Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Что⁈ — в один голос опешили мы с Кайденом.

— Первое столетие после катастрофы далось нам очень тяжело. Выживших в Валении не было, люди гибли тысячами, маги выгорали, пытаясь спасать обычных людей, и тоже гибли. От вас не было никаких вестей, и всех ушедших на новый континент посчитали погибшими. Я оказалась далеко от эпицентра и сначала просто участвовала в организации размещения беженцев, потом выступала посредником на переговорах между гильдиями и как-то так получилось, что меня и избрали главой сформированного в результате них Совета гильдий. Однако с гильдией боевых магов я откровенно не справлялась. Они ни в грош не ставили мнение элементалиста, и это создавало множество проблем. Вирг был вторым заместителем главы этой гильдии и самым разумным во всем ее руководстве. Он пришел ко мне и предложил заключить политический брак. Некоторое время мы были семьей только для публики. Лирая, которой тогда было четырнадцать, очень болезненно восприняла появление в нашей жизни Вирга и долгое время считала, что это из-за того, что у нее так и не проснулся магический дар, что я хочу детей-магов. Вирг и тут повел себя очень разумно, не пытаясь изображать ее отца, но постаравшись стать ей другом. Постепенно мы очень свыклись друг с другом и даже завели троих детей. Он погиб через семьдесят три года после заключения брака. Но наши потомки живы, и сейчас у меня довольно большая семья.

— А Лирая?

— Она умерла в пятьдесят три. Не маги у нас живут недолго. А вот у ее сына дар был, он, правда, тоже погиб во время одной из операций, но оставил мне внука и двоих внучек. У меня даже потомки седьмого поколения уже есть.

— Но сейчас-то вы не замужем? — уточнила я. — То есть замужем только за Элтаром.

— Да, но…

— Мили, скажи мне только одно, — перебил ее Кайден, — ты его любишь?

— Люблю. Но вот его ли?

— В каком смысле?

— Мы оба сильно изменились за три столетия. Не могли не измениться.

С этим спорить было трудно.

— Ну что ж, тогда у меня есть идея. Таль, пойдешь со мной на бал? — обратился ко мне Кайден

— Какой бал? — в очередной раз не успела я за крутым поворотом его мысли.

— Завтра бал-маскарад в честь восстановления связи между людьми двух континентов, — пояснил завуч. — Его специально организовали, чтобы под иллюзиями все общались свободнее, не обращая внимания на титулы и континент. Должно быть весело. Тебя я впишу в свое приглашение, а Мили достану отдельное. Какие иллюзии будут на нас троих, завтра в обед посмотрим, мы с Таль сюда придем. А узнать, какая будет на Элтаре, твоя задача.

Я кивнула, идея мне понравилась. Даже интересно, почувствует Элтар что-нибудь или нет. Может все-таки отдать ему кольцо… Хотя нет, пока Милиэна не готова к полноценной встрече с ним, это может все испортить.

Часть 52

Попрощавшись с завучем и оставшейся у него гостьей, я отправилась домой, намереваясь как можно быстрее добраться до постели, а то завтра ведь еще экзамен сдавать.

— Ты как? — первым делом поинтересовался уже вернувшийся домой архимаг.

— Нормально. Только устала как собака. Давай ты завтра на меня поругаешься.

— Не буду я на тебя ругаться, — вздохнул мой друг. — Мне там рассказали, что за переполох был и что ты сделала. Я тобой горжусь! Неужели я был так страшен, что ты даже бежать бросилась?

— А то! — тут же ухватилась я за возможность избежать раскрытия реальной причины моего бегства и его последствий.

— Ладно, отдыхай иди, героиня, — улыбнулся мой друг.

Вот только улыбка у него вышла грустной. Я замерла на месте, с трудом удержавшись от того, чтобы не сказать хотя бы, что Милиэна жива. Но нельзя, иначе он из меня так все-все вытянет. Один день, всего один день, и все решится. И я сделаю все, чтобы они снова были вместе.

Убедив себя таким образом, я быстренько сполоснулась в душе и почти моментально уснула, вымотавшись за этот непростой день.

Несмотря на все перипетии дня минувшего, зоологию я сдала успешно, а вот выбранная Кайденом для меня иллюзия повергла в недоумение.

— Почему она? — развернувшись к завучу, поинтересовалась я, узрев в зеркале ту самую легендарную эльфийку, да еще и в балахоне точь-в-точь из книжки.

— Ну ты же у нас тоже в каком-то смысле эльфийка, — ехидно ухмыльнулся маг, выглядевший сейчас как стройный брюнет с породистым узким лицом.

— И все?

— А что еще? Ты лучше скажи, кем Элтар будет.

— Да когда бы я это выяснить успела⁈

— Таль…

— Узнаю я, узнаю, — пробурчала в ответ.

— Ладно. Вот, держи, — протянул мне маг небольшую деревянную фигурку в форме песочных часов с риской на перешейке и множеством вставок и мелких символов.

— А что это? — поинтересовалась я, разглядывая странный предмет, вероятно, являющийся амулетом или даже артефактом.

— Эвакуатор. Пробная версия. Разламываешь посередине, бросаешь нижнюю часть на пол, и на десять секунд открывается портал, в данном случае ведущий ко мне.

— А мне он зачем?

— Ну мало ли, вдруг нужно будет срочно их наедине оставить, — ухмыльнулся Кайден.

— Или просто уйти красиво, — согласно улыбнулась я.

— Ну или так. Если что, у меня и переночуешь.

Кем именно предстала перед нами под иллюзией Милиэна, я выяснять не стала, просто запомнила, как она будет выглядеть, и отправилась домой.

Элтар работал в лаборатории, и беспокоить его там я не решилась. Побродила по дому, залила несколько кристаллов, мысленно повторила сценарий завтрашнего представления и, чтобы не мучиться ожиданием до вечера, села заново разбираться с теорией магии за четвертый курс. Времени на это теперь было предостаточно, так что я не просто повторяла уже пройденный материал, а старалась разобраться в нем досконально, рассматривая эти сведения со всех сторон.

— Извини, тебе сегодня одной ужинать придется, — выйдя из лаборатории, обратился ко мне архимаг. — Я сейчас во дворец, буду поздно.

— На бал?

— Да.

— Мог бы и меня пригласить, — состроила я обиженный вид. — Маскарад — это же весело!

— Таль, прости, я не подумал, —