Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

- Слушаюсь, пан.

Мажордом исчез, неслышно закрыв за собой дверь кабинета.

Александр выбросил лишние мысли из головы: должен был сосредоточиться на письме. Он всегда продумывал весь текст вперед и только потом переносил его на бумагу. Когда слова уложились идеально, он смочил перо в чернила, на мгновение задержал его над бумагой - было что-то сакральное в первом штрихе на чистом полотне - и выложил фразы небольшими круглыми буквами в ровные строки.

Через минуту он все перечитал, кивнул, подумал еще немного и добавил постскриптум, скрывавший тонкую льстивую шутку. Письмо было подписано, закреплено гербовой печатью и вложено в папку вечерней корреспонденции.

Борцеховский спустился с летнего кабинета во двор, с удовольствием закурил сигарету. Царило бабье лето. У тропинки, ведущей к беседке, недавно засеяли живой лабиринт, который можно было пройти, просто переступив через стены. Александр, покуривая, так и поступил. Ему нравилось переступать через препятствия, не успевшие вырасти.

У беседки на страже замерли двое охранников. Под крышей на столике в белых чашечках дымился кофе, рядом блестели кружки со сливками и разнообразными ликерами, а также несколько тарелок со свежей выпечкой. Лакей ждал за спиной мужчину, деловито смачивающего пончик в повидле.

Несмотря на теплый осенний день, визитер был замотан в черную пыльную опанчу. Лет сорока, внешность нельзя назвать ни отвратительной, ни приятной, этакая неприметная внешность, если не считать разорванного уха. На бродягу не похож, на чумака тоже... Темная лошадка.

- Пан Борцеховский, - неизвестный поднялся и легко поклонился. – Очень рад, что вы нашли несколько минут для неизвестного подозрительного гостя.

Он немного шепелявил. Александр кивнул и не подал руки.

– Я не отниму много времени, – продолжил гость. — Однако предпочел бы, чтобы наш разговор слышали только двое. При всем уважении...

Борцеховский сел напротив и попробовал кофе.

Крепкая, с кардамоном, как он любит.

- Настолько личное дело?

– Да, – кивнул мужчина.

— И вы не попытаетесь меня убить каким-нибудь хитрым средством, когда мы останемся наедине?

— Как тогда получить от вас деньги? — вырылся незнакомец. У него не хватало двух нижних кликов.

Чувство юмора есть, это хорошо. Борцеховский махнул слуге рукой, лакей поклонился и покинул беседку.

— Вы знаете мое имя, но я не имею чести знать вашего.

– И не нужно. Небольшая честь… Ради безопасности обеих сторон мне лучше остаться инкогнито.

- Как хотите, - Борцеховский с безразличным лицом отставил чашку. Теперь ему стало интересно. - Переходите к делу.

— Слышал, что вы упорный охотник. Есть кое-что, что может вас заинтриговать, — мужчина отхлебнул кофе.

– Очень сомневаюсь, – магнат методически разделил десертной вилкой вишневый площадок на несколько кусочков. — Мой недавно построенный охотничий дом забит головами оленей, кабанов, волков, лис и медведей. О чучела птиц и всякой мелочи даже вспоминать не буду. Я вонзился в жилую охоту настолько глубоко, что истощил ее. Так что ваше предложение опоздало, господин инкогнито, потому что охота перестала меня интересовать.

- Простые животные не очень увлекают, безусловно, - ответил незнакомец, сделав ударение на первом слове.

- Хотите предложить экзотических? Контрабанда? — Борцеховский добродушно фыркнул.

- Экзотических, - мужчина посерьезнел и несколько секунд смотрел на него. – Но не животных.

— На что вы намекаете? — добродушие магната как ветром сдуло.

– Nihil verum est licet omnia, – процитировал гость. — Охотиться можно не только на зверей, пан Борцеховский.

Магнат порывисто поднялся, задев кофейный столик. Чашки звонко подпрыгнули и пролили кофе. Охранники обернулись.

- Постойте! – крикнул незнакомец. — Я пришел не для шантажа!

Тот, кого шантажировали неоднократно, мог отличить правду от лжи.

– Откуда вам известно? - прошипел Борцеховский.

– Откуда больше никто не узнает, – незнакомец поднял ладони в мирном жесте. - Успокойтесь, господин. Честное слово, вам ничего не угрожает! Все мы имеем какие-то увлечения, осуждаемые лицемерным обществом...

– Зачем вы здесь?

- Я приехал предложить товар, - украдкой прошептал незнакомец. — Очень интересный товар, гораздо лучше тех бездомных и бродяг, которыми вы развлекаетесь в последнее время. Да, будет стоить товар немало... Но вы все равно приобретете его. Потому что вам понравится.

– Вы слишком самоуверены, – отрубил Борцеховский. — Приходите ко мне домой, разговариваете возмутительными намеками. Я такого не потерплю! Говорите прямо, или я зову охрану.

– Говорю прямо: мы можем продать вам уникальное создание, два в одном, человека и зверя, – незнакомец легко улыбнулся. — Если быть точными, человека и волка. Две сущности на одно тело. Редкое и ценное тело, значительно интереснее любого экзотического животного. Украсит вашу охоту новыми красками!

- Вы сказали, - магнат не должен был продолжать, потому что мужчина уже радостно кивал.

— Вот именно, господин Борцеховский.

– Речь идет о том, что я подумал?

— С привычными пулями охотиться на них тяжело... Пока не надоест. Тогда достаточно сменить шары на серебряные, — незнакомец спокойно долил себе кофе, словно разговор шел за партию древесины. — Единственный минус, и я честно о нем предупреждаю: они будут немного с ума... Не до конца будут понимать, что происходит вокруг. Но их мозгов хватит, чтобы распознать опасность и пытаться спастись от нее. Роли беглеца вполне достаточно для ваших целей, не правда ли?

– Предположим, что вы говорите это серьезно, и что я вам поверил, – Александр уже был на крючке, но имел вопрос. — Разве такие уникальные создания не будут искать?

— Будут искать, пан Борцеховский. Но не у вас. Все риски на нашей стороне, а вы только платите за готовый товар. Конфиденциально и безопасно.

— Это теоретическое предложение смахивает на попытку конкурентов устроить грандиозное основание.

— Слишком сложно, пан Борцеховский, — кивнул головой незнакомец. — Подумайте: конкурентам стоит только узнать об экстравагантных охотничьих развлечениях, чтобы похоронить ваше имя.

— Сказал незнакомец, который отказался назвать собственно и пытается убедить меня в конфиденциальности и безопасности.

- Имя - довольно переоцененный маркер, - мужчина допил кофе и отставил чашку. — Я не могу вам ничего доказать, пан Борцеховский. А даже если бы мог, то каждое доказательство можно купить или сфальсифицировать, не правда ли?

Борцеховский хотел было съесть кусочек площадки, но аппетит растаял вместе со спокойствием.

— На этом моя часть выполнена: я принес предложение. Теперь ваше дело, принять ли его. Предложение не является срочным. Это нужно обдумать, я понимаю. Как решите попробовать, повесьте на