"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

к нему дочь. Затем вождь перевел взгляд на бетельгейзийца. Лицо Лорона тут же изменилось, по нему пробежала волна удивления, смешанная с настороженностью. Вождь не ожидал увидеть здесь Рика Лайта, которого он явно хорошо знал. Впрочем, Лорон ничего не сказал, а его первая речь была обращена к по мужски одетой Милене.

— Ален Гор?

— Да, Ваше величество. Ваше поручение выполнено. Я доставил, как обещал, вашу дочь. Правда, не без помощи Рика Лайта. — И юноша бросил взгляд на бетельгейзийца.

— Рик?.. Рад снова видеть тебя в моих владениях, — расплылся в деланной улыбке вождь.

Лайт ничего не ответил, продолжая молчать.

— Ну что ж, я глубоко благодарен вам за спасение моей дочери, — продолжал Лорон. — И я щедро вознагражу вас за это. Кстати, Зарели сама назначит награду. — Вождь посмотрел на свою дочь, которая к этому моменту уже заняла место у трона.

— Схватить мальчишку!!! — истерически взвизгнула Зарели, гневно сверкнув глазами.

Тут же к землянке подскочило несколько воинов, грубо схватив ее за руки.

— Но почему?!. — воскликнула сопротивлявшаяся Милена. Она бросила испуганно-молящий взгляд на Лайта, но тот по-прежнему был не возмутим, не удостоив девушку взглядом.

— А в самом деле, почему, дочь моя? — спросил вождь, посмотрев на принцессу.

— Потому, что я так хочу, — холодно произнесла Зарели, сверля злобным взглядом бесстрастное лицо Лайта.

— Она так хочет, — пояснил Лорон землянке и кивнул своим воинам: — Уведите его в подземелье.

— За что?! Я же выполнил задание. Рик!.. — испуганно позвала Милена, но Лайт даже не шелохнулся.

Только когда девушку вывели из зала, в глазах бетельгейзийца промелькнула быстрая тень, в то время как взгляд Зарели снова смягчился.

— Ну вот, Рик. — Она медленно приблизилась к воину. — Если ты согласишься разделить со мной мою жизнь (ты понимаешь, о чем я), тогда девчонку отпустят.

— Дочь моя, что ты там говоришь? — спросил Лорон. — Мы желаем знать.

— Я хочу выйти замуж за этого человека, — твердым голосом произнесла Зарели.

— За Рика Лайта? — удивился Лорон.

— Да, отец. Он — мой избранник.

В потемневших глазах бетельгейзийца промелькнуло недовольство.

— Ну что ж, желание моей дочери священно, — невозмутимо согласился вождь. — Я не буду ему перечить.

— Тогда мне здесь делать больше нечего, — наконец произнес Лайт и направился к выходу.

— Куда это ты собрался? — недовольно окликнула его принцесса.

— В ваши подземные казематы, Ваша Светлость. — И Рик отвесил шутовской поклон. А потом, бросив на Зарели холодный взгляд, добавил: — Уж лучше делить гнилую подстилку сырой камеры с крысами, чем с тобой — брачное ложе.

— Схватить его!!! — истошно завопила Зарели. Она вся покрылась пятнами злобы, задыхаясь от возмущения.

Лайта тут же окружило два десятка воинов, наставив вперед пики копий.

— Извини, Рик, но… — Вождь беспомощно развел руками.

— Благодарю вас за награду, — едко заметил Лайт и, бросив на пол свое оружие, уже намеревался уйти, когда принцесса резко окликнула его.

— Стой!

Двое стражников копьями преградили бетельгейзийцу дорогу, заставив его остановиться. Однако Рик не удосужился обернуться, и Зарели пришлось самой подойти к пленному. Она взяла у одного из воинов кинжал и резким движением разрезала рукав на левом плече Лайта, затем осторожно сняла спрятанный под материей тонкий браслет с мерцавшим на нем красным огоньком.

— Это я оставлю у себя, чтобы ты не совершил глупость и не вызвал свой корабль.

Глаза Лайта блеснули ледяным светом, однако он ничего не сказал и, не обращая внимания на конвой, покинул зал. Лицо принцессы исказил гнев.

— Я убью его собственными руками! — прошипела она, глядя вслед бетельгейзийцу. — Но сначала он будет свидетелем мучительной смерти этой девчонки.

***

Лайт без сопротивления позволил запереть себя в сырой камере с решетчатыми дверями, через которые струился тусклый свет из коридора.

Оставшись один, бетельгейзиец тут же оживился и внимательно осмотрел помещение.

«Ничего не изменилось. Все та же примитивная система: грубая дверная решетка и один смотритель в коридоре»…

Лайт попробовал на прочность толстые металлические прутья из крепкого сплава.

«Хм, ошибся, изменения все-таки произошли. Двери заменили более надежными. Они могут представить немалую проблему. Если бы Зарели не заметила передатчик»…

Лайт ее недооценил. Хитрая бестия оказалась умнее, чем можно было ожидать. Значит, придется искать другой выход.

Бетельгейзиец на минуту задумался, глядя на решетку. За ней чинно прошагала тучная фигура стражника. Когда кауринец повторно прошел мимо дверей камеры Лайта, бетельгейзиец взглянул на него более внимательно. Опытным глазом Рик сразу отметил, что, несмотря на приличную силу, стражник недостаточно проворен. Кажется, Лайт уже слышал о нем. Его звали Гуро. Он был сыном богатого торговца. Удивительно, что кауринец еще простой тюремщик, а не какой-нибудь начальник, ведь его отец довольно состоятелен.

«Скорей всего, глупость и жуткое тщеславие не позволили этому толстяку сделать карьеру», — подумал Лайт.

Вероятно, этот кауринец страшно кичится своей силой да искусностью воина. Именно на этом и решил сыграть Рик.

— Ну и охрана, — как про между прочим, заметил Лайт на таринском языке, когда стражник в очередной раз проходил мимо решетки. — Зажиревший геримез, что еле перебирает ногами, — добавил Рик, упомнив местное животное, похожее на свинью. — У Лорона совсем не осталось воинов-профессионалов.

— Это ты о ком? — кауринец приостановился, нахмурившись.

— Да о тебе, громила. — Лайт небрежно облокотился о решетку. — Помню, раньше в казематах Лорона охрана была получше. А сейчас… — Рик бросил презрительный взгляд на воина. — Спорим, я легко уложу тебя в поединке.

Стражник в ответ окинул пренебрежительным взором намного уступавшего ему в весе, но хорошо сложенного соперника. Он не вспомнил его лица, поэтому легко и быстро «клюнул на крючок».

— Я — Гуро, — угрожающе прорычал стражник, самоуверенно приблизившись к решетке. — Сильнее меня нет никого в городе. Знаешь, что я сделал со своим последним противником в поединке? Я заключил его в свои объятия и раздавил точно спелый галир.

(Галир — это местное растение, похожее на тыкву.)

— Что-то я сомневаюсь, — с издевкой фыркнул Лайт. — Ты выглядишь не столь внушительно, как желаешь показаться. Да я уложу тебя одной рукой.

— А ну, попробуй! — Разозленный стражник уже хотел открыть решетку камеры, когда его остановил приближающийся стук женских каблучков.