Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Сейчас я могу спокойно потратить пару золотых, приобретая необходимую или просто понравившуюся вещь. А ведь меньше двух лет назад серебрушка, полученная от Элтара, казалась мне просто огромными деньгами и позволила нам с ребятами организовать дополнительное питание. Дополнительное питание… А это неплохая идея. Если все-таки выиграем турнир, нужно будет поговорить с Тавримом.

Свое выступление мы отработали четко, не зря же столько его репетировали. Зрителям оно явно понравилось, но было и еще несколько очень сильных выступлений. А вот Тэля сегодня в королевской ложе не было. И все же ставка на межрасовый фактор оправдала себя, принеся нам победу и на этом этапе. Второе место, учтя ошибку прошлого года, заполучил Шанс, на третьем оказались не довольные подобным результатом Лидеры. А вот академия, к моему разочарованию, на этом этапе сумела занять только седьмое место.

Наш отрыв от Лидеров в общем зачете составлял уже восемь очков, поэтому на последнем этапе для победы нам хватило бы и третьего места, но мы собирались и там доказать свое неоспоримое преимущество. На третьем месте упорно держался Шанс, отставая от второго на три очка.

Остаток дня я провела, гуляя по городу с Милиэной и Элтаром, категорически отказавшимися оставить меня дома одну. Они оказались очень органичной и открытой парой, рядом с которой я не чувствовала себя лишней. Мы бродили по улицам, сидели в скверах, поужинали пирогами и печеными овощами с разносного лотка. Разговоры в основном шли о магии, время от времени перемежаясь моими рассказами о родном мире.

Вернулись домой мы только затемно, и мое предложение переночевать в посольстве было категорически отвергнуто.

— Таль, это и твой дом. Ты для меня тоже член семьи в каком-то смысле, — пояснил архимаг.

— Ага, племянница, — вспомнила я свой разговор с Тавримом и Лисандром.

— Что-то вроде того, — согласился он.

— Не переживай, у нас же не медовый месяц, — добавила Милиэна. — Мы с ним наговориться не можем, столько всего произошло за это время.

— А вы?.. — не решилась закончить фразу я.

— Да. Я ему рассказала. Что бы ни произошло с нами за эти годы, нельзя строить отношения на лжи.

— Как сказал великий Эльдорран, любить — значит верить, — подтвердила я.

— А ты с ним лично знакома?

— Нет, хвала свету творения.

— А что так? — удивилась женщина.

— Судя по вчерашнему балу, она бы его прибила, — рассмеялся Элтар.

— А если не я, то Тэль. У него иногда случаются приступы ревности.

— Ты на эти каникулы к эльфам собираешься? — поинтересовался мой друг.

— Да, как только с еще одним делом после турнира разберусь, сразу уйду. Пожалуй, стоит уже начать вещи собирать.

— Таль, я тебя не гоню, не думай даже. Наоборот, как только переговоры закончатся, мы с Мили на старый континент пойдем. Посмотрю своими глазами, как там все устроено.

— Но ты же вернешься?

— Да. У меня ведь и здесь обязательства есть. Но поскольку тебя не будет, дом я на боевую защиту поставлю, так что перед уходом в Мириндиэль нужно научить тебя ее включать-отключать.

— Хорошо, без проблем, — согласилась я.

Большинство команд свой дар королевству представляли в специальное жюри заранее, поэтому подведение итогов данного этапа не занимало много времени, совмещаясь с объявлением результатов всего турнира и награждением победителей и призеров.

Все команды, как и в самом начале, прошли круг почета с перечислением их участников и в том же порядке выстроились перед королевской ложей. Результаты дара объявляли, как обычно, начиная с конца.

Восьмикурсники, представившие неизвестный мне комплект артефактов, заняли шестое место, Шанс с набором редких ингредиентов стал пятым. Четвертое место заняла малознакомая команда, преподнесшая некий эликсир для городской больницы, то ли ценный, то ли просто в большом количестве. Митар, услышав об этом, одобрительно хмыкнул. Третье место досталось не сдавшимся до последнего Магистрам с еще одним артефактом, второе Лидерам, оборудовавшим целую исследовательскую лабораторию рядом с залом семикружья. Это был очень сильный ход с их стороны, который непременно принес бы победу, если бы не разработка Митара. Возможность сохранить жизни тысяч людей в самых опасных условиях, причем не только магов, перевешивала все, и мы снова ликовали вместе со зрителями на трибунах.

Итоговый отрыв от занявших второе место Лидеров составил целых двенадцать очков, но и они опережали последним рывком забравшихся на третье место с сорока восемью очками Магистров на десять. Отстав всего на одно очко, на четвертом месте остался Шанс, а академия в итоге оказалась на шестом. Восьмикурсники результатом были вполне довольны, чего нельзя было сказать о Шансе и Лидерах.

— Сегодня празднуем у Шрама. Всех поздравляю с победой! — радостно провозгласил Килиан, как только закончилась церемония награждения. — Предлагаю в следующем году тем же составом идти.

Маги радостно зашумели, соглашаясь и поздравляя друг друга.

— Как получится, — не проявила особого энтузиазма я.

— Таль, что-то не так? — удивился наш лидер. — Мы тебя вроде бы ничем не обижали.

— Да не в этом дело. Вы отличная команда, и если бы решила снова пойти на турнир, то с вами. Но я не уверена, что буду участвовать.

— Почему? — удивилась Ильда. — Приз же шикарный.

— Шикарный, — согласилась я. — Только я со всей этой подготовкой к турниру теорию магии Кайдену завалила.

Маги пораженно умолкли, с сочувствием глядя на меня.

— А может это он тебя специально завалил? — предположил Хотер. — Из-за вашего боя.

— Нет. Я реально знала не так хорошо, как обычно, и мне даже навстречу пошли, разрешив в конце каникул пересдать. Но я действительно не справляюсь и с учебой, и с турниром. У меня же еще и экстерн в академии. В общем, если я все-таки решу пойти на турнир в следующем году, вы об этом узнаете первыми. Но лучше присмотрите кого-нибудь на замену. Того же Крида, например.

— До следующего турнира еще далеко, — приобняв меня за плечи, провозгласил Дирт. — Идем победу праздновать.

Остальные пошли к телепорту, а я задержалась на арене, пообещав, что скоро их догоню.

— Лирен, можно вас на минуточку, — подошла я к троим хмурым магам из Лидеров, оставшимся на арене и что-то обсуждавшим.

— Да, конечно. Поздравляю с победой.

— Спасибо.

Остальные двое