"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— А кто тебе сказал, что я на реакции смотрел, — ухмыльнулся в ответ Макс. — Мой способ работает иначе. В общем так: есть четыреста с небольшим человек разной степени истощенности, долго находившиеся в бессознательном состоянии, у некоторых переломы, ушибы, незначительные повреждения кожного покрова, у всех поголовно атрофированы двигательные мышцы. Возраст от детей до стариков. Возьмешься?

— Ты что, тюрьму Серых ограбил? — сыронизировал Харитон. — Хотя нет, откуда там дети…

Максим непривычно серьезно посмотрел на учителя, не произнося ни слова.

— Так, погоди-ка, — нахмурился тот. — Давай подробности.

— Будут тебе подробности, из первых рук, так сказать. Берешься или нет?

— Берусь, — Харитон поднялся. — Я слов на ветер не бросаю, но хочу понимать, во что ты вляпался и куда собираюсь вляпаться я.

— Ну тогда давай начнем сначала. Лови.

Максим бросил что-то Харитону, тот поймал и с удивлением увидел у себя на ладони два кольца, небрежно связанные шнурком. Братья-близнецы того, что украшало палец самого целителя. Мужчина изумленно поднял брови и уставился на парня.

— Вот только не делай вид, что не в курсе, что это такое, — усмехнулся Максим, взглядом указывая на харитоновскую руку с надетым кольцом. — Я же не слепой. И не тупой, что радует безмерно больше. Я вас представлю: это некие Антонио и Олег Михайлович Торопов.

Харитон нахмурился.

— Погоди гневаться, — продолжил Максим как ни в чем не бывало. — Антонио самоубился об мою систему безопасности, когда попытался влезть в Башню во время моего отсутствия, а вот Олега Михайловича я упокоил сам по сумме накопившихся прегрешений – работорговлей занимался, одаренных на големов перерабатывал.

Харитон недоверчиво покачал головой.

— Можешь не верить, но у меня целый шкаф доказательств. Педантичный был гаденыш, последовательный и дотошный. Все задокументировал.

— То, что ты говоришь, звучит дико… — целитель стоял, как пыльным мешком по голове ударенный. — Но если есть доказательства… Да и не стал бы ты врать таким дурацким образом.

— Я тебе, учитель, больше скажу, — тут Максим натурально оскалился. — Я прекрасно помню ваш чудесный разговор между представителями Ордена, сидхе и тобой по поводу проведения допроса меня любимого. Именно поэтому вообще с тобой сейчас разговариваю. Так как обладатели таких вот колечек в моей жизни отметились в основном негативно.

— На сегодня лимит моего удивления исчерпан, — устало вздохнул Харитон. — Давай уже, веди к пострадавшим, а потом на свежую голову обсудим.

— Я могу на тебя положиться? — Макс серьезно посмотрел на учителя. — Ты не выкинешь какой-нибудь фигни сверх запрошенного? А то там, куда мы направимся, тебе много интересного поведают уже по поводу тех же Серых. А тебе услышанное однозначно по вкусу не придется, я прямо на сто процентов уверен. И, поверь мне, у этих людей есть причина их ненавидеть.

— Можешь, — коротко ответил Харитон. — Хватит уже, показывай, кому помогать.

— Иван! — крикнул Максим, повернувшись к стене. — Все слышал?

— Да, — раздался голос из ниоткуда, а потом из стены вышагнул глава анклава адептов Астрала. — Харитон, приятно познакомиться. Наслышан о вас. Меня зовут Иван, проходите за мной, не будем терять времени.

— Иван позаботится о том, чтобы тебе было комфортно у него в гостях, а также ответит на вопросы, если у тебя они будут, — парень кивнул на стену, в которой скрылся астральщик. — Тут Грань открыта, проходи свободно, не бойся.

Харитон лишь глубоко вздохнул и двинулся к стене. Максим пошел следом.

Солнце потихоньку клонилось к закату, подкрашивая окружающие горную долину скалы в теплые тона. Макс с удовольствием попивал травяной отвар и любовался видами. В целительский процесс он специально не лез, давая Харитону развернуться на полную и поговорить с астральщиками по душам без его участия. Рассказ пострадавшей стороны из первых уст – именно то, что надо этому древнему и довольно правильному мужику, чтобы перестать подозревать окружающих в обмане и проникнуться неприятной правдой.

Иван появился возле беседки тихо, прошел внутрь, потянулся к тумбе, в которой хранился реквизит для чайной церемонии, на полпути тихо ругнулся, полез куда-то под скамью, откуда извлек бутыль темного стекла в деревянной оплетке. Из тумбы достал два стакана, наплескал в оба до половины какой-то зеленовато-янтарной жидкости, протянул один Максиму.

— Что-то новенькое, — лениво отреагировал тот, принимая стакан. — Ты все, вроде, с травой своей возился.

— Сегодня можно, — пожал плечами Иван. — Это дедушкина настойка, сто двенадцать лет, на травах, что с каждым годом отдают новые и новые ароматы. Ей до пика еще лет пятьдесят, поэтому только по полстаканчика.

— Уговорил, — парень уважительно кивнул. — Твое здоровье.

— Нет, Максим, скорее уж твое. Я у тебя в неоплатном долгу. Да что там я, все мы…

Глава деревни вздохнул, чокнулись, выпили. Мощный травяной аромат кружил голову, с каждой секундой раскрываясь все новыми и новыми нотами, что подчеркивали неожиданно приятную сладость напитка.

— Красота… — охотник мечтательно покатал второй глоток во рту, наслаждаясь волной тонких ароматов. — По поводу долга – не буду врать, что мне от тебя ничего не надо, но и отрицать то, что сам хотел восстановить справедливость, тоже не буду.

— Артефакт? — полувопросительно произнес Иван. — Артефакт…

— Пока ты меня не записал в шантажисты и мерзавцы, сразу проясню, — Максим серьезно посмотрел на мужчину. — Ордена де факто сейчас не существует. Все его наемные члены по разным уголкам планеты пытаются понять, как они тут оказались, почему так одеты и что все это значит. Те, кто уже полностью посвящен Дариалу, малочисленны, а потенциальный населенный пункт с разгневанными на них астральщиками – наименьшая из имеющихся проблем. Им вообще сейчас не до вас станет вскоре.

— Непривычно это, — вздохнул Иван. — Не верится даже.

— Уж поверь, — Макс мрачно усмехнулся. — Я когда понял, что весь Орден фактически функционирует за счет твоих коллег по дару, был, мягко говоря, шокирован. Надо же было такое придумать! А еще – это не та информация, от которой сможет отмахнуться сообщество одаренных, каким бы промытым оно ни было. Главное – правильно и качественно донести до большинства. Так что заканчивай бояться, у тебя скоро будет много работы: начиная от того, как устроить такую