"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Тёмная сила волной медленно расползлась с тонких красивых рук Афины по комнате, погружая помещение в полумрак. То обстоятельство, что её вечное проклятие стало преодолимо сильно ударило по самолюбию великой богини. Как такое могло произойти? Кто посмел? И её совершенно не волновало, что условия выполнены и человек оказался тем самым, избранным.

- Что предпримешь? - зная характер Афины и размер её самолюбия, тихо уточнила Геба.

Потемневшие глаза богини мудрости и войны, вдруг просветлели, она явно смогла взять себя в руки.

- Я спущусь к смертным. Хочу посмотреть на эту гиатрос. Хочу узнать, как она это сделала. А после я приму решение, - всё же не зря Афина являлась богиней мудрости.

Ответ не понравился Гебе, она рассчитывала на иное, и это было совсем не наблюдение.

- Мне нужно вместилище, - уже более деловито продолжила рассуждать Афина, возвращаясь на топчан, - тело способное выдержать мою сущность.

- И мне нужно тело. Я хочу пойти с тобой, - шагнула к ней Геба, замирая в ожидании ответа.

- Зачем? - фыркнула Афина, - я схожу одна. Если в этом мире нашлась такая сильная душа, то для начала её надо изучить. Вдруг она представляет опасность для всех нас?

- Да, да!

- Или же она может быть полезна. Всё же найдутся на Олимпе боги, которым пригодятся её способности, - ещё более задумчиво протянула Афина, острым ногтём она взрезала кожуру виноградины, светлый сок медленно потёк по её пальцам. - Убить легко, всегда успеется... А ты побудь здесь. Не стоит нам обеим ходить среди смертных.

***

- ... итак, они собираются напасть через три недели, - наварх Лисандр, - Алкей, необходимо продумать стратегию и отбить нашу благословенную Спарту от врага. Ожидается большая битва. Нужно, чтобы пострадало как можно меньше простых жителей.

- Сложность в том, как отличить своих от чужих, - устало проведя рукой по лицу, чтобы хоть ненадолго сбросить усталость, покачал головой Геракл, - они будут одеты в одежды и форму простых спартанцев. И я более, чем уверен: среди них точно будут коренные спартанцы, просто им (спартанцам) внушили то, что нужно персам. Возможно даже над их мыслями поработал одарённый.

- Что предлагаешь? - нахмурился Лисандр, присаживаясь на широкий деревянный стул без какой-либо резьбы и обивки.

- Нужен интуит, даже с первым доро подойдёт. Пройтись ночью по городу, постучаться в каждую дверь и спросить: "как вам жизнь в Спарте и в Греции в целом?" и определить настроение проживающих в каждом доме. Так мы хотя бы приблизительно поймём, кого стоит отдать нашему Нектарию для более детального опроса.

- Найти бы ещё этого интуита, - вздохнул Лисандр, для него так же, как и для Алкея-Геракла бессонные ночи не прошли бесследно.

- Мне пора, - поднялся Гер.

- Иди, молодая жена поди ждёт тебя, не дождётся, - многозначительно ухмыльнулся Лисандр. Наварх был крупным мужчиной лет сорока с чёрной бородой-лопатой и светло-серыми глазами. Безобразный рваный шрам, начинавшийся от правого виска, пересекал щёку и терялся где-то в растительности на подбородке. Это сильно уродовало мужчину, но он никогда не жаловался на сие обстоятельство. - Познакомишь меня с ней? На свадьбе я её видел, но поговорить так и не смог.

- Познакомлю. Приходи завтра утром.

- Жди, непременно буду. Тем более до меня уже дошли слухи о том, какая госпожа Аглая талантливая целительница.

Взгляд Гера, при одной только мысли об Аглае, потеплел. Попрощавшись с навархом Лисандром, он поспешил домой. Его там точно ждут. И от этого обстоятельства сердце непривычно ныло и всё его существо наполнялось счастьем. Он и не знал, что любовь бывает такой сильной и яркой.

5

 Интерлюдия

Афина не шла, а летела, полы её белоснежной в пол туники развевались позади, не успевая за хозяйкой. Могущественная богиня спешила к Асклепию. Двустворчатые, украшенные золотом высокие двери, медленно распахнулась, стоило богине мудрости подойти ближе.

Буквально влетев в помещение, она резко остановилась в самом его центре и осмотрелась.

Асклепий нашёлся рядом с белоснежным столом, вся поверхность которого была завалена свитками и непонятными для Афины приборами. Мужчина сосредоточенно хмурил брови, иногда зачем-то подергивая пальцами кончик внушительной бороды.

- Приветствую, прекрасная Афина! - по-доброму улыбнулся незваной гостье хозяин дома, оторвав свой ясный взор от раскрытой перед ним рукописи.

- И тебе не хворать, - тонко улыбнулась гостья, без приглашения усаживаясь на высокий топчан, - знаешь ли ты, дражайший мой племянник, что проклятье Медузы Горгоны снято?

- Конечно, - спокойно ответил Асклепий, и подхватил на руки подползшую к нему крупную змею, та, едва слышно шипя, обвила его руку и уложила голову на правое плечо бога-целителя.

- И что скажешь? - прищурилась Афина.

- Это событие просто небывалых масштабов! Вот теперь думаю наградить гиатрос Аглаю и даровать ей Великий доро, - улыбнулся Асклепий, нежно поглаживая свою любимицу. - А вообще давно пора, чему-то подобному случиться: этот мир застрял, а ему следует двигаться вперёд!

- Твои прогрессивные взгляды никогда не нравились моему Отцу, - покачала головой богиня.

- Дед убил меня за это, потом воскресил, сделав бессмертным, - беспечно пожал плечами Асклепий, - потому что он мудр, - сделал ударение на последнем слове великий лекарь, чем несказанно задел Афину, но она, внешне оставшись совершенно бесстрастной, продолжила увещевать:

- Если смертной гиатрос удастся сдвинуть развитие этого мира с мёртвой точки в сторону прогресса, то для старых богов, всё может закончиться печально, - на вопросительный взгляд племянника, пояснила: - люди начнут забывать нас, перестанут на нас молиться и приносить жертвы. А сие значит, что пантеон снова станет терять божественные силы и нам вновь придётся искать мир, где мы будем нужны людям.

Асклепий, выслушав родственницу, печально вздохнул, опустил пригревшуюся змею в плетенную корзину и сел на стул с высокой спинкой; посмотрев на свои сандалии, наклонился, поправил сползший ремешок, и заговорил:

- Афина, а не приходила ли в твою светлую голову мысль, что талантливая гиатрос пришла в этот мир не просто так, - целитель резко вскинул голову и успел заметить ошеломление, мелькнувшее на прекрасном лице старшей богини. - Так вот, я считаю, что далеко не просто так. Силы, гораздо могущественнее нас всех вместе взятых, проделали всё это.

- Ты хочешь