Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Птица встряхнула перья и важно повернула голову.

Я усмехнулся.

— Вот и вернулся наш попугай… Как только перерыв между проблемами наметился.

Я прищурился.

Ну конечно.

— Эй, служивые! — крикнул я. — Вы чего тут охоту устроили?

Один из гвардейцев резко обернулся, злой как собака.

— Да он обзывается!

Я посмотрел на птицу, которая как раз увернулась от очередного заклинания и уселась на камень.

— Так давай мы его с собой заберём, — спокойно сказал я. — И депортируем из вашего королевства.

— Да мы его сейчас уничтожим! — рявкнул гвардеец.

Я усмехнулся.

— Давно сражаетесь с этим страшным монстром?

— Часа два! — с гордостью ответил он.

Птица тут же встряхнула перья и повернулась ко мне.

— Абсолют, угомони этих идиотов, а то я отбиваться начну!

Я пожал плечами.

— Да мне плевать на их здоровье.

— Так поубиваю же!

— Это не мои проблемы.

Гвардейцы переглянулись, явно не понимая, серьёзно мы говорим или нет.

В этот момент старший из них рявкнул:

— Прекратить атаковать птицу!

Несколько человек недовольно опустили оружие, кто-то пробурчал что-то себе под нос, но охота закончилась.

Тот самый гвардеец подошёл ко мне ближе и уже официальным тоном сказал:

— Почему вы покинули разлом? Это нарушение договора.

Он сделал шаг в сторону, оглянулся… …и замолчал.

Разлома за спиной не было.

Он ещё раз посмотрел на пустое место, потом на меня, потом снова на пустоту.

— А где… разлом?

Птица фыркнула.

— Ну вы и идиоты. Да закрыл абсолют его, как и сотни до этого.

Я поморщился.

— Ты там не преувеличивай.

Гвардеец окончательно растерялся, потом собрался и сказал уже осторожнее:

— Прошу проследовать за нами в город.

— Мы о таком не договаривались, — спокойно ответил я.

— У меня инструкции.

Я тяжело вздохнул.

— Мне плевать на ваши инструкции. Мы идём дальше.

Он нахмурился.

— У старейшин есть к вам предложение.

— Можете передать, что я отказываюсь от него.

Гвардеец посмотрел на Настю, потом на Петра.

— Но вас же трое. Что скажут остальные?

Я даже не повернулся.

— Они тоже отказываются.

Он сделал шаг ближе.

— Вы обязаны...

Я перебил.

— Если вы хотите привести нас силой — рискните. Я сейчас не в настроении и церемониться не буду.

Несколько гвардейцев сразу напряглись, кто-то положил руку на оружие.

Старший холодно сказал:

— Нас больше. И мы сильнее.

Я усмехнулся.

— Может проверим?

Гвардейцы ещё какое-то время стояли напротив нас, явно не зная, как поступить. По лицам было видно — отпускать не хотят, но и придраться толком не к чему. Разлом закрыт, договор выполнен, формально мы им ничего не должны.

Старший долго смотрел на меня, потом перевёл взгляд на пустое место, где ещё недавно висел разлом, снова посмотрел на меня… и, кажется, всё-таки решил, что сегодня ему приключений хватит.

— Свободны, — нехотя сказал он своим.

Гвардейцы начали расходиться, но косились в нашу сторону так, будто мы сейчас ещё что-нибудь сломаем на прощание.

Я только усмехнулся. Похоже, не очень им хотелось связываться с человеком, который только что закрыл разлом, стоявший тут не одно десятилетие.

Мы отошли подальше от лагеря, и я наконец позволил себе расслабиться. Ненадолго.

Потому что прекрасно понимал — на этом всё не закончится.

Те, кто охотится за универсалами, просто так не отстанут. Коллекционер, к сожалению, всё ещё жив. А в разломе мы, скорее всего, уложили одного из его людей. Значит, рано или поздно он снова объявится.

Я шёл молча, прикидывая, куда лучше двигаться дальше, когда над ухом раздался знакомый голос.

— Абсолют, вы почему сбежали, не предупредив меня?! Я еле вас нашёл!

Я даже не обернулся.

— Да как ты меня вообще находишь?

Попугай перелетел на ближайшую ветку и важно распушил перья.

— Чутьё у меня.

Настя хмыкнула.

— Судя по рассказам Кирилла, у тебя чутьё на неприятности. И появляешься ты только после их завершения.

Пётр фыркнул.

— Прямо как стража в Вильнюсе.

Попугай возмущённо захлопал крыльями.

— Вы без меня просто лезете чёрт знает куда! А со мной поступаете более благоразумно, потому что я мудрый.

Я устало вздохнул.

— Слушай, мудрый… не бубни. Я устал.

Настя посмотрела на меня внимательнее.

— Ты как? Я видела, что в последнее заклинание ты вложил всё. И до этого много ядер поглотил.

Я пожал плечами.

— В этот раз полегче.

Пётр вдруг подал голос:

— А как мне преодолеть ранг адепта?

Я повернулся к нему.

— Ты действительно этого хочешь?

— Естественно!

Я хмыкнул.

— Ладно. Придумаем что-нибудь. По возвращении в Питер.

Настя покачала головой.

— Нам бы границу живыми преодолеть.

Я усмехнулся.

— Тебе-то от деда сильно не прилетит.

Она нервно хихикнула.

— Я бы не была так в этом уверена.

Пётр помолчал, потом спросил:

— Куда дальше?

— В сторону Польши, — ответил я.

Он сразу напрягся.

— Может… я тогда не поеду?

Мы с Настей одновременно посмотрели на него.

— Какие-то проблемы? — спросила она.

Пётр почесал затылок.

— Да… есть. Я с ними договор заключил. На закрытие трёх разломов.

Я прищурился.

— И сбежал?

Он поморщился.

— Меня ограбили. Мне не на что было купить снаряжение. Договариваться поляки не захотели.

Я вздохнул.

— Что-то от тебя больше проблем, чем пользы.

Пётр кивнул.

— Я понимаю. Потому и предлагаю оставить меня здесь.

Я остановился и посмотрел на Петра.

— Ты едешь с нами.

Он удивлённо моргнул.

— В смысле?

— В прямом. Раз уж взялись — будем решать проблемы полностью. Тем более если мы тебя здесь оставим, есть огромный шанс, что тебя завербуют люди Коллекционера.

Пётр побледнел.

— Того самого?!

— Именно так.

Он пару секунд молчал, потом нервно усмехнулся.

— Тогда… тогда и правда лучше полякам сдаться.

Я хмыкнул.

— Ни тем, ни другим ты пока не сдаёшься. Сначала доберёмся до границы, а потом будем думать, кому что объяснять.

Он вздохнул, но спорить больше не стал.

Мы снова двинулись по дороге в сторону Вильнюса. Чем дальше уходили от места разлома, тем оживлённее становился тракт. Сначала попадались редкие повозки, потом обозы, потом целые караваны.

Через пару часов стало ясно, что в округе творится что-то странное.

По дороге всё чаще встречались вооружённые отряды. Некоторые шли под флагами, некоторые без, но почти у