"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Милена досадливо вздохнула, но все же взяла меч, держа его двумя руками.

Затем пленники принцессы Зарели продолжили путь к свободе. Он оказался не столь легким, как бы им хотелось. Впрочем, Лайт рассчитывал на некоторые сложности. Но не до такой степени.

Если внутренний коридор между камерами охранялся не очень сильно, то пройти незамеченными через единственные, ведущие наружу двери было фактически невозможно.

Лайт осторожно выглянул из-за угла. В десятке метров от них находилась решетка, что отделяла внутренний коридор от небольшой комнаты-претора, где обычно отдыхали воины. Металлическое ограждение еще как-то можно преодолеть, но вот пройти через кишащее вооруженными кауринцами помещение было настоящим самоубийством.

— Силой здесь не пройдешь. — Лайт задумался. Это новшество в охране тюрьмы ему совсем не нравилось. — Нужно сообразить какую-нибудь хитрость…

Милена тоже осторожно выглянула в коридор и тут же отпрянула назад, едва не врезавшись в Лайта.

— Принцесса Зарели. Она снова идет сюда, — с тревогой прошептала землянка, отступив за спину бетельгейзийца.

— Зарели? — Рик посмотрел в глубину комнаты. Один из солдат открыл решетку, пропустил вперед разодетую женскую фигуру, а затем сам вошел вслед за ней.

— Ее сопровождает Гарнор, приближенный офицер… — отметил Лайт, узнав кауринца. — Кажется , я придумал, как пройти через охрану, — и приказал девушке: — Быстро назад. Отойдем поглубже в коридор и укроемся в одной из камер. А затем… — Рик отомкнул двери первой попавшейся пустой темницы и вместе с Миленой нырнул во мрак помещения, прикрыв за собой решетку. Бетельгейзиец вытянул из-за плеча меч. — Приготовься. Их нужно взять без шума. Справишься?

Милена кивнула, хотя была не уверенна в себе.

Шаги приближались. Вот на полу, напротив камеры появилась женская тень. Лайт среагировал мгновенно. Резким движением он раскрыл решетку и, рванув принцессу за руку, бросил ее к Милене, а сам тут же скрестил меч с сопровождавшим Зарели воином. Кауринец оказался проворен и, отбив удар бетельгейзийца, тут же бросился бежать, позабыв о принцессе. Но он не успел сделать и двух шагов, как оказался настигнут острым клинком, который попал ему в шейные позвонки.

Прошло не более минуты, как все тут же стихло.

Лайт прислушался, не бежит ли подмога. Убедившись, что все спокойно, он заглянул в камеру, из которой вышла Милена. Оглушенная принцесса неподвижно лежала на полу.

— Круто ты ее, — заметил Лайт. — Сомневаюсь, чтобы она пришла в себя раньше, чем через час.

— Можно подумать, ты со своей жертвой обошелся милосердней, — буркнула землянка, кивнув на мертвого кауринца. Девушка явно была не в настроении.

— Что ж, возможно, — согласился Рик. — Только ему теперь уже все равно, в отличие от Зарели. Ее хватит удар, когда она поймет, что произошло.

— И тебе ее жалко? — спросила девушка.

— Нисколько, — ответил Лайт, затягивая в камеру тело мертвого кауринца.

— А ты жесток…

— Бывает.

Милена невольно поежилась, ощущая, как ее начинал пробирать озноб.

— Ну и что мы теперь будем делать? — спросила искательница.

— Возьмем их одежду, — Лайт кивнул на тела, — и пройдем через комнату отдыха. — Он стал снимать с воина доспехи. — Жаль, что маски нет…

— Но это безумие! А если нас узнают? — ужаснулась Милена.

— У тебя есть иное предложение? — оставив шутки, холодно спросил Лайт.

Милена посмотрела на принцессу.

— Я должна надеть… нет, я не стану.

— Предпочитаешь пытки в камере? — спросил Рик и жестко добавил: — Переодевайся и побыстрее. Я жду тебя в коридоре. — Лайт собрал доспехи кауринца и вышел из камеры.

Милена обреченно вздохнула. Она нехотя стала снимать с принцессы роскошное, вульгарное платье, точно у наложницы из восточного гарема.

— Ужас…

— Милена поторопись, — послышался голос Лайта, и девушка быстро стала переодеваться.

В тонких шелках таринской принцессы землянка чувствовала себя более чем неудобно. Чтобы хоть как-то улучшить внешний вид, она закуталась в алую шелковую накидку. Свою одежду Милена предусмотрительно свернула в узел и спрятала под полой.

— Ты оделась?.. — Рик замолчал, увидев вышедшую из камеры девушку.

— Не думаю, что меня сочтут за принцессу Зарели, — нерешительно заметила землянка.

— Почему же… вот только прическа…

— Ну уж изволь. — Милена стянула с головы узорную пелерину. — Я же говорила, что ничего не выйдет…

Лайт молча достал из ножен кинжал и снова вошел в камеру, где лежала бессознательная Зарели. Через минуту он вышел с пышной гривой черных волос в руках.

— Ты… снял с нее скальп? — ужаснулась девушка.

— Нет, хуже. Я ее остриг. — На лице бетельгейзийца промелькнула жесткая улыбка. — Она будет в ужасе, когда очнется. В непомерном ужасе.

— А… и что теперь с ними делать? — спросила Милена.

Вместо ответа Лайт связал пучки волос между собой, закрепив их блестящими заколками, и водрузил импровизированный парик Милене на голову.

— Теперь тебя не отличишь от принцессы, — улыбнулся Рик, поправив тяжелые украшения пелерины. — Только держи голову выше и спину прямее. Представь себя актрисой на сцене.

— У меня нет склонности к актерскому мастерству, — возразила искательница.

— Глупости. Подними голову. — Рик взял Милену за подбородок, заставив посмотреть ему в лицо. — Ты отличная актриса, если смогла обмануть меня.

Девушка опустила веки, чувствуя себя неловко под его прямым взглядом.

— Все будет нормально. Ничего не бойся. Ты — настоящая принцесса. А теперь пошли. Только свою одежду оставь здесь. — Лайт забрал у землянки ее сверток и бросил его на пол к бетельгейзийской униформе. — Через минуту вещи самоуничтожатся. — Рик жестом пригласил девушку к выходу: — Прошу, Ваша Светлость.

Милена глубоко вздохнула, набираясь храбрости, и, в сопровождении своего офицера, направилась вглубь коридора.

***

Землянка чувствовала себя точно на раскаленных углях, в то время как Лайт внешне казался невозмутим, только в его темных глазах поблескивали резкие искорки. Он с завидным хладнокровием открыл решетку, пропустил вперед «принцессу» и вошел следом за ней. При виде розовой мантии Зарели, все воины тут же отложили дела и, став на колени, в почтении опустили головы. Милена на секунду замерла, с трудом удерживая себя, чтобы не броситься бежать прочь.

— Вперед, — тихо шепнул за ее спиной Лайт. Девушка гордо приподняла голову и, собрав всю свою волю, прошла через ряды кауринцев. Хоть ее походка