"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Если ты пришла с прежними намерениями, то зря себя утруждала, — первым начал разговор Рик.

— Но почему? — спросила Зарели. Она прислонилась к решетке, изобразив на лице трогательное выражение. — Почему? Разве я не красива?

О ней этого нельзя было сказать. Тем более сейчас, когда изысканные украшения только подчеркивали ее природный шарм, а воздушные одежды не скрывали совершенной фигуры.

— Зарели, мне нет дела до твоей внешности… — возразил Рик.

— И чем же эта замухрышка в мужской одежде лучше меня?

— Ее сюда можешь не впутывать, — остановил принцессу Лайт. — Я уже говорил, что ты меня не интересуешь. А твой скверный характер вообще не делает тебе чести.

— Но я могу быть и ласковой. Очень ласковой…

— Слушай, Зарели, выбери объектом своих атак кого-нибудь другого. В тронном зале я уже все сказал, мне нечего добавить, — равнодушно ответил Рик.

Глаза принцессы гневно блеснули. Она резко отстранилась от решетки и зло прошипела:

— Если ты не хочешь быть моим, то ничей не будешь! На этот раз ты не покинешь подземелья живым! Завтра на рассвете ты и твоя девчонка умрете. Но эта замухрышка запомнит свою последнюю ночь навсегда! — И Зарели окликнула стражника: — Пусть переведут пленного мальчишку в камеру Жутких снов.

В глазах Лайта промелькнула тревога, но он быстро справился с собой и, когда принцесса снова взглянула на него, Рик по-прежнему выглядел невозмутимым.

— Завтра ты не сможешь узнать свою компаньонку. Если она доживет до завтра. — И Зарели, резко развернувшись, пошла прочь, выстукивая каблуками нервный ритм.

Как только принцесса удалилась, Рик снова посмотрела в коридор, где звучали монотонные шаги стражника.

— Эй, ты! — окликнул он громилу.

Гуро снова вернулся.

— Если ты хочешь возобновить наш спор, то я отказываюсь.

— Мерзкий трус! — с максимумом презрения и насмешки бросил Лайт. — Боишься растрясти свой жир?

— Да за такие слова… — Громила нервно ударилкулаками по решетке, но тут же остановился. — Ты пленник принцессы. А я не хочу вызвать гнев Ее Светлости.

— Она меня ненавидит и приговорила на утро к смерти. Если б ты смог победить меня в поединке, то принцесса была бы восхищена.

— А ты что, боишься казни? — усмехнулся Гуро.

— Да нет, — Лайт отошел от решетки, лихорадочно соображая, как бы вывести верзилу из себя. — Скорее это ты боишься… меня. — Он снова сделал шаг к двери. — Я вижу, ты не настолько смел, как хочешь показаться. Груда протухшего мяса!

— Эй ты, полегче! Иначе поплатишься за свои слова.

— Да что ты мне сделаешь? Ты не справишься даже с чахлым мальчишкой! Ты так раздулся от важности, что скоро лопнешь, как мыльный пузырь.

— Я тебе сейчас покажу мыльный пузырь. — Гуро снова рванулся к решетке.

— Неповоротливый геримез! — подзадоривал Лайт и издевательски рассмеялся в лицо своему врагу. Однако в его глазах пылал холодный огонь решимости.

— Ну подожди, — прошипел стражник и, забыв о строгом приказе, он открыл решетку. — Сейчас я перемну тебе все кости.

— Попробуй. — Лайт ловко избежал страшных объятий верзилы и неуловимо-быстро перехватил его руку. Разворот, захват, резкое движение — Гуро с глухим звуком тут же мертвым рухнул на пол.

— Тебе следовало меня помнить, — тихо процедил Лайт.

Рик снял с пояса стражника вязку ключей, забрал его оружие (в том числе зубчатый обоюдоострый меч) и осторожно выскользнул из камеры. Мгновенье Рик прислушивался, не идет ли кто. В этот момент в недрах подземелья прозвучал женский крик отчаяния и страха.

«Милена»!.. — Лайт тут же бросился вглубь коридора.

Глава 7. Спектакль с переодеванием

Боль, не столько физическая, сколько душевная, притупила сознание Милены. Она плохо воспринимала действительность, не в силах поверить в нее. То, что вместо благодарности и обещанного гонорара ее посадили в темницу, оглушило девушку. Но больше всего ее поразило равнодушие Лайта в тот момент, когда ее выводили из дворца.

«Он никогда не простит мне обмана, — обреченно подумала землянка, сев на соломенную подстилку. — Но почему же он решил сопровождать меня? Чтобы получить удовольствие, видя, как меня пленят и посадят в эту грязную камеру? Или, может, меня ждет еще что похуже»?..

«Государство Каурин не безопаснее пиратской базы, — всплыли в памяти девушки слова капитана «Бетельгейзе». — … Вы плохо знаете принцессу Зарели».

«А может, он приехал сюда из-за этой инопланетной красотки?.. Похоже, в прошлом они были хорошо знакомы. — Милена опустила голову. — Так или иначе, мне теперь придется расплачиваться за все свои ошибки. Выгодная сделка. Как бы не так! Действительно, мне не следовало соглашаться на это дело».

— Лишь бы теперь выбраться отсюда…

— Даже не старайся, дорогуша, — прозвучал чей-то насмешливо-надменный голос. Милена увидела подошедшую к решетке женскую фигуру в роскошных одеждах таринской принцессы.

— За что меня посадили? — спросила искательница. — Я же ни в чем не виновата. Наоборот: я выполнила просьбу вашего отца и освободила вас…

— Меня освободила от пиратов вовсе не ты! — резко оборвала пленницу Зарели. — А за свою наглость ты получишь награду. Жуткую награду!

— Но что я сделала? — возразила Милена. — За что меня посадили в темницу?

Однако принцесса уже направилась дальше, оставив пленницу без ответа.

— Злобная мегера, — проворчала искательница. — Знала бы, то никогда не стала б спасать ее от пиратов. Лучше бы Голландец продал ее где-нибудь на невольничьем рынке.

Милена обреченно опустилась на пол.

Прошло не более десяти минут, когда за ней прибыло двое воинов. Они грубо подняли девушку и выволокли ее из камеры.

— Куда вы меня ведете? — спросила Милена, видя, что ее еще глубже спроваживали в мрачный коридор подземелья.

— Иди-иди. Зарели приказала отвести тебя в камеру Жутких снов. Там ты проведешь ночь перед казнью, — ответил один из стражников.

— Казнью? Но за что?! — Милена попыталась вырваться от стражей, но воины ее удержали и грубо втолкнули в маленькую темную комнату, оснащенную всевозможными орудиями пыток.

— Куда вы меня привели? — ужаснулась девушка.

— Эту камеру называют агонией смерти. Отсюда еще никто не