столько ярости, даже тогда в храме, когда, казалось, она клубилась в нем, ее не было так много.

— Рай, — я пыталась достучаться, — ну пойми: нельзя убивать детей, кто бы он ни был…

В голосе проскользнули слезы, но я постаралась взять себя в руки. Перед надвигающимся на меня графом я пасовала, но смотреть, как он убьет этого мальчишку, было выше моих сил.

— Рай, ну отпусти его! Пусть он вернется к своим…

— Он идет в противоположную сторону, — буркнул маг.

Как он очутился рядом, я не поняла, а лишь сделала шаг назад.

— Тронешь ее и пожалеешь, что родился! — зашипел Рай, глядя мне за спину.

И я поняла, что, пятясь, почти уперлась в демона.

— Только вы способны убить женщину! — дерзко ответил мальчишка.

Я поняла его, но язык, на котором он говорил, не имел ничего общего с наречиями Шараны (по крайней мере, с тем, что я уже слышала). Он сделал шаг в сторону, выходя из-за моей спины и становясь рядом. За Раем же уже выстроились полукругом наши воины и я пыталась поймать их взгляды: сосредоточенный у Гароша, слегка печальный у Райна, холодный у Шаруна и совершенно спокойный у отрешенного Фона. Взгляд Лея не обещал мне ничего хорошего, тогда как в глазах Рая я читала свою медленную смерть. Каждый из них был способен убить, если не меня, то стоявшего рядом, вытянувшегося в струнку, мальчишку, и, несмотря на страшное название «демон», я не видела в нем ничего ужасающего. Да, кожистые крылья, да, тонкая ниточка свисающего хвоста, но в остальном он ничем не отличался от других детей лет тринадцати-четырнадцати.

— Рай! — его глаза вспыхнули багрянцем и, не отрываясь, смотрели на меня, а я пыталась выплыть из раскаленной лавы этих глаз, выплыть и остаться в живых.

С трудом отвела взгляд и покосилась на стоящего рядом мальчишку. Он так же смотрел на графа, и, когда тот перевел на него свой пылающий яростью взгляд, вдруг вздрогнул, как мне показалось, узнавая, и тонкая рука одним движением отстегнула перевязь меча и бросила клинок под ноги графа. Я с удивлением повернулась к мальчишке: на его лице застыло упрямое выражение, губы превратились в тонкую ниточку, но глаза… Глаза пылали холодным огнем и предчувствием смерти, но взгляда он не опускал.

— Рай, — я вплотную подошла к мальчишке и осторожно притянула к себе, — Рай, ну, пожалуйста! — крылья демоненка слегка опустились, давая мне возможность положить руку ему на плечо. Но обнять себя он не позволил, так и стоял, напряженно вглядываясь в глаза своей смерти. А вокруг сгрудились воины Рая, странно, но они уже вполне спокойно посматривали на мальчишку. Фон даже подошел поближе и попытался пощупать его крылья.

— Вот убьешь — пощупаешь, — нервно шевельнув крылом, окрысился демоненок, и все разразились хохотом.

— Ишь какой нервный! — буркнул Фон, но руку убрал.

Не смеялся только Рай. Даже по лицу Лея промелькнула улыбка, тогда как граф напряженно молчал. Молчала и я, понимая, что только от доброй воли графа Форагосского сейчас зависит судьба мальчишки.

— Гарош, освободи заводного кушара! Лей, отрежь его от силы! Привяжите его к седлу! Потом подумаем, что с ним делать, — и граф развернулся и пошел в сторону оставленных коней, тогда как Лей, наоборот, приблизился, на ходу творя заклинание.

— Не трать сил, — процедил мальчишка, — магия у меня еще не проснулась… А то дал бы я вам…

Недолго думая, отвесила затрещину, заставив замолчать на полуслове.

— А ну помолчи! — зашипела над ухом. — Едва выкарабкался, а уже угрожаешь. А вдруг передумает? — я нервно кивнула вслед Раю.

— Не-а, — ухмыльнулся пацан, — поздно. Ты это, — он кивнул на свое оружие, — клинок забери — негоже оставлять его здесь. Возьми себе — вдруг пригодится.

— Разве только тебя по заднице бить, — проворчала я, поднимая украшенные тонкой резьбой ножны, облегченно вздыхая.

***Граница Дшара***

— Лей, — я толкнула в бок задумавшегося мага.

— Что? — он хмуро повернул голову в мою сторону, но все равно одним глазом косил на сидевшего немного на отшибе демоненка.

Отблески костра играли на его длинных волосах цвета воронова крыла, и он, шипя, пытался прочесать запутавшиеся пряди и выпутать несколько веток, что упрямо цеплялись за облюбованную макушку.

— Не совсем поняла сегодня, — издалека начала расспросы я, — откуда Рай узнал, что рядом есть демон?

— Он всегда знает, — скосил взгляд на графа маг.

— А ты?

— А я не всегда, — отрезал он. — Рай их чувствует. Видела же, он пришел на место даже раньше, чем демона выкинуло из портала.

Я задумалась. Момента появления на поляне демоненка я действительно не заметила, думала он просто вышел из-за деревьев, а оказывается, из портала, впрочем, портала как такового я тоже не видела.

— А почему тогда он чувствует, а ты нет? Почему…

— Специализация другая, — прервал меня Лей, и, видя, что мне это ни о чем не сказало, вздохнув, начал объяснять, — Рай — боевой маг, его силы в разы больше и мощнее любого другого мага, но… — он оглянулся, выискивая пример, вздохнул и продолжил: — Попробуй забить маленький гвоздик в хрупкую шкатулку кузнечным молотом… — я рассмеялась сравнению, живо представив себе результат. — Он многое сможет, смирив свои силы, но ему это дается нелегко, тогда как я, обладая в сотни раз меньшим резервом, могу справиться с ювелирной работой, но не в состоянии прыгнуть выше головы.

— Поэтому он и не уничтожил демона сразу? — поинтересовалась я.

— Ну да, — пожал