Газлайтер - Григорий Володин

— Идея, конечно, здравая, — протягиваю. — А что за гости?

— Ректор Института изучения социальных связей, а также член «Дворянского братства»… Ах, да еще будет Жанна Валерьевна Горнорудова, — вдург осеняет девушку.

— Прекрасно, — думаю. — Только моей строптивой тещи мне не хватало.

* * *

Невинск, Невская губа

Лена работала не покладая рук. Став одной из ключевых фигур в управлении родом Вещих-Филиновых, она не просто координировала процессы — она жонглировала ими, как канатоходец с факелами. Формально её роль не закрепляла никакой титул, но по сути именно Лена держала на себе Невинск, Междуречье, и освоение Боевого материка.

Финансовые потоки курировал по-прежнему конгломерат Киры. Студень командовал гвардией, Гереса с другими старшими держали бизнес-подразделения города, Зела и Бер контролировали Шпиль Теней, Булграмм держал в кулаке Тавиринию. Но если нужно было, чтобы они не только работали, но и не переругались между собой — за дело бралась Лена.

У тавров закончились эликсиры — Лена уже на связи с альвийскими алхимиками. В Риме Цезарем намечалась продразвёрстка — Лена уже шепчется с партнерами, чтобы перенаправить излишки винограда и не потерять доход. В Шпиле Теней нашествие аномальной саранчи — Лена уже отправила туда друидов «Энергосинтеза» с распылителями. Её внутренний мир был похож на блокнот с сотней закладок, десятками заметок и ни одной помарки.

Она взяла на себя даже те аспекты, что по традиции относились к обязанностям главной жены — координация личной охраны главы рода, приём делегаций, составление планов встреч. Лакомка же, уткнувшись в свои живородящие семена, почти исчезла в Молодильном саду. Да и материнство забирало львиную долю её внимания — Олежек был не только младенцем, но и мелким телепатом с непредсказуемыми всплесками ауры и хитрости.

А сам глава рода? Даня появлялся, как правило, тогда, когда кто-то уже кричал, что вот сейчас-то точно конец. Он действовал быстро, без предупреждения, как буря. Но до этой стадии Лена пыталась не доводить.

И она справлялась.

В этот день Лена, облачённая в строгий тёмно-серый костюм с серебряными пуговицами, направлялась в магистрат. Высокий воротник рубашки, волосы собраны в гладкий пучок, подмышкой краткое резюме финансовых отчетов города, подготовленное аналитиками. Тень от башни Невинского собора падала на мостовую, прохожие спешили по делам, машины носились — город жил.

Центр Невиска при Дане заметно похорошел — этого не отнять.

Кабинет городничего был просторный, с видом на канал и розовый купол местной галереи. Самого городничего в народе уже давно называли на французский манер — коротко: «мэр».

При виде Елены мэр подскочил и даже прижал руку к сердцу.

— Здравствуйте, Ваше Высочество Елена Викторовна, — произнёс он с подчеркнутым уважением и лёгкой ноткой заискивания. Даже обратился как к королеве, а не графини, хотя в Русском Царстве преимущественно к Даниле обращались как к графу. — Отчёт готов. Мы, как всегда, стараемся. Доходы растут, торговля с прибалтами налажена, налоговые льготы, выданные по приказу Данилы Степановича, сработали. Может, пройдёмся по парку — посмотреть, как идёт благоустройство? Или, если пожелаете, обсудим подготовку к празднику Солнцестояния?..

— Нет, — отозвалась Лена спокойно и бесстрастно, — начнём с отчёта.

Она прошла мимо, не дожидаясь приглашения, и заняла место у окна. Мэр слегка помрачнел. Очевидно, он рассчитывал увидеть очередную «молодую жену», назначенную «по блату»: с маникюром, игривым смехом, желанием обсудить шопинг и концерты. А вместо этого получил — холодный взгляд из-под прямой чёлки, чёткие движения и абсолютное отсутствие праздного поведения.

Лена открыла папку, пролистала пару страниц, пробежалась глазами по диаграммам.

— Почти такие же данные вы уже присылали полгода назад, — сказала она, не поднимая взгляда. — Цифры разочаровывают. Рабочих мест по-прежнему мало. Коэффициент переобучения упал. Мы обсуждали план корректировки логистики и стимулирования кооперативов. Напомнить, кому его поручили?

Мэр сглотнул и невольно выпрямился. Всё тело словно вспомнило: перед ним не просто молодая девушка, а супруга графа Данилы, человек, от которого зависит далеко не только распределение бюджетов на ближайший квартал.

Лена листала страницы неторопливо, как хирург раскладывает инструменты перед сложной операцией.

Побледневший мэр же искал выход, как оправдаться и спасти свое место.

— План, который вам был поручен, не выполняется, — спокойно произнесла Лена, не поднимая глаз от отчёта. — Финансирование города выросло, в том числе и за счёт дотаций от рода Вещих-Филиновых, которые одобрил граф Данила. Но вместо того чтобы направить средства в создание рабочих мест, развитие электросети и выпуск продукции, пригодной для экспорта, вы направили ресурсы в рыболовство.

Мэр развёл руками, натянуто улыбаясь:

— Всё делается. Просто постепенно. Не всё сразу…

— Постепенно? — Лена подняла взгляд. — А вложения в рыболовлю, сделанные за последний месяц, вы называете постепенными? Это отрасль с повышенным налогом, и весь доход с неё идёт прямиком в царский бюджет. Вы сознательно отклоняетесь от приоритетов, утверждённых графом.

— Ну, это… важная веха в развитии города, — попытался оправдаться магистрат.

— Всё важно, — перебила Лена. — Но в рыболовство мы уже вложились сами. И продолжаем это делать. А вы — втихаря — тратите туда ещё и из городских средств. Из тех, что выделены совсем под иное. Это нецелевое использование.

Мэр молчал. Слова словно осели в воздухе, тяжёлые, как бетонная плита. Его лоб покрылся испариной, а пальцы начали нервно барабанить по столу.

А Лена прекрасно всё понимала.

Подоплёка лежала на поверхности: Невинск принадлежал Дане и его роду — это было бесспорно. Однако глава магистрата, а вместе с ним всё судебно-административное управление в городах графств, назначались царским правительством. Такая была система. Даже если город находился под властью аристократа, ключевые чиновники оставались представителями столицы — во имя стабильности, порядка и гарантий для жителей Царства. Тем не менее, граф имел право снять главу магистрата и назначить временного исполняющего обязанности — до тех пор, пока царская канцелярия не пошлёт нового клерка.

Лена тут же активировала мысленную связь с супругом-телепатом:

— Даня, мэр снова уводит бюджет в обход — специально, чтобы увеличить налоги в царскую казну. И при этом игнорирует твои распоряжения.

Ответ пришёл быстро, без колебаний:

— Тогда снимай его с должности от моего имени.

Лане забеспокоилась:

— А кто будет и.о. мэра? У нас ведь нет другого согласованного кандидата.

Голос Данилы прозвучал твёрдо:

— Ты, Лена, и будешь. Справишься?

Лена замерла. На несколько мгновений. Руки всё ещё лежали