"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Я бы хотела помогать вам лечить людей, - выпалила молодая женщина и замерла не дыша, ожидая ответа.

- Да без проблем, - кивнула Аглая, - сегодня же тебе выдадут халат, маску и косынку. Будешь ходить в группе с моими помощниками и делать, что они велят. По оплате я подумаю, но точно не бесплатно. У Эола есть планы?

- Он хочет пойти под руку полемарха Ариса, - едва сдерживаясь, чтобы не закружиться в радостном танце, постаралась спокойно ответить Медуса.

- Не вижу препятствий, как только муж мой появится, поговорю с ним на счёт Эола. А теперь пойдём, вон уже ломятся, - кивнула Аглая на закрытые ворота, в которые кто-то громко постучал.

Новый день, новая работа и новая жизнь.

Горгона шла за гиатрос Аглаей, отстав на один шаг и думала, что отдаст жизнь, если потребуется, но не даст эту необыкновенную женщину в обиду, и пусть Медуса стала обычной смертной, но её знаний о тех, кто наверняка захочет взглянуть на необыкновенную гиатрос поближе, хватит, чтобы защитить Аглаю Арис от всех опасностей.

4

 Интерлюдия

В покоях богини Афины было светло, воздух наполнен ароматом благовоний и непередаваемой свежести.

Женщина томно возлежала на белоснежной кушетке и с удовольствием ела виноград. Крупные полупрозрачные ягоды светло-зелёного цвета переливались и так и манили опустить их в рот.

Полуприкрыв веки, Афина смотрела в распахнутое окно на голубое чистое небо. Богиня думала о жизни, размышляла…

- Афина, светлого дня тебе! - в помещение едва слышно вошла прекрасная Геба и присела на топчан напротив, потянулась к низкому столику и сорвала пару крупных ягод, - ммм, - с удовольствием зажмурилась она, раскусывая виноградину - сладкий сок тут же растёкся по языку вкусной прохладой. - Ты же знаешь, что Отец наш, Зевс, отправил Геракла на землю и сделал смертным с первым доро.

- Да? - удивлённо приподняла бровь Афина, - я не была в главном Доме, мне и у себя хорошо. Поэтому нет, я ничего об этом не знаю. Слуги и приближённые молчат.

- Ха, попробуй они рот раскрыть, когда ты им их склеила. Надеюсь, не навсегда?

- Я ещё не решила, в последнее время предпочитаю тишину. И размышления.

- Понятно, - протянула Геба и сорвала ещё одну ягоду, - вкусные они у тебя, даже вкуснее, чем на главном божественном пиршественном столе.

- А как же, всё благодаря жертвам в мою честь. И сады у меня цветут пуще главного, и плоды крупнее, да слаще. Смертные молятся на меня денно и нощно, я ведь помогаю искусствам и ремёслам; дева-воительница, покровительница городов и государств, наук и мастерства, ума, сноровки, изобретательности. Есть за что меня превозносить.

- С этим никто и не спорит, - улыбнулась Геба, - твои силы и возможности впечатляют.

- Что там на счёт Гера? - вздохнула богиня-хозяйка, принимая сидячее положение.

- В общем, он спустился на землю, к смертным. Решил объединить эллинов против персов. Ты же знаешь, между ними ни на день не прекращается противостояние, и греки проигрывают. Его этот факт очень сильно расстроил, - Афина кивала в такт словам гостьи.

- Ну так пусть и сражается, я-то тут при чём? - в голосе Афины проскользнуло недоумение.

- Я не договорила, - спокойно заметила богиня вечной юности, дочь Зевса и Геры. - И он там уже женился. На смертной.

- Что? - удивление, проявившееся на лице Афины, смело надменно-холодное выражение с её прекрасного лица. - Ты ведь это не всерьёз? Геба, ты же сама влюблена в Геракла!

- Он считает меня только сестрой, и никак иначе, Афина! Я не знаю, что делать! Гер выбрал смертную, понимаешь?! Мне не было бы так обидно, если бы его избранницей стала богиня, но Гер выбрал простую человечку!

- Погоди! - подняла ладонь богиня мудрости, - не спеши. Что за смертная? Может она какая-то особенная? У неё есть Великий доро?

- В том-то и дело, что нет! - снова вскричала Геба и в запале чувств резко вскочила на ноги.

- Вообще никакого дара? - изумилась Афина пуще прежнего, к Гераклу она относилась всегда очень лояльно. Но его выбор вогнал её в смятение.

- Третий доро есть, - скрипнув ровными жемчужными зубками, ответила юная богиня.

- Уже что-то, - чуть успокоившись, Афина медленно встала и прошла к распахнутому окну, - не переживай, она смертная, её век недолог, она рано или поздно умрёт. У тебя впереди вечность, у неё этого нет.

- Я подозреваю, что Гер захочет сделать её бессмертной!

- Бессмертной?! - оглянулась на собеседницу Афина, в её голосе было столько неподдельного ошеломления, что Геба даже порадовалась, что именно ей удалось хоть немного приподнять маску вечной невозмутимости с лица Афины.

- Да. Я не могу допустить подобного.

- Если вмешаешься и Гер узнает, то не видать тебе его, как собственных ушей, - фыркнула богиня мудрости и провела тонким пальчиком по острому подбородку, о чём-то думая. - Но я чем могу тебе помочь? Дела Геракла и этой смертной никоим образом меня не касаются.

- А вот здесь ты ошибаешься, Афина, - зловеще усмехнулась Геба. - В этом мире Медузы Горгоны появляются сами, стоит Посейдону пошалить с понравившейся смертной. Наши верховные боги весьма любвеобильны, и не мне тебе об этом говорить. И твоё проклятие тут же ложится на плечи девушек.

Афина покривила губы, никому и никогда она не позволит осквернять её храмы. И вовсе неважно, что Посейдон, продолжая свои игры, переносил проклятье Афины на всех приглянувшихся ему смертных женщин. Верховный морской бог может делать, что хочет и не может быть виновен ни в чём, что касается людей.

- Мне не жаль этих женщин. Если на них пал взор Посейдона, значит, они сами виноваты: чем-то его привлекли. Но даже если бы вдруг стала жалостливее, то ничем им помочь не смогла бы. Снять проклятие не дано даже Зевсу. Отменить его (проклятие) сможет только тот, что будет открыт сердцем, чист помыслами и щедр душой. И он должен быть смертным.

Изогнув губы в зловещей улыбке, Геба тихо сказала:

- Нашёлся такой смертный... точнее смертная.

Афина резко обернулась к собеседнице. Высоко подняв брови, воскликнула:

- Ты хочешь сказать, - тихо сказала она и лицо её потемнело, - что мою волю, моё наказание, кто-то смог отменить?!

- О да,