Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Атака: Фрирен вышла из тени, ее посох вспыхнул ярким серебристым светом, направленным не на людей, а на устройство охотников. «Энергия деструктуриза!» («Энергия, разрушай структуру!»). Серебряные молнии ударили в хитросплетение трубок. Устройство затрещало, заискрило, его линзы помутнели. Процент стабилизации на экране упал до 45%.

Реакция Охотников: Они среагировали мгновенно. Трое развернулись, их оружие-жезлы засветилось лиловым, выстреливая сгустками сгущенного тумана, обжигающего холодом. Четвертый навел Пленум-Клин на Ферн и Штарка.

3Ферн и Штарк: «Феуэршранд!» («Огненная грань!») – Ферн создала перед собой волну контролируемого огня, которая встретила лиловые сгустки. Лед и пламя столкнулись с шипением, создавая облако пара. Штарк, используя магию усиления «Айнхейт!», ринулся в атаку на охотников, его меч метил в оружие, пытаясь вывести его из строя.

Аргон: Он даже не дрогнул. Его зеркало вспыхнуло, создав вокруг него и Сердца лиловый купол. Атака Фрирен отскочила от него, как горох от стены. Он спокойно продолжал концентрировать энергию на Сердце. «Глупая эльфийка. Ты лишь ускоришь неизбежное. Аномалия придет. Или… – его холодный взгляд упал на Штарка и Ферн, – мы возьмем катализатор силой».

Пленум-Клин: Охотник нажал что-то на рукояти. Кристаллическое навершие Клина вспыхнуло ослепительно-белым светом. Не сгусток энергии, а луч, похожий на сконцентрированный мороз. Он прошел сквозь пар и… ударил не в Ферн или Штарка, а в пол ПЕРЕД ними. Там, куда попал луч, базальтовая плита не взорвалась, а мгновенно покрылась толстым слоем прозрачного, искрящегося льда. Но это был не просто лед. Он продолжал расти с невероятной скоростью, формируя не стену, а гигантский, неправильной формы Клин из сверхпрочного льда. Он вырос за секунду, отрезав Штарка и Ферн от Фрирен и Сайтамы, разделив зал пополам! Ледяной Клин искрился магической энергией, пульсируя холодом.

– Ферн! Штарк! – крикнула Фрирен, бросаясь к ледяной преграде. Ее посох ударил по льду, но лишь оставил крошечную звездочку трещины. Лед был невероятно прочным и насыщенным магией стазиса. «Лихтшлаг!» («Удар света!») – луч ее посоха лишь заставил лед искриться сильнее. Он не таял.

Захват: По ту сторону Клина было слышно, как Штарк ругается, а Ферн пытается применить огонь. Но тут же раздались короткие, резкие звуки их оружия и голос Аргона, доносящийся как сквозь толщу воды:

– Не сопротивляйтесь. Клин лишь начало. Отдайте аномалию, и ваши друзья не пострадают. Мы возьмем лишь его силу. Вам же… мы откроем новый мир. – Его голос звучал убедительно и холодно. Из-за Клина донесся сдавленный крик Ферн и рык Штарка – их захватили.

Фрирен отшатнулась от Клина, ее лицо побелело. Не от страха, а от ярости и бессилия. Штарк и Ферн – в руках охотников! И Аргон явно знал, что их боль за товарищей можно использовать как рычаг.

– Тварь… – прошипела она, обращаясь к Аргону, чей силуэт виднелся за искрящейся ледяной глыбой. – Ты заплатишь за это.

Аргон лишь усмехнулся, его фигура расплылась в искаженных льдом отражениях. Он снова сосредоточился на Сердце Зеркала. Процент стабилизации пополз вверх – 50%...55%...

В этот момент стены Зала Зеркал задрожали. С потолка посыпалась пыль и мелкие осколки. Из темных проходов, ведущих вглубь руин, выползли… Стражи. Не големы, как под горой Тьмы. Это были гигантские, приземистые конструкции из черного базальта и синего льда. Их движения были медленными, но невероятно тяжелыми. Их «головы» представляли собой глыбы льда с вмороженными осколками зеркал, которые мерцали тусклым светом. Они ревели, как ледники, сползающие в море. Карта Мардука не врала: «Каменные чудища (НЕ БУДИТЬ!)».

Вибрирующая энергия ритуала Аргона и всплеск магии при атаке Фрирен и создании Клина разбудили древних защитников.

Стражи двинулись в зал. Их было трое. Один направился к группе охотников, двое других – к Фрирен и Сайтаме, видя в них источники магического шума. Охотники открыли по первому Стражу огонь из своих жезлов, но лиловые сгустки лишь оставляли черные подпалины на базальте и ненадолго заставляли сиять вмороженные осколки. Страж был почти не уязвим.

– Фрирен! – крикнул Сайтама, наконец оторвавшись от созерцания пыли. Он указал на ледяной Клин. – Твои друзья там! И эти каменные ребята… они же их раздавят! Или охотники! Надо что-то делать! Аккуратнее!

Фрирен стояла на распутье. Ее разум лихорадочно работал:

Вариант 1: Бросить все силы на разрушение Клина. Но он невероятно прочен, и времени нет. Стражи уже здесь.

Вариант 2: Атаковать Аргона и Сердце, сорвать ритуал. Но это может спровоцировать охотников убить Штарка и Ферн. И Стражи атакуют ее и Сайтаму.

Вариант 3: Попытаться отвлечь или уничтожить Стражей. Но это не спасает заложников и не останавливает Аргона.

Сайтама посмотрел на ледяной Клин, за которым были его товарищи. Потом на Аргона, сосредоточенного на пульсирующем лиловым кристалле. Потом на двух гигантских Стражей, приближающихся к ним с грохотом, способным обрушить своды. И на пыль, сыплющуюся с потолка ему на голову. Он сморщил нос. Сильнее.

– Эх… – вздохнул он. – И шумно, и пыльно… И друзей жалко. И оленины до сих пор нет. Надоело.

Он сделал шаг вперед, к ближайшему Стражу. Каменная рука размером с телегу уже заносилась, чтобы снести их. Фрирен инстинктивно подняла посох для защиты.

– Сайтама, осторожно! – крикнула она. – Не буди остальных! – добавила она, вспомнив карту Мардука.

– Я не буду, – спокойно сказал Сайтама. Он не стал замахиваться. Он просто поднял руку и… легко уперся ладонью в летящую каменную ладпу Стражa. Удар, способный раздавить дом, остановился как вкопанный. Базальт треснул в месте соприкосновения с ладонью. Страж издал скрежещущий звук недоумения, пытаясь надавить. Бесполезно.

– Спи, большой, – сказал Сайтама. И легко толкнул ладонью вперед. Стражa, весившего десятки тонн, отшвырнуло назад, как пушинку. Он врезался во второго Стража, который как раз подходил. Оба рухнули в груду древних обломков с оглушительным грохотом, рассыпавшись на части. Третий Страж, сражавшийся с охотниками, замер, его «зеркальный» взгляд мелькнул в сторону Сайтамы. Охотники воспользовались паузой, осыпая его усиленным огнем.

Пыль столбом поднялась от падения гигантов. Она окутала Сайтаму. Он сморщился, зажмурился… и громко чихнул.

– АПЧХИИИ!!!

Могучий, пропитанный магией стазиса лед… затрещал. Не от удара, а изнутри. По его поверхности побежали миллионы тончайших трещин. Он замерцал, как хрусталь под лучом света, и… рассыпался в мелкую, искрящуюся ледяную пыль. Преграда исчезла! Лиловые лучи их