Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

осмотреться, скорее всего, не будет. План действий нужно продумать заранее. Расчет сделать на внезапность и темноту. Хотя… нет. Гомункулы хорошо видят ночью, как правило. Да и ловушки наверняка есть. Значит на рассвете.

Я потратил час на проверку «Ската». Боекомплект полный, не считая шести выпущенных ракет. Если что — отпор будет жесткий. Но жертвовать кем-то из своих, я очень не хотел. Пришлось обратиться к Сурей. Она — кукла, при том бессмертная. Да и в разведке ей равных нет. Пройдет тихо, никто не заметит.

Пять часов на сон. Час на ужин и подготовку. Лишь солнце коснулось горизонта, мы отправились в путь. Чтобы не забивать трюм, я убрал всех кроме Натали и Сурей в инвентарь. Оставив закат за кормой, «Скат» набрал скорость и поднялся над облаками. Здесь было светло, ничего не мешало обзору, и снизу не видно. На крейсерской скорости двигатели почти не шумели, так что определить наше направление вероятному наблюдателю будет непросто. А я почти уверен, что за нами следят.

Натали встала и коснулась моего колена.

— Патрик? Как думаешь, Боги знали о том месте?

— Ты о Бергене? Да, думаю знали. Но не уверен, что до конца понимали, что там творится. Видишь ли, чтобы создать эту мерзость, нужны опыт и знания. Нормальный человек никогда их не получит. Нормальному человеку и в голову не придет опускаться до такого. Не думаю, что в вашем мире вообще что-то подобное происходило раньше. Истреблять мирных жителей и проводить на них опыты ради высшей цели — это верх цинизма. Когда Оливия сказала, что на Дарнале тоже делают гомункулов, я и подумать не мог кто станет сырьем. А оно видишь как…

— Да, Патрик, — Натали вздохнула, и положила голову мне на колено. — Но Боги все же могли бы вмешаться.

— Спроси, как увидишь, — усмехнулся я. — Странно, что до сих пор никто из них не объявился.

— Может они боятся тебя? Может ты захочешь им отомстить?

— Хрен их знает. Все может быть… Да я не сильно-то и соскучился. Главное, чтобы не мешали.

Глава 27

Рожденный в неволе

На место прибыли в четыре часа утра. Солнце еще только-только забрезжило над горизонтом. Место, где прятали последнего наследника королевского рода шину-кари и наложницу, которая его родила, находилось на громадном плато, густо поросшем лесом. Отвесные песчаные стены высотой больше ста метров, исключали попадание случайных гостей в чащу. По сути, это даже не скала, а громадная гора уплотненного песчаника, которая не разваливается благодаря корням деревьев и времени, что позволило песку так плотно слежаться. Как дипломированный альпинист-спасатель, я сразу понял, что снаряжение здесь будет бесполезно. Кроме того, различные твари, нарывшие здесь нор, не брезговали человечинкой.

Я опустил «Скат» ниже уровня леса и последние километра три — четыре, его лопасти едва вращались. Мы подошли абсолютно бесшумно. Фамильяров призвал заранее, ибо молния с небес сделает все старания напрасными. Я раздал рации и гарнитуры. Ведь пользуясь магическими сообщениями можно обнаружить себя и это отвлекает внимание.

Сурей скрылась в чаще первой. За ней последовали полудухи. Сайя отправилась в другом направлении, чтобы выбрать удобную точку для наблюдения и стрельбы. Все ничего, но первый же выстрел ее обнаружит. Будет только прикрывать. Галатея и Натали должны зайти с тыла. Я высадил их с другой стороны, спрятав «Скат» среди холмов. Зачистка началась…

Заняв место на высокой точке, я применил навык анализа, чтобы наблюдать за происходящим, так сказать, в прямом эфире. Вспомнил, как лазал по деревьям, когда впервые очутился на Сарнале. Ману он практически не расходует, меня не обнаруживает.

Судя по маркерам на карте и силуэтам в чаще, лес этот кишел не только гомункулами, но и местными животными, которые с удовольствием жрали первых. Об этом говорило количество обглоданных костей, встреченных на пути. Кроме того, плохо обученные гомункулы попадались в свои же ловушки. Эти факторы сделали половину работы за нас.

Шум леса и предрассветная мгла делали наши перемещения незаметными. Через час, когда первые лучи солнца обагрили верхушки деревьев, все было кончено. Мой экзоскелет порядком обожгло в Бергене, кое-что из внешнего обвеса оплавилось, но система показала его исправность. В любом случае, без него я уязвим, да и ходить не смогу. Захлопнув забрало, спрыгнул на землю. Внимательно огляделся выбирая безопасный маршрут и двинулся к цели. Я чувствовал присутствие хищников, но аура черной маны пугала их. Хоть какая-то польза.

Небольшой поселок, больше похожий на хутор, почти полностью скрывался под сенью листвы. Нижние ветки вырублены, а над головой зонтик из крон с небольшими прогалинами из которых струился свет. Чувство какое-то нереальное. Понимаешь, что находишься на суше, а кажется, что стоишь на дне озера, среди водорослей. Мелкие песчинки пыльцы и прочие парящие частицы, поблескивающее среди деревьев в тусклом свете, только усиливали это впечатление.

Едва завидев чужака, два боевых пса рванулись вперед. Я не успел вскинуть оружие, как Натали вышла наперерез и расправилась с ними голыми руками. Хруст костей и сдавленный визг из зажатой пасти — это все, что я услышал. Порой, я забываю насколько она сильна. Подцепив убитых псов за ошейники, она оттащила их в чащу. Похоже, что нас не ждали… Хутор никто больше не охранял.

— Патрик! — в наушнике прозвучал встревоженный голос Сайи. — Наблюдаю судно ва-кари с севера.

— Что за судно?

— Небольшое. Катер, или яхта… идет прямо на вас.

— Понял тебя. Внимание всем! Окружить поселок, укрыться и ждать! Без приказа ничего не делать!

Натали оттащила псов подальше и вернулась. Мы рассредоточились и залегли в чаще, как следует скрыв свое присутствие. Анализ показал, что на борту только одно живое существо. Скоростное судно окрашенное в черно-красные тона, сделало несколько кругов над лесом. Я хорошо спрятал «Скат», с такой высоты его трудно заметить. Кто бы это мог быть?

— Может стряслось чего? — проронил я в эфир. — Оливия могла кого-то отправить?

У меня все не шла из головы та девочка из Солуса.

— Я не вижу кто на судне, — ответила Сайя. — Не могу разглядеть лица. Но точно не из наших.

— Принял. Ждем.

Гость осторожничал. Последний раз прошел над самой листвой, касаясь крон килем. В конце концов, яхта развернулась и двинулась к небольшому причалу за домиками. Он точно знал где нужно швартоваться.

Примерно через час, дверь небольшого дома с крышей из дранки