"Звездный Патруль-2. Компиляция. Книги 1-12 - Артем Лукьянов

– Оставь у выхода флэш-гранату с детонацией на движение – предложила Истэлла. – Так хотя бы тыл обезопасим.

Она снова хитрила. Флэш-граната была в наличии у самой, но свою решила поберечь. Язир повернулся к ней, осмотрел ее броню, энерго-пояс и выдал:

– У тебя есть флэш-граната. Вот и закладывай.

Пришлось согласиться. Иста подошла ко входу в нору и заглянула вглубь. После обработки лучеметом пыль рассеялась, а стены в норе походили на обычный оплавленный металл. Присутствие бугристого вещества или тварей не наблюдалось. Истэлла сомневалась, зачем ей туда надо, но посчитала для себя более безопасным улизнуть от Язира и его бойцов, чтобы переждать, пока их всех разберут нейроморфы. Ей нужно было найти, что-то пригодное для коммуникации. От Кирилла она знала, что тут на «Эпсилон 4» экспериментальный инкубатор для тварей, а значит где-то располагались сенсоры слежения, возможно дроны типа тех же «Светлячков», которые частенько использовались в том числе и для контроля. Оставалось лишь подождать немного, когда нейроморфы снова навалятся на вояк, и тогда, под шумок, нырнуть в эту нору.

Очередное нападение нейроморфов отвлекло всех от пещеры. Твари снова возникли будто из ниоткуда. Весьма крупный шип по касательной задел самого Язира, высек каскад искр с брони и отлетел в сторону. Кто-то из впереди стоящих вояк истошно завопил. Его окутало темное с зеленоватым оттенком шипящее облако, в момент растворив оружие и обе руки по самые локти. Он замахал дымящимися культями, как птица, в надежде остановить действие кислоты. Ему попытался помочь дрон «Ганран», прикрыв своим торсом со стороны атаки, но небольшой шар похожи на гранату ударил его в голову распавшись на облако такого же кислотного шипящего и дымящегося пара. Полумрак тоннеля озарила яркая вспышка внутренних элементов конструкции робота, который полыхнул каскадом искр и пламени в результате воздействия кислоты. Дрон зашатался, дернулся, будто в параличе, и рухнул лицом вперед. Из тьмы и тумана тоннеля впереди в сторону наемников с неприятным свистящим звуком прилетело еще два грубых шероховатых, будто поросших корой дерев, шара размером с крупный кулак. Они так же с характерным хлопком разлетелись на кислотные брызги и шипящий пар, окатив им оказавшихся на пути. Кричащий боец прекратил вопить. Остатки его брони насквозь прожгли брызги кислоты. Второй «Ганран» громко затрещал разрядами и заискрил. Затем резко затих, пустив лишь шлейф плотного сизого дыма.

Сенсоры выхватили тень еще одной шипастой твари, которая попыталась атаковать, но быстро столкнулась с сопротивлением. Заработал лучемет Язира. Желтые лучи срезали щупальца монстра, проткнули его панцирь, выжгли несколько дыр. Нейроморф упал и больше не поднялся, лишь изредка пытаясь шевелить оставшимися щупальцами. Бластеры не добивали из-за плотного тумана и кислотных паров. К выстрелам из лучемета добавился залп из роторной винтовки, второго бугая в тяжелом доспехе. Его раскаленные добела с красным затухающим следом в облаках кислотного пара и тумана стержни поразили очередную тварь, тень которой едва мелькнула впереди. Лучемет Язира тем временем продолжал работать, слизывая бугристую массу со стен, потолка, пола, срывая ее клочья и выжигая целые куски. Нужно было исключить внезапное выпрыгивание монстров из бугристой массы вокруг, а потому раздумывать и экономить энергию не приходилось.

Истэлла прекрасно видела перспективу оставаться тут вместе с толпой вояк под ударами нейроморфов со всех сторон. Она уловила момент наибольшего отвлечения, срезала полимерный трос, соединяющий ее с Язиром, и нырнула в дыру, которую совсем не собиралась минировать.

Странное место

Истэллу никто не преследовал. Может ее пропажу и не заметили вовсе, во всяком случае «пока». Нора сразу же уперлась в тупик и резко свернула вниз. Истэлла поскользнулась и, не удержавшись, слетела вниз головой. Однако перед тем, как упасть куда-то, она активировала ускорители на своем «Ратнике» и выровняла себя, медленно плюхнувшись на что-то мокрое и сильно чавкающее. Энергию нужно было экономить, чтобы не остаться без защиты в самый важный момент. Куда попала Истэлла, она понятия не имела. Только тут было намного тише, чем там наверху. Вот только место это сразу на нее подействовало угнетающе. Сначала «завопил» датчик о чрезмерной радиации. Затем сильно исказилась картинка от лицевой сенсорики шлема. Истэлла сделала шаг, чтобы стать поближе к стене и осмотреться, затем еще один и еще. Под ногами что-то неприятно захлюпало, а потом и вовсе захрустело. Послышался чей-то стон. Она врубила фонарь, но его луч буквально тонул в плотной дымке пара, поднимающегося от пола. Датчик температуры показал почти 60 градусов тепла и влажность, близкую к 100%. Вокруг была настоящая баня, в которой медленно варилось все живое. Истэлла еще ничего не увидела, но прямо физически ощутила присутствие тут живых существ. Эти приглушенные стоны нагоняли жуть. Казалось, десятком разных голосов стонала ближайшая к ней стена. Истэлла сделала шаг похрустывая чем-то в хлюпающей жиже под ногами. Сгибаться и смотреть, что там потрескивает, ей совсем не хотелось.

Сквозь дымку проступило искаженно лицо человека, торчащее прямо из стены. Истэллу тут же едва не вырвало, хотя она видала всякое. Белесые мутные с многочисленными темно-красными прожилками, будто от воспалений, глаза на лице торчащего из стены открылись и стали озираться по сторонам.

– Кто здесь? – простонало лицо, высматривая сквозь туман. – Помоги мне! Прошу! Умоляю! Оно меня съедает! … Боль! Невыносимая боль!

Существо вопило. Подключились другие голоса – мужские, женские. Они ревели и орали каждый на свой лад, сливаясь в некую какофонию «воя из преисподней». Истэлла быстро оценила опасность пребывания тут в весьма крупной галерее. Ее глаза поднялись вверх. Сенсоры шлема, преодолевая помехи от радиационного излучения, исходящего прямо из жидкой болотистой дряни, по которой она ступала, пытались разглядеть выход сквозь облака плотного клубящегося пара. Вой, казалось, не могли заглушить даже фильтры ее «Ратника». Он проникал сквозь них, доставая ее даже через современную, прочную и продвинутую пехотную броню. Она приближалась к порогу паники, но, вспомнив чему учили в спец-школе, быстро взяла себя в руки и успокоилась. В руках появился бластер. Импульсная винтовка осталась там, наверху, у ее конвоира Язира. Да и толку от нее тут почти что и не было. Бластер же приятно лежал в перчатке и успокаивал расшатавшуюся нервную систему.

Истэлла снова шагнула к стене и выстрелила на максимальной мощности прямо в лицо «крикуна». Вспышка полыхнула так ярко, что едва не ослепила ее саму. Вся бугристая стена с торчащими руками, ногами, телами и головами людей пришла в некое движение.