Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

И каждый день Руслан всё ждал, что вот-вот заболит левый глаз — и что-то случится.

Рано утром в прошлую субботу кто-то настойчиво постучал в дверь, и когда Руслан, зевая и протирая заспанные глаза, открыл, то на пороге, сияя улыбкой, стояла Катя с чемоданом.

— Привет, дорогой! Я пока поживу у тебя!

— Катя, — сон как рукой сняло, — мы же говорили об этом!

Из своей комнаты выглянула мама.

— Сынок, кто там?

— Здравствуйте, тётя Надя! — весело поздоровалась девушка. — Вы меня не узнали? А я вас помню. Я Катя! А дядя Коля дома? А можно я у вас поживу? С квартирой проблемы, а мама мне не рада…

Лицо у Кати сделалось грустное-грустное, так что мама Руслана всплеснула руками и сказала:

— Ты заходи, давай чай пить! Вы с Русланом дружите?

— Да, очень давно дружим! С детства. Я жила с вами в одном подъезде, а потом пропала — помните? — Катя мило улыбнулась.

На голоса вышел папа и встревожился, заметив, как побледнела супруга.

— Надя, что с тобой? Руслан, что такое?

— Папа, это Катя.

— Здравствуйте, дядя Коля! Я у вас поживу? Не прогоните?

Она молитвенно сложила руки на груди.

— Так, я ничего не понял, какая Катя? Что творится?

— Коля, это девочка из нашего подъезда в старом доме. Та, которая пропала, помнишь? — слабым голосом сказала мама.

Папа ошеломлённо уставился на Катю. Она помахала ему рукой и снова улыбнулась.

Вскоре все перебрались на кухню. Мама хлопотала, наливая чай и расставляя тарелки. Папа то и дело посматривал на Катю, удивлённый то ли тем, что она нашлась, то ли тем, что она собирается жить у них дома.

— Так что с тобой случилось тогда? — осторожно спросила мама у нежданной гостьи.

— Ой, меня и правда украли! — улыбнулась Катя. — К счастью, не ужасные маньяки, а папа. У них с мамой… хм-м, сложные отношения. Мама родила новых детей от нового мужа, а я осталась жить с папой. А сейчас папа заболел.

Её лицо сделалось невозможно печальным.

— А маме и её семье я не нужна… я хотела пожить у знакомой, но ей срочно нужно уехать. Сняла квартиру, а хозяин, когда приехал за задатком, стал ко мне приставать…

Мама Руслана всплеснула руками, а сам Руслан подумал, что Катя могла бы играть в кино. Точно бы стала звездой!

— А я так не могу… Так что он меня выгнал. К маме мне никак не вернуться, папа болен и в другом городе. Подружка моя уехала, а я тут кроме неё только Руслана знаю, вот и приехала. Но если я мешаю…

— Что ты! Оставайся! — сказала мама.

— Конечно, уж как-нибудь разместимся, — добавил папа.

— Спасибо! А ты не возражаешь, Руслан?

— Нам с тобой надо очень серьёзно поговорить.

— Конечно. Дядя Коля, тётя Надя, мы на минутку!

В комнате Руслана Катя огляделась и выпустила Шустрика.

— Тесновато, конечно, но что делать. Будем спать на твоей кровати в обнимку, да?

— Перестань! Зачем ты пришла?

— Буду жить с тобой! Я всегда об этом мечтала! Ты ведь тоже, признавайся! — девушка рассмеялась. — Ну и вид у тебя, Руслан! Ты такой смешной — просто чудо!

Она вдруг посмотрела на него спокойно и строго:

— А если серьёзно, ты уверен, что сам справишься с охраной родителей?

Нет, Руслан совсем не был в этом уверен.

— Вот, значит, я тебе нужна. Регину увезли — и далеко, так что о ней можно не волноваться. Бьёрн сам справится. А тебе нужна помощь.

Руслан смотрел и смотрел на Катю, пытаясь понять, насколько она искренна. Так и не понял.

— Ты серьёзно?

— Конечно! Я тут такой защитный контур организую — залюбуешься! Мне же интересно, кто за тобой охотится и что он сделает в следующий раз.

Катя потёрла руки в радостном предвкушении и добавила:

— А теперь пошли есть. Я голодная, а там твоя мама, чую, оладушки печёт! Идём.

Катя действительно поселилась у Руслана. Полночи вдохновенно что-то чертила по всему дому и тихонько напевала себе под нос, периодически что-то негромко объясняя Шустрику.

А на утро мама и папа проснулись со слабостью и головной болью, насморком и температурой. Сезонный грипп — решили родители и смиренно вызвали врача, чтоб оформлять больничные.

— Ты что творишь⁈ — Руслан заперся с Катей в своей комнате и твёрдо решил не выпускать её, пока не услышит ответы на все свои вопросы.

— Я? Ничего, — Катя чинно уселась на кровать и смотрела на хозяина комнаты с самым невинным видом.

— Чем ты их заразила?

— Ничем.

— Ты сделала так, чтобы они заболели?

— Да.

— Зачем?

— Чтобы лучше видеть их! — Катя сделала страшные глаза. — Ой, ну Руслан, ну что ты заладил: «что ты сделала, что сделала?» А если подумать?

Он попытался успокоиться. Получалось не очень, но по крайней мере пристукнуть Катю прямо сейчас перехотелось.

— Ты хочешь, чтобы они остались дома?

— Конечно. Я тут защиты понастроила ого-го! А если они по своим работам разбегутся, то смысл?

— А мне почему не сказала?

— Чтобы избавить тебя от моральных терзаний: можно ли травить родителей ради их блага или нет? Могу ли я? Хочу ли я? Должен ли я? — Катя с пафосным видом воздела руки над головой.

— Перестань. Что ты с ними сделала?

— Немного всяких травок и смесей. Всё экологически чистое, без ГМО! Ну не смотри ты на меня так: я же не дура, чтобы их реально травить! Ты же обидишься и будешь дуться до самой пенсии — оно мне надо? Нет, не надо. Всё с ними будет хорошо. Посидят дома, отдохнут, а я окружу их заботой и милотой. Я умею, честное слово.

Можно ли доверить Кате родителей?

Левый глаз не болел, да и интуиция подсказывала, что Катя не желает ему зла. Но не получится ли так, что её понятие добра слишком отличается от его собственного.

— Обещаешь не причинять им вреда?

— Конечно! Но, дорогой, если бы я намеревалась это сделать, обещание меня бы не остановило. Местами ты такой малыш, а…

В дверь постучали, и мама немного взволнованно спросила:

— Всё