Обратный отсчет - Токацин

руки к чужим вещам, — огрызнулся Майлог, неохотно спускаясь с возвышения. — Скегги! Скажи этим полоумным, чтобы не трогали стапеля. Это наши с Атанеком вещи, а не всей стаи!

Скегги озадаченно хмыкнул.

— Я бы скафандр собрал, — негромко посоветовал из-за стола Ренгер, до сих пор даже не смотревший в сторону сарматов. — Растаскивать вас с Гедимином тут никто не будет.

Майлог гневно фыркнул.

— Пусть сами собирают. Я и так уступил им свой стапель!

Гедимин молча взял его свободной рукой за плечо. Обшивка захрустела.

— Да иди ты на Седну со своим стапелем, — буркнул Вепуат, укладываясь на остатки скафандра и защёлкивая на себе внутренний слой пластин. — Тебя там, на юге, по голове часто били? На эа-мутацию проверялся?

— Пус-сти, амбал полоумный! — Майлог задёргал помятым плечом. — Я согласен, слышишь? А ты стой на месте, мартышка. Привыкли всё грести из общего контейнера…

Гедимин выпустил его и брезгливо отряхнул руки. Вепуат сидел на полу, сердито щурясь, и ждал, пока Майлог, бормоча что-то себе под нос, прикреплял отвалившиеся пластины к его скафандру.

— Доволен? — спросил ликвидатор, с лязгом соединив последние щитки и шагнув в сторону. — Скегги, так что насчёт отношения к чужим вещам? Будет тут разъяснено, что такое воровство, или нет?

Скегги мигнул.

— Личные вещи держат в личной комнате, — заметил Ренгер, поднимаясь из-за стола. — Или в личном ящике на складе. Охранять ваши стапеля в общей комнате никто не будет.

Майлог с сердитым фырканьем затолкал сложенный стапель под стол.

— Совсем одичали в своих гетто!

Гедимин заметил, что он так и остался в скафандре — то ли за пререканиями забыл его снять, то ли боялся раздеваться при недружелюбных сарматах.

Он хотел помочь Вепуату встать, но тот уже поднялся и, поправив съехавшие пластины обшивки, смотрел на Майлога и недовольно щурился.

— Тебя макаки научили швырять чужой скафандр? Так у них там принято?

— Нечего раскладывать свои железки где ни попадя, — буркнул Майлог, подбирая со стойки отложенный было огнемёт и оглядываясь в поисках снарядов. — Я вниз. Стапель не трогать! Ремонтник, ты слышал? И на тебя управа найдётся. Тоже мне, заступник…

С сердитым фырканьем он исчез за дверью. Гедимин, пожав плечами, опустился на ближайший стул.

— Скегги, а Скегги! — Вепуат присел было на край стола, но передумал и снова спрыгнул. — А не отправить ли этого умника… обратно к макакам?

Скегги задумчиво потёр налобную пластину.

— Как бы он сам не отправился… Tzaat hasesh! Свернули сармату мозги набекрень. Теперь вот жди — то ли успокоится, то ли нет…

Гедимин отвернулся было к недоделанной цацке, вместе с инструментами отодвинутой на край стола, но Вепуат тронул его за плечо.

— Не чини ему стапель, хорошо? — тихо попросил он. — Его вещь? Так нечего ходить к общему ремонтнику!

«Макаки» в таких случаях деньги, кажется, берут,' — подумал Гедимин. Что-то говорило ему, что Майлог навряд ли успеет прийти к нему со сломанным стапелем, — чинить его будут уже там, где спят на кроватях и не носят комбинезонов…

15 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Мыть шахту! — Вепуат оглянулся на длинные ряды цистерн с отметкой «химическая опасность» и выразительно фыркнул. — Надо же было додуматься…

Тягач, подцепивший прицеп с дезинфектантом, остановился и протяжно посигналил. Гедимин поднялся на подножку и уцепился за крепления — чуть позже, чем Вепуат, на последнее оставшееся место.

— Макаки платят, — пожал плечами Скегги, вместе с другими сарматами свисающий с прицепа. — Оплатили цистерны и технику — ладно, вымоем, хуже не будет…

Проводки в туннелях не было — нигде, от дальних забоев до самых подъёмников, и всё, кроме распылителя, медленно ползущего по штреку, тонуло во тьме. Гедимин видел чёткие границы светового пятна — за ними даже глаз сармата ничего не различал, кроме — очень редко — таких же световых пятен вокруг шахтёров, устанавливающих новую крепь. Вода ушла; полуметровый слой ила выгребли скреперами, содрав заодно остатки рельс. Под ногами остался отсыревший камень, и распылитель сбрызгивал его дезинфицирующей жидкостью, добивая чужеродные организмы. О том, что они есть, говорили только пробы пыли, — всё, что крупнее бактерии, погибло ещё при расчистке заиленных штреков.

— Как только закончим, тут пойдёт работа, — сказал Вепуат — вполголоса, будто боялся кого-то потревожить. — Будут добирать пласты… Так что, выходит, ирренция тут совсем нет?

Распылитель остановился, развернул сопла, обдавая стены туннеля мелкой водяной взвесью. Гедимин погрузил ручной бур в неровный участок породы, вынул керн, зажал между «щупами» анализатора. Долго ждал, когда появятся значки «Yr», но так их и не увидел — строки обнаруженных элементов обрывались на символе «U». «Уран есть. Немного, но есть,» — сармат повертел керн в пальцах, украдкой сдвинул щитки, прикрывающие ладонь, тронул камень незащищённой рукой, — ничего не произошло.

— Эй! Ты там осторожнее, — осуждающе посмотрел на него Вепуат. — Уран руками не трогают!

Гедимин сощурился, но ничего не ответил — только сунул камень в карман и подтолкнул распылитель вперёд по туннелю. Стены блестели от водяной пыли.

— Смотри, пена, — Вепуат посветил на участок под остатками полуразрушенной крепи. Гранит, везде прочный, на участке площадью в десяток квадратных сантиметров вздулся гроздью мелких пузырей и покрылся порами. Гедимин поднёс к каменной пене анализатор. Ирренция там не было, но в конце длинной цепи строчек на экране сверкнуло обозначение кеззия — всего несколько атомов. Сармат смотрел на значок, угрюмо щурясь, — выцеживать эти атомы из куска «пены» не имело смысла, но и оставлять их здесь не хотелось…

— Кеззий, — буркнул он, неохотно отходя от стены. — Продукт распада. Ирренций точно был. Много. Я же помню…

— О, ещё пена, — Вепуат направил фонарь на другой пористый выступ. — Видимо, тут были скопления… Как Клоа выгрызают его из гранита? Это же мало нагреть, надо вытянуть конкретные атомы…

Гедимин хотел выломать кусок пены, но остановил руку — в таком образце даже уран искать было бессмысленно. Клоа выгрызали радионуклиды из камня прямо под водой, по всему затопленному штреку остались комки «пены», кое-где — пропитанные придонным илом.

— Ну ничего, — Вепуат осторожно похлопал Гедимина по локтю. — Урана тут ещё много. Будут добывать его, — урановые станции ещё не все позакрывались. Наберёшь образцов, пока никто не видит?

22