Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Александр Борцеховский спустился к характерным, а мажордом тенью плыл за ним.

Магнат был показным мужчиной лет за сорок, облаченным в изысканный черный костюм с галстуком-бабочкой. Черные волосы зачесаны назад, на висках сверкает седина. Щеки идеально выбриты. Тонкие брови, острые скулы, глубоко посаженные темные глаза, похожие на темные зеркала.

Брат Кремень был прав: этого мужчину следует остерегаться.

— Вы, насколько понимаю, руководитель отряда? – спросил магнат, тепло улыбаясь.

– Да. Марко Вишняк, - характерник поклонился.

— Имею честь, — они обменялись рукопожатиями.

Борцеховский подошел к каждому из шайки и поздоровался лично. От него расплывался сладкий запах духов.

– Такие юные! А уже с тремя скобами. Первый год?

– Да.

Северин представился и пожал руку, прохладную и жесткую, с длинными узкими пальцами. На указательном был перстень, похожий на кольцо есаулы, только с сапфиром вместо печати с волком.

Взгляд магната остановился на кунтуше Яремы.

- О, пан шляхтич, - Александр кивнул на вышитый герб. — Это редко встречается среди рыцарей Ордена... Напомните, как зовется ваш герб? Я очень плохо знаю геральдику, простите мое невежество.

– Равич, – ответил Ярема.

— Равич, говорите... Да-да, помню... Яру. Тернополь? Черновцы?

- Чертков.

Борцеховский кивнул и вернулся к Марку.

- Воспитываете молодое поколение?

- Что-то вроде. Есть у вас разговор, господин Борцеховский.

– Я не тешил себя мыслью, что это визит вежливости, – усмехнулся магнат. — Рыцари Ордена никогда не появляются просто так. Но если ваш разговор не очень срочный, я предлагаю поесть, а после ужина обо всем спокойно поговорить. Как вам такое мнение, уважаемый рыцарь?

– Прекрасно, – кивнул Марко.

— Тогда прошу в банкетный зал.

Мажордом распахнул тяжелую дубовую дверь с вычурной резьбой.

Зал мягко освещался множеством свечей. У стен замерло десять служителей в серых костюмах и белых перчатках. Двое из них, судя по утвари в руках, отвечали сугубо за свечи.

— Все никак не соберусь с электрификацией. Современно и эффективно, но не могу заставить себя отказаться от свеч во время ужина, — сказал Борцеховский и добавил с улыбкой: — Наверное, старею.

Длинный стол был плотно уставлен разнообразными яствами, вид которых напомнил Северину застолье Гаада.

– Прошу, господа.

Они расселись и скосили глаза на Ярему, потому что еще из Киева знали, что за шляхтичем можно все повторять без риска сесть в лужу хитрых правил шляхетского застолья. Тот разложил большую белую салфетку на коленях, и остальные следовали его примеру.

— Не судите строго, господа, повара не имели достаточно времени на что-то изысканное, поэтому ужин довольно скромный... Но, надеюсь, вам понравится, — магнат дважды хлопнул в ладоши. - На этом умолкаю! Сначала еда, а все разговоры спустя.

Лакеи поднесли каждому пиалы с водой и лимоном. Северин взглянул на Ярему: тот протер ладони фруктовой долькой, смочил в пиале руки, после чего вытер их насухо поданной салфеткой. Чернововк повторил бесхитростный ритуал, его прислужник исчез и мгновенно вернулся, тихо прошелестев:

— Чего пан хочет?

Северин бросил на лакея взор. Тот был на несколько лет старше его — безукоризненно выбрит, волосы прилизаны.

— Начну с этого салата...

— Прекрасный выбор, господин, — лакей ловко подхватил тарелку и положил на нее неведомую Северину еду.

Чернововк смутился: не привык, чтобы кто-то делал за него такие простые вещи. Игнат и Филипп с похожими выражениями лиц наблюдали, как им накладывают еду. Вишняк был невозмутим, как скала. Магнат потер руки и заказал себе понемногу.

— Что пан хочет пить?

– А что имеется? – спросил Северин.

- Вино белое и красное, коньяк, водка. Если ничего из списка не устраивает, я принесу нужный напиток.

– Можно просто воды?

- Да, сударь. Вода стоит в стакане у фужера, как только будете нуждаться еще, дайте мне знак.

Северин умудрился не заметить стакан прямо у себя под носом, от чего покраснел.

Магнат поднял тост за Серый Орден. Характерники скосили глаза на Марка – тот тоже поднял бокал и все выпили.

Борцеховский взялся за ужин, а шайка, после нового обмена взглядами с Вишняком, не отставала. Внутри салат оказался с каким-то морским чудовищем, название которого Северин не знал. Соус был кисловатый и в общем блюдо не понравилось ему. Но Чернововк стоически продолжал жевать, грустно раздумывая, чего нельзя поесть человеческой пищи без превращения ужина в напыщенную церемонию.

От новой порции салата Северин отказался, попросив хлеба и сыра, но питался ими, пока аперитив не сменили на главные блюда.

Они были гораздо вкуснее: принесли картофель, зажаренный продолговатыми ломтиками со специями, яйца, приготовленные неизвестным Северином методом, запеченную с яблоками утку, разнообразную ужин, блинчики с брынзой и красной икрой, плов с мясом раков, пироги.

Чернововк с другими братьями поглядывал на Марка, но тот спокойно ел, запивая ужин мелкими глотками белого вина, и они полностью отдали должное произведениям поваров. Однако Северин оставался на страже. Ему было неуютно в чужом зале, среди этих многочисленных слуг и мертвой тишины, которую нарушали только звон приборов о посуду и шелест лакеев. Даже Игнат ел без привычного чавкания. Как можно так ужинать каждый день и не сойти с ума?

Первым заговорил Марк.

— Прекрасный ужин, господин хозяин. Все удивительно вкусно.

- О, не стоит, - Борцеховский прищурился в вежливой улыбке и выцомил немного красного. — Чем богаты, как говорят... Господа Олефир и Чернововк, вам не нравятся крымские вина? Есть также неплохие французские и итальянские.

– Не употребляю алкогольные напитки, – ответил Филипп.

— Не желаю, — сказал Северин и поймал на себе удивленный взгляд Гната.

– Очень образцово, – кивнул Борцеховский. — Позвольте предложить вам несколько другое. Тоже на основе винограда, но безалкогольное. Попробуете?

Характерники стрельнули глазами в Марка, но тот никак не отреагировал, и они согласились.

Магнат щелкнул пальцами. Мажордом исчез в дверях — Напиток, что вы попробуете, довольно эксклюзивный, если не сказать секретный, — Борцеховский достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и выудил тонкую сигарету. Моментально рядом вырос лакей с зажженной спичкой. Магнат задымился и продолжил: - Я планирую пустить этот напиток в продажу в следующем году. Изобретение гамериканцев, однако совершенно неизвестно украинским территориям... Угощайтесь, господа.

Мажордом вернулся с позолоченным подносом, на котором стояли два высоких бокала с красной жидкостью, на стенках кипели многочисленные мелкие пузырьки.

Северин принюхался: запах винограда покалывал ноздри.