"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Или его заставили забыть. Последний раз его провожали оттуда не очень-то любезно. Что-то не верится, чтобы Зарели изменилась, — возразил старпом.

— Но если б с Рилайэри что-нибудь случилось, он непременно дал бы об этом знать. Достаточно всего-то коснуться рукой плеча…

— Да, я знаю. Но… лучше летим за ним и убираемся с этой планеты. После того, как он связался… со своим неожиданным компаньоном, нас преследуют сплошные неприятности.

— Лаурез, появилось еще пять катеров.

— А «Летучий голландец»?

— Нет, он приборами не фиксируется.

— Уходим отсюда. Курс на Каурин.

— Пираты тоже меняют позиции.

— Разве они могут нас видеть?

— Нет, но они… устремились к планете.

— К космопорту эльмарца?

— Нет, на юго-запад.

— Давай за ними. Чувствую, что с Рилайэри что-то неладно… — Лаурез осекся, так как внезапно весь корабль содрогнулся, а экран на мгновенье затмила белая вспышка.

— Что случилось? — встревожился старпом, едва удержавшись на ногах.

— Мы натолкнулись на какое-то энергетическое поле, — произнес Элиро. — Похоже на гравитационную ловушку.

— Повреждения серьезные?

— Нет, только пострадала маскировка. Замыкание в системе. Мы стали для пиратов отличной мишенью. Кстати, катера уже занимают позиции.

— Ну что ж, уничтожим их. Усилить защиту и приготовиться к атаке, — приказал Лаурез, хотя подсознательно подозревал, что именно этого и добивались пираты. Они вынуждали их принять бой и, следовательно, задержаться.

Спустя мгновенье, «Бетельгейзе» увернулась от удара врага и атаковала их в ответ, выведя из стоя один из кораблей. Бой был заранее предопределен в пользу более мощного инопланетного крейсера, однако время играло против бетельгейзийцев, и, в первую очередь, против осажденных в горах Лайта и Милены.

****

Время неумолимо летело вперед, пираты упорно продолжали наседать на двух беглецов в таринских горах, а помощь все не шла.

Милена тревожно всматривалась во мрак, озаряемый вспышками взрывов, и с беспокойством дожидалась Лайта. Она заметила, как пять вражеских космолетов расцвели в небе оранжевыми цветами взрывов. Но численность нападавших намного превышала силы осаждаемых. Землянка боялась, как бы Лайт сам не стал мишенью. Она видела, как после очередного выстрела из нагромождения скал, по позиции бетельгейзийца сразу же следовал ответный удар пиратов. И девушка со страхом ожидала новой молнии бетельгейзийского излучателя, чтобы после секунды облегчения, тут же с замиранием сердца ждать очередной вспышки, которая бы означала, что Лайт еще жив.

Вот Милена снова заметила мелькнувшую в клубах дыма фигуру бетельгейзийца. Это ее несколько успокоило. Она ясно увидела, как Рик примостился за очередным нагромождением каменных глыб. 0н был ей виден как на ладони. Выбирая новую цель, бетельгейзиец не углядел выплывший позади него из-за уступа скалы пиратский истребитель. Космолет остановился, явно обнаружив воина, и приготовился нанести удар. Девушка поняла, что из-за грохота взрывов и расстояния она не сможет предупредить Лайта. Решение оставалось только одно. Милена направила ствол излучателя на летающий аппарат и не задумываясь нажала на кнопки.

Последствия этого выстрела были мгновенными и произошли с головокружительной быстротой. Мощная сила отдачи швырнула девушку назад в углубление скалы, в то время как ее укрытие через секунду разлетелось от взрыва в щебень. Рой мелких осколков, точно злобные осы оросили оглушенную землянку, и острая боль царапин невольно привела ее в чувство. Тихо застонав, Милена медленно открыла глаза, пытаясь сообразить, что же произошло. Ее голова гудела точно гонг, а все тело ныло от многочисленных ушибов. Больше всего ее беспокоило левое плечо, кисть окровавленной руки и нога, которую придавило куском породы. С трудом выбравшись из-под камней, девушка пошевелила конечностями. Болело сильно, но терпимо. Кости уцелели. Милена осмотрелась по сторонам. Она оказалась в своеобразной нише, наполовину заваленной обломками скалы, в которую сквозь завесу оседающей пыли и дыма пробивался отсвет близких разрывов.

Бомбардировка еще продолжалась.

«Рик»… — Девушка попыталась подняться, машинально ища оружие. Но выпавший при взрыве из ее рук излучатель теперь явно был завален камнями. Милене пришлось оставить бесполезные поиски. Шипя от боли, искательница поползла к свету и с трудом выбралась наружу.

Интенсивность взрывов постепенно уменьшалась, точно пираты устали равнять хребты гор и засыпать обломками скал глубокие ущелья. В наступившей относительной тишине Милена попыталась найти Лайта, предусмотрительно маскируясь за каменными выступами. Она заметила его лежащим в трех метрах от прежнего укрытия, которое теперь было разворочено взрывом. Тут же позабыв об осторожности, землянка бросилась к воину.

В тот момент, как в пиратский космолет угодил луч оружия девушки, истребитель все же успел выстрелить по притаившемуся за камнями Лайту. Прицел оказался неточным, но бетельгейзийца оглушило взрывом и отбросило в сторону.

Однако был ли он жив?

— Рик!..

Милена перевернула его лицом к верху, чувствуя, как холод страха сковал ее сердце. Лайт был неподвижен, не проявляя ни малейших признаков жизни, только из раны на виске стекала темная кровь. Ее цвет в полумраке ночи, сложно было определить.

— Рик, очнись! — молила искательница.

— Можешь не стараться, малыш. Он тебе уже не поможет, — произнес чей-то голос позади девушки.

Милена мгновенно схватила лежащее рядом оружие Лайта, но тут же его опустила, ощутив, как что-то твердое уткнулось ей в спину.

— Спокойно, парень. Положи эту игрушку. Вот так… А теперь — руки назад!

Милена нехотя повиновалась и ощутила, как ее запястья сковали кольца наручников.

— Поднимайся, — приказал тот же голос. — Теперь ты — пленник «Летучего голландца» и ответишь за свою саргосскую дерзость.

Девушка поднялась и посмотрела в лицо говорившего.

Это оказался землянин средних лет. Его лицо не было уж столь отвратительным. Вполне обычные черты: высокий лоб, несколько выдающиеся широкие скулы, тонкая линия губ, серые колючие глаза и короткий ежик белокурых волос. Три серьги в левом ухе придавали ему особый пиратский колорит, как в старых кинофильмах. Но что-то в его лице (то ли во взгляде, то ли в складке губ) вызывало неприязнь и тревогу.

— Ален Гор? — спросил пират, слегка прищурившись, его лицо исказила ехидная ухмылка.

Он взял девушку за подбородок, одновременно посветив пленнику в лицо фонариком. Милена резко одернула голову, отвернувшись от яркого света.

— Да я вижу, что ты вовсе не пацан! — заметил пират. — Вот это новость: искатель-женщина! Что ж, приятный сюрприз. Думаю, ты сможешь мне компенсировать потерю принцессы Зарели. Правда, тебе далеко до этой шикарной брюнетки. Но считаю, и ты кое-чего стоишь. Верно, крошка?

Девушка гневно сверкнула глазами.

— Да кто