"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

то, что женщины сидят в одном помещении с мужчинами, правда, отдельно от них; и то, что им не позволено даже крошку в рот положить, пока мужчины не насытятся. И то, что даже разговаривать нам можно едва слышно, а лучше вообще хранить молчание.

Я, естественно, тоже была среди дам, и также, как они, наблюдала за пиршеством сильных мира сего. И тихо злилась. Успокаивали только частые взгляды Геракла в мою сторону, он словно подбадривал меня, а ещё в глубине его глаз я читала невероятное желание...

Посему мне пришлось безропотно вытерпеть это традиционное в местном обществе свадебное застолье, при другом раскладе плюнула бы на всё и нормально поела, и пусть думают, что хотят.

Момент, когда мы наконец-то остались наедине, всё же наступил.

- Я думала мужчины никогда не закончат есть, - всё же не выдержала я и зло высказалась.

- Таковы традиции, - успокаивающе ответил Гер, - но ведь пир уже прошёл, забудь.

Муж прижал меня к себе и нежно поцеловал.

- Нас ждёт гораздо более интересное занятие…

А вот с этим спорить я не могла, да и не хотела.

Сильные пальцы Геракла медленно спустили с моих плеч лёгкую тунику, обнажая моё тело перед его жадным, горящим страстью взором...

***

Интерлюдия

Несколько дней спустя

Медуса стояла у каменного фонтана и, держа в правой руке небольшое медное зеркало, гляделась в своё отражение. Она всё ещё не могла поверить в то, что с ней произошло нечто настолько невероятное. Раннее утро бодрило, во внутреннем дворике дома полемарха Алкея Ариса ещё никого не было. Женщина всё ещё опасалась встречаться с жителями дома, неосознанно боясь превратить их в камень.

Проведя тонким указательным пальцем по нежной коже щеки, вгляделась в невероятно голубые глаза, провела пятернёй по распущенным светлым волосам.

- О Боги! - прошептала она беззвучно, - как такое возможно?

- Невозможное оказывается осуществимо, если верить в лучшее, - раздался позади чей-то мягкий голос. Медуса замерла, опасаясь повернуться, а потом вспомнила, что уже не опасна ни для кого на этом свете.

- Аглая! - медленно повернув голову, она встретилась с искрящимися весельем ярко-зелёными очами целительницы. - Ещё ведь совсем рано, почему не спишь?

- Не спится, Алкей ушёл вчера вечером на какое-то опасное задание и всё ещё не вернулся, - грустно и встревоженно ответила гиатрос и, подойдя ближе, села на каменную скамью подле фонтана.

- Не волнуйся, Гер сильный и умный, всё с ним будет хорошо, - успокаивающе сказала Меди, убирая "зеркало" за пояс туники.

- Садись. Вижу, боишься? - ничего ей не ответив, заметила гиатрос Аглая.

- Да, - призналась Медуса, присаживаясь рядом с ней, - сторонюсь людей, прячусь за высокими кустами или за колоннами, редко покидаю свою комнату. Мне всё кажется, что проклятье Богини Афины может вернуться в любой момент.

- Не вернётся, - улыбаясь, покачала головой Аглая, - никогда.

- А если...

- Если богиня спустится сюда и накажет тебя лично? Пфе! - целительница не удержалась и звонко рассмеялась, - я не верю в это. Ей и дела до тебя нет. Так что не беспокойся. А что касается "если всё же вдруг", - заметив в глазах Медусы сомнение, лекарка мгновенно посерьёзнела, - я лично не позволю ей сделать с тобой хоть что-то. Никому из дорогих и близких людей ни один бог этого мира не причинит вреда.

- У тебя всего лишь третий доро, Аглая, - уверенность лекарки позабавила Меди и девушка даже позволила себе робко улыбнуться.

- Да пусть хоть все спустятся сюда, - беспечно пожав плечами, ответила Аглая. - Я верю в свою правоту, я верю в силу этой земли. Мне не сделают ничего плохого, а если и сделают, то я им не завидую.

Медуса смотрела на девушку широко раскрытыми голубыми глазами и не верила в услышанное: как смертная может такое говорить об обитателях Олимпа.

- И что же ты им сделаешь? - не удержалась она и всё же спросила.

Аглая запрокинула голову к небу и с наслаждением зажмурилась.

- С горшка они не встанут божественного. Несколько веков, - смысл сказанного доходил до Меди несколько секунд, а потом, когда она поняла о чём ведёт речь целительница, уже не стесняясь, громко рассмеялась.

- Ну а чего, - хитро глянув на неё одним глазом, фыркнула Аглая, - они бессмертные - с этим не поспоришь, но всё же они ведь вкушают пищу, а значит опорожняются, прости за детали, занимаются этим самым и даже рожают. Практически всё, как у людей. Так что, если я вдруг помру по их милости, то мстя моя будет страшной. Мне даже подходить к врагу не надо - кину на него проклятие на расстоянии.

- Это будет не просто проклятие, - покачала головой Меди, - это будет гораздо хуже...

- Угу, особенно в свете того, что я сделаю так, что ни один гиатрос не сможет починить. Даже с Великим доро. Кроме дара исцелять, надо знать такие тонкие вещи, разбираться в них, что, думаю, они смогут помочь, и то временно.

Медуса Горгона с подобным заявлением не могла не согласиться: если гиатрос Аглая возьмётся кого-то "лечить" вот так, как сказала, то никто не сможет потом помочь.

Никто, кроме неё.

И тут она догадалась.

- Им придётся вас оживить!

По смешинкам в глазах гиатрос, Меди поняла, что мыслит в правильном направлении.

- Ладно, это всё лирика, не думаю, что богам есть до нас с тобой хоть какое-то дело. Пойдём завтракать, - Аглая легко встала со скамьи и протянула руку Горгоне, - нас ждут великие дела!

- Это какие же? - приняв помощь, молодая женщина поднялась вслед за гиатрос. Та молчала буквально пару секунд.

- Всё ок, - вдруг непонятно сказала она, на удивлённо распахнувшиеся глаза Меди, пояснила: - я просканировала твой организм, всё работает, как часы. И никаких сбоев нет. Думаю, через дня три, вы с Эолом можете уехать к себе.

Заметив, что Медуса погрустнела, спросила:

- Что случилось? Говори, - настойчиво добавила Аглая, чуть нахмурившись.

- У нас нет дома, - вздохнула Горгона, Аглая погладила девушку по хрупкому плечу и вдруг предложила:

- Оставайтесь со мной.

- А можно? - горячечно воскликнула Медуса. Она и сама хотела попроситься к Аглае и работать при лечебнице.

- Конечно, - удивилась Аглая, - почему бы и нет. Можешь остаться, заниматься