Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

отпрянуть от меня. Она застонала. Я понял, что она была почти без сил. Не то, чтобы я был подлым и хотел этим воспользоваться. Но это же схватка, черт подери! Опасного врага нужно одолеть, а не сюсюкаться с ним, как с ребенком. И плевать, кто он!

Сложив руки в «щит» из локтей, по моей собственной, разработанной еще в армии, технике, я метнулся к Франсин. Удар получился, что надо. Ее откинуло на корпус кондиционера. Наемница попыталась напасть вновь, но мне удалось парировать выпады и подобраться вплотную. Схватив ее за руку, я с яростным криком кинул ее через бедро. Удар о твердую поверхность был точно сильный. Уверен, жильцы думали, что на крышу падают градины размером с кулак.

- Все, лежать! – сквозь зубы проговорил я. Фрасин стонала, оскалившись. С угасающим гневом она смотрела на меня. И на мой выхваченный из-за пояса пистолет.

- Какой храбрец! – выговорила она прерывисто. – Одолел девушку обессиленную.

- Будешь эти байки клоунам каким-нибудь рассказывать. Ты первая напала на меня! Так еще и с ножом.

- Я… Хотела просто напугать тебя!

- Продолжение про клоунов! Хотела она… Я вот хочу прострелить тебе башку, сука!

Честно, руки так и чесались. Палец подрагивал на спусковом крючке. Многие бы осудили меня: «Ну, она девушка! Ну, она же уже обезврежена!» Ага, и что прикажете? Отпустить ее? Чтобы она вернулась потом и отомстила? Нет! Ее смерть была стопроцентной гарантией вывести из строя опасного врага. И тут никаких слабостей! Как сказала Лорандия – это война!

Однако я лишь усмехнулся. Не мог этого сделать! Вот лежала беспомощная девушка. Хотелось сделать с ней только одно - помочь. Отнести в безопасное место. Позаботиться. Чертовы мужские инстинкты. Сколько из-за них погибло хороших людей, а сколько империй рухнуло из-за слабости перед слабым полом. Но Франсин точно была не из слабых или безвредных.

Ее измученный взгляд проникал в само сознание. Ласкал, как теплый легкий ветерок. Она выглядел так беспомощно. Рука с пистолетом дрожала. Да, я не мог этого сделать. Так продолжалось несколько минут. К черту все!

- Герберт, ты тут? – раздалось издалека.

Я вздрогнул. Только сейчас ощутил, что вся одежда на мне была насквозь пропитана потом. Взгляд устремился к владельцу голоса. На крыше возник Белс. Бывший одноклассник держал в руках бинокль. Временами он останавливался и осматривал округу.

- Да, я тут, - крикнул я ему. - Продолжаю поиски. Вдруг куда-то сюда залетела купюра наша.

- Заметил тебя с земли. Ну, как успехи? – голос старого знакомого стал мягче. А вдруг он что-то замышлял? – Все в порядке с тобой? Ничего или никого не видел подозрительного?

Мой взгляд метнулся к Франсин. Девушка уже приподнялась и прислонилась к корпусу кондиционера. Поглаживала руку, которую я заломил. Я стоял так, что Белс не увидел пистолета в моей руке. Не увидел бы он и наемницу.

- Нет, никого не видел. Купюру тоже пока не нашел, - тут мой взгляд метнулся к краю крыши. Капсула же упала прямо туда.

Белс расхаживал на другой стороне крыши. Занимался поисками, как ни в чем не бывало. В какой-то моменте он тронул гарнитуру на ухе, начал с кем-то переговариваться. «Я на крыше. Тут Герберт, мы продолжаем поиски купюры. Да, понял, хорошо, сэр!»

Пока он не смотрел на меня, я подошел к краю крыши. Посмотрел вниз. Глаза расширялись и готовы были лопнуть. Я закрыл их, открыл вновь. Нет, нет, нет! Не может быть! Ее не было! Точнее, я сразу заметил место, где упала капсула. Стеклянная клякса образовалась посередине переулка. Но купюры не было! Просто исчезла!

Может, ветер ее унес? Нет! Глупость! Ветра никакого не было. Вообще не чувствовалось. Ее забрали! Кто-то прошел мимо и забрал. Сто процентов. Но кто?..

Глава 13

Я повернулся к Белсу, тот еще спокойно болтал по гарнитуре. Повернулся в сторону Франсин. Наемница все еще была тут. Спокойно дышала и приходила в себя. Может, я слишком переусердствовал с ней?.. Нет! Эта сучка только и хочет, чтобы я так думал. Дал слабину! Вообще я предполагал, что она просто убежит, скроется, едва я отвернусь. Но не случилось. Франсин посматривала на меня усталым взглядом.

- Ты моя должница! – проговорил я ей, кивнув. Девушка не ответила мне.

- Ты что-то сказал? – обратился ко мне Белс. Черт, даже не заметил, как он закончил переговоры по гарнитуре.

- Говорю, тут ничего нету. Фиг знает, где ее искать еще! Все равно что иголку в океане! Ее вообще мог кто-нибудь забрать.

- Вполне возможно. Нужно будет сообщить Алексею.

Как же задолбал его официальный тон и монотонный голос! Любил Бесл стоить из себя робота. Потеря купюры очень сильно давила на сознание. Очевидно, найти ее уже не получится. А вдруг ее забрал кто-то из подчиненных Марата? Хотя этот вариант отдает чистым безумием. Тут на каждом метре полиция. Все равно, что попытаться проползти незаметно слоном мимо муравьев. Мои планы теперь тоже рушились. В одной чертовой лодке с Алексеем, Маратом и всеми остальными. В подбитой подводной лодке!

Но было кое-что поважнее купюры! Я догнал Белса:

- Я могу уже поехать в больницу, раз поиски бесполезны? Передашь тогда Алексею или Джону?

- Зачем?

- Повидаться со Стюартом. В какую его отвезли?

- Ты что-то путаешь… - глаза Белса на мгновение расширились. Неужели в них проскользнуло что-то человеческое. Ох, эта эмоция мне не понравилась... Он же не скажет, что я подумал?! – Стюарт мертв.

Короткая пауза.

- Что? Повтори!

- Он умер. Стюарт оказался в кузове того грузовика, который взорвался на площади. Мы его тело уже нашил. Это был он. Точнее, то, что от него осталось.

- И как вы поняли, что это именно он?

- Тот оранжевый нелепый свитер, который он всегда носил. Он был на теле, обгоревший. Сомнений нет.

- Что?!

Белс хотел было еще что-то сказать, открыл рот, но передумал. Подошел к лестнице и начал спускаться.

- Сочувствую, - бросил он и исчез.

Я будто в невесомости оказался. Но Алексей же сказал… Неужели тупо ошибся? Но как? А может Белс сам ошибся? Но я чувствовал, что они не ошиблись. Та самая неведомая нить в теле пронеслась вновь, обвивая с силой все вокруг, связывая, стягивая, образуя узлы и давя с каждой секундой все сильнее. В голове вместе с ней возникли