Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Малек… — Рик повернулся ко мне, — Почему ты не позовешь Охотника?

— Потому что ситуация не настолько поганая. — Ответил я. — А тут слишком много раненных людей, как и тех, кто испытывает ужас. Для Охотника они могут стать желанным лакомством. Не хотелось бы проверять свои силы на стычке со своим же ручным зверем. Не самый подходящий момент для дрессировки.

На этой далеко не жизнерадостной ноте нам пришлось прервать все разговоры. Великан был уже в тридцати метрах от нас. Он поднял одну из своих костлявых «рук», чтобы снести колонны, подпиравшие своды пещеры.

У меня не было времени на раздумья. Я почувствовал, как холод Частицы Забвения в кармане сливается с холодком внутри. Леонид молчал, но его знание текло во мне рекой. Видимо, Серая Госпожа сняла последние ограничения, соединив мое сознание с сознанием некроманта.

Я шагнул вперёд, удаляясь от линии гвардейцев.

— Малек! — крикнул Рик, однако я уже не слушал.

Я вытянул руку, но не к твари, а к земле под её ногами. Мне нужна была помощь тех, кто умер в этом месте. Рыжая правильно сказала. Некромант всегда берет то, что его по праву.

Я не видел нитей. Я видел саму смерть, что скрывалась в камне. Я вспомнил рудники, тысячи шахтёров, погибших здесь за многие десятилетия. Их кости всё ещё были внутри, в толще породы.

Я не произносил слов. Я просто приказал. Приказал земле отдать мне своих мёртвых.

Пол туннеля вздыбился и пошел трещинами. Из этих трещин начали выбираться скелеты. Десятки скелетов. Часть из них сгнила давным-давно, а потому выглядела как скрепленные невидимым клеем кости; часть, погибнув под каменными обвалами, настолько влилась в породу, что гниение коснулось их лишь немного. Это были пугающие своим кошмарным видом фигуры шахтёров, вооруженные кирками и кайлами. И всех их толкала вперед моя воля.

С криком, который не походил ни на один более-менее человеческий звук, а скорее напоминал эхо давней боли, мертвые шахтёры бросились на великана. Они вгрызались в его тело, вырывая куски плоти и костей, их кирки оставляли на теле монстра дымящиеся раны. Великан ревел, пытаясь сбросить с себя смертоносных атакующих и, к сожалению, счет был не в пользу моей скромной армии.

Тварь оказалась слишком огромной и сильной. Сотрясаясь от атак, стряхивая с себя скелеты и полусгнившие тела, она продолжала двигаться вперёд, её ярость лишь росла. Мертвые замедляли великана, но не могли остановить.

Я обернулся на Рика, который стоял прямо за моей спиной. Палач, когда я вышел вперед, собираясь принять основной удар на себя, тоже переместился на несколько шагов от первой линии обороны, состоявшей из десятка гвардейцев Волконского, самого князя, мага Антона и кучки людей Безымянного.

— Ну что? — Усмехнулся Рик. — Теперь все достаточно погано?

Я кивнул ему в ответ. А затем закрыл глаза и попытался прислушаться к Безмирью.

На периферии сознания, в самом мраке пределов Серой Госпожи, мне откликнулся знакомый вой. Голодный, острый, послушный. Охотник жаждал вырваться на свободу. Он хотел участвовать в битве.

Я не стал сопротивляться его желанию и открыл ему дорогу.

Воздух позади великана сгустился и почернел, словно кусок реальности вырвали, оставив дыру в ничто. Из этой тьмы, бесшумно и плавно, выскользнула тварь, рожденная Безмирьем. Моя тварь. Мой ручной зверь.

Охотник явно был готов к драке. Сейчас он выглядел огромным существом, воплотившим в своем облике всех хищников этого мира. Хорошо, что мы находились в той части тоннелей, где высота потолков достигала четырех-пяти метров. Иначе Охотнику сложно было бы даже развернуться.

Его длинное, гибкое тело, похожее на тигринное, но в тоже время, покрытое хитином, передвигалось на шести конечностях, заканчивающихся кинжалообразными когтями, способными повредить любую поверхность. Пожалуй, в его нынешнем облике еще проглядывало что-то скорпионье. Хитиновый панцирь отливал маслянистой радугой, поглощая свет. Голова была лишена глаз — только гладкая, обтекаемая маска, увенчанная парой серповидных, многосоставных челюстей, способных перерезать сталь. Это был чистейший хищник, идея убийства, воплощённая в тени Безмирья.

По толпе людей, стоявших за моей спиной, пронесся вздох ужаса. Моя зверушка точно произвела впечатление своим появлением.

— Это охотник…

— Охотник…

— Самая опасная тварь…

А вот сам Охотник не издал ни звука. Он просто метнулся вперёд с невозможной, сокрушительной скоростью. Его хищное тело пронеслось мимо мертвых шахтёров, не причинив им вреда, и врезалось в великана.

Серповидные челюсти сомкнулись на одной из «ног» монстра. Странно, но не было хруста, лишь глухой, влажный звук рассекаемой плоти. Костлявая конечность отвалилась, превратившись в прах. Великан взревел от боли и ярости. Тварь развернулась к новому противнику, но Охотник был уже на его спине. Он двигался как паук, когтистые лапы впивались в склеенные тела, разрывая их с ужасающей эффективностью. Челюсти вгрызались в шею монстра, вырывая огромные куски, которые тут же исчезали в бездонной пасти. Это была не битва, а мясорубка. Холодная, бездушная работа хищника, созданного для убийства.

Все это продолжалось не более пяти минут. Ровно столько времени понадобился Охотнику, чтоб разобраться с проблемой. Великан, изодранный, с кусками вырванной плоти, истёкающий черной жижей, бессильно рухнул на колени, а затем развалился на груду истлевших останков.

Мертвецы-шахтеры повернулись ко мне. Их черепушки смотрели прямо на меня. Я знал это. Они ждали заслуженного, обещанного освобождения.

Я отпустил их, не стал затягивать. Секунда, и кучка мертвецов, испустив вздох облегчения, рассыпалась пылью.

— Покойтесь с миром… — Тихо высказался Рик.

Охотник, переминаясь с лапы на лапу, тряхнул мордой, убирая оттуда несколько ошметков, оставшихся от великана, а затем повернул свою безглазую голову в мою сторону.

Я почувствовал его вопрошающий импульс, жажду продолжить бойню. Охотнику было мало. Он не насытился. Мысленным приказом, холодным и твёрдым, я приказал ему уйти. Тварь нехотя фыркнула. Рядом с Охотником снова расплылась дыра разорванной реальности. Он еще раз недовольно тряхнул башкой, а затем одним прыжком исчез в дыре, которая сразу же схлопнулась.

Наступила звенящая тишина. Атака нежити прекратилась так же внезапно, как и началась. И скажу честно, это затишье было пугающим.

— Разведка боем окончена, — мрачно констатировал Рик. — Они прощупали нашу оборону, оценили уровень готовности, увидели Охотника. Теперь будут анализировать полученную информацию и планировать следующий удар. Который, уверен, будет сильно отличаться от того, что мы увидели сегодня.

— Почему ты говоришь о них,