Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

встал, поток маны прервался. Обдав все вокруг пламенем, выждал, когда течение маны стабилизируется. Эфирные преобразователи в экзоскелете, подобно зачарованной мантии из какой-нибудь игры, способствовали ее быстрому восстановлению.

Я выбрал заклинание пламени, появившееся у меня вместе с драконом, которое бьет по площади и применив его, тут же поставил вокруг себя малый барьер. Я повторял его снова и снова, судорожно глядя на таймер. Огненный ураган ужасающим вихрем заслонил небо. Секунды и минуты неумолимо отсчитывали время моей жизни.

Жар чувствовался даже через броню. Стало трудно дышать. Воздух в рециркуляторе стал горячим. А я все долбил и долбил, не жалея маны. Когда на таймере осталось две минуты, решил, что хватит. Улегся на землю, раскинул руки и постарался ни о чем не думать… Так кислород расходовался меньше.

Вместе с секундами улетучивались и последние запасы маны. Все, что могло гореть — сгорело. Все, что не могло — раскалилось и оплавилось. Кроме того пятачка, на котором я отдыхал. Ад кромешный разверзся вокруг…

Пламя схлопнулось быстро. Даже дыма не осталось. Только марево от горячей земли искажало пространство, заставляя горы колыхаться. Жутковатая оптическая иллюзия.

Первым, я снял барьер над долиной. Прохладный воздух сразу заполнил ее, опустившись на самый низ. Хотел выплеснуть из инвентаря воду, но понял, что пар будет слишком горячим. Не в силах больше задерживать дыхание, я убрал малый барьер и приоткрыл забрало. Получилось вдохнуть. Воздух — словно в парилке на верхней полке.

Кое как сев, применил анализ. Сделав это несколько раз, убедился, что вируса больше нет… как и всего остального. Только серый пепел и раскаленный камень. Местами — лужи из алого расплава. Видать песок остекловался…

Подпрыгнув как можно выше, я призвал «Скат» и оказался внутри него. Грохнувшись задом на пол трюма, быстро убрал горячий экзоскелет в инвентарь и запрыгнул наместо пилота. Ирия и Роланд смотрели выпученными глазами. Для них прошло лишь мгновение.

Винты взвыли и машина резко поднялась в небо.

— Ты — чудовище! — проговорил Роланд, глядя в иллюминатор.

— Кто бы говорил…

Я вышел на связь:

— Это Патрик. Как слышно?

— Слышим тебя. Говори.

— Вроде бы все получилось… Иду к вам.

Сделав круг над долиной, я снова и снова применял анализ. Призвал Галатею и приказал прокалить грунт, и скалы еще раз. Потом, скрепя сердце, отдал приказ сжечь новенькие корабли Альянса, обрушить на землю и снова сжечь. Испепелить Берген как Солус. Напоследок, решил обдать жаром все в радиусе километра от этого места, чтобы подстраховаться. В данных обстоятельствах лишних мер не бывает!

* * *

Извинившись за грубость, я терпеливо объяснил друзьям суть проблемы. Ирия была мрачнее тучи. Казалось, она вот-вот расплачется. И это случилось, но уже на палубе, где никто не увидит. Я знал, слышал, но не подошел. Не потому, что жесток, а потому, что не в силах помочь. Наверное, если бы не профессиональный снобизм, я бы сейчас тоже обливался слезами. Столько невинных погибло… Но чувствовал только ненависть к Альянсу и облегчение от того, что удалось избавиться от опасности, последствия которой нетрудно предсказать. Когда я последний раз говорил с Уго, мне показалось, что он задумался. Но это была лишь игра. Я не мог знать, что здесь творится. Не обладал полной информацией. Нет… таких тварей не переделать! Еще бы убедиться, что он действительно мертв.

Облетев еще несколько городов, мы, наконец, нашли очаг жизни. Потом другой, третий… Дарнал не вымер, к радости Таш и Оливии. К югу от Бергена, километрах в двухстах, раскинулись обширные поля и плантации. Сколько хватало взгляда. Альянсом тут и не пахло. Только навозом и сеном. Внимание Оливии привлекли склады, наскоро выстроенные из сырой древесины, а также скопление грузовых кораблей, построенных на ее верфях.

Мы совершили посадку. Великую Княгиню Нангул сразу узнали. Оказалось, что полгода назад, Альянс проплатил огромное количество сельскохозяйственной продукции. Даже пригнал корабли. Но не забрал. Староста поселения сильно убивался по этому поводу.

Приведя Роланда в опрятный вид, мы выдали его за большого начальника. Собственно, почему выдали? Так оно и было. Товар оплачен, почему не забрать? В общем, переговорив с местными, мы забрали все, что было на складах. Мясо, овощи, яйца, живой скот, зерно. Да много чего. А переговорив еще раз, оставили им три корабля в качестве оплаты за следующую поставку такого же объема и несколько эфирных кристаллов к ним. Сделка оказалась весьма удачной.

Немного подняв себе настроение, мы снова закрепили «Скат» на палубе корабля Оливии. Я забрал грузовые корабли в инвентарь и завалился спать. Все запасы черной маны потратил. Теперь предстояло восстановление.

Проснулся уже в крепких объятиях Натали, под мерное сопение Галатеи. Она спала на моей руке. Странно, но Наташка похоже не возражала. А может ее и не спрашивали. Дракон, все-таки.

Мне никак не давала покоя та беловолосая девочка из Солуса. Прямо сейчас я уже ничего не мог поделать. Мы провели рядом с ней немало времени и до сих пор живы. Может быть она не была заражена? Ведь в Солусе все было иначе. Или после вируса тоже можно оживить? Опять же, мы имели плотный контакт с нежитью и все равно здоровы. В общем, одни вопросы… Оставалось только надеяться на лучшее.

Легкий завтрак, прогулка по палубе и… внезапное озарение. Я вдруг вспомнил, зачем изначально хотел попасть на Дарнал. Еще когда задумывал строить истребители в Дастане. Дойдя до рубки, застал там Оливию.

— Выспался? — улыбнулась она.

— Да, спасибо.

— Что опять? — она немного напряглась.

— У меня вдруг нарисовалось неотложное дело. Вы не могли бы побыть еще пару дней в этой чудесной деревушке?

— Почему нет? А что стряслось-то?

— Наследник… — проговорил я, глядя в ее глаза. — Главный аргумент Альянса.

Оливия спала с лица.

— Но… он же совсем ребенок.

— Поэтому я не прошу тебя идти со мной. Я возьму «Скат», Роланда и всех своих. Так надо.

— Я понимаю… — выдохнула Оливия. — Делай, как знаешь. Мы дождемся вас тут.

— Хорошо. Постараюсь обернуться быстро. Как думаешь, они все еще там?

— Думаю, что да. Я дам тебе верные координаты, Патрик. Но будь осторожен, их наверняка охраняют.

— Ничего, у меня сильные фамильяры.

— Когда?

— На закате. Хочу добраться туда затемно…

* * *

Судя по карте, наследника держали далеко от береговой линии, в чаще непроходимых лесов. «Скат» доберется туда часов за шесть… Возможности