"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— И когда я был таким варваром? — усмехнулся Максим, гася Грань.

— Да вот буквально недавно. Остроухие строили-строили, систему безопасности налаживали, зверушек отлавливали, подчиняли, дрессировали, а ты пришел и все разнес. И даже не рассказываешь, что там внутри такого нашел. Варвар – он варвар и есть!

— Налаживали – от слова «лажа», — фыркнул Макс. — Переусложненное дерьмо. Что там, что тут. Как будто бы логика и системность не нужна вовсе.

— Это ты с читами, а другому вполне бы хватило, чтобы вляпаться, — справедливо заметил Ден. — Ты мне лучше вот что скажи: когда мероприятие-то?

— В ближайшие пару дней: как с Юдиным договорюсь, и кое-что еще проверю. Будь готов.

— Без проблем, амиго! — Денис шутливо отсалютовал Максиму.

— Кстати, — Макс с любопытством глянул на сноходца, — ты же у нас ответственный за коммуникацию в этой своей богадельне. Нет ли какого-то простого, но эффективного способа донести информацию до кучи народа одновременно?

Глава 16. Ломать – не строить

— У тебя тут неуютно. Раньше было как-то поприятнее.

— Раньше ты мог себе позволить корректировать детали.

Сон был обставлен, как переговорка на верхних этажах небоскреба. Максим уже создавал такую для разговоров с Юдиным, поэтому решил не заморачиваться с инновациями, а просто повторить удачный вариант. С новыми дополнениями, естественно.

— Вот я и говорю – неуютно, — Илья поморщился, в очередной раз не сумев материализовать что-то в руке.

— Что же это я! — Максим притворно возмутился. — Даже не предложил гостю напитки, какой плохой хозяин!

— Не ёрничай.

— Да не вопрос. Но попить-то что-нибудь придумать? Закуски? Чего искал вообще?

Глава Мглы устало вздохнул.

— Почему каждый визит к тебе сначала превращается в какой-то фарс?

— Потому что визиты ты наносишь спонтанно, навязчиво и не считаясь с чужим комфортом.

— Ты вообще меня сам сегодня пригласил.

— А не так давно я тебя вообще не приглашал, но ты ломился, как пьяный медведь на пасеку, игнорируя любые намеки на то, что ты не вовремя. Аж к прямым и недвусмысленным жестам прибегать пришлось.

— А ты поднаторел в защите своих снов! — оживился Юдин, переводя тему. — Развернуть целого Мастера – это уметь надо.

— Много вас тут бродит, бесцеремонных, — проворчал Максим. — Приходится учиться.

— Не поверю, что ты это сам делаешь.

Перед лицом Ильи материализовалась дохлая крыса без головы и смачно шлепнулась на колени, забрызгав кровью белый костюм, в котором тот пришел на встречу.

Илья вопросительно изогнул бровь, даже не вздрогнув.

— Страж не поощряет интерес к протоколам безопасности, — пояснил Макс спокойно. — Убери!

Дух мгновенно дематериализовал и крысу, и почти все пятна крови, мстительно оставив одно, самое большое, что попало на галстук.

— Духи у тебя все в хозяина, — хмыкнул сноходец, расслабляясь. — Можно кофе?

— Пожалуйста, — кружка возникла рядом с Ильей на столе. — Так чего искал-то?

— Чисто по деловому моменту. Помнишь, был такой сноходец на закрытии Прорыва, ну прямо вылитый техно-ниндзя какой-то?

— Помню, был, тварей еще довольно бодро раскидывал.

— Познакомишь?

— Ты какие-то жизненные приоритеты пересмотрел? — Максим ухмыльнулся. — Я не бабка-сводница, сам давай, не маленький уже.

— Ой, да иди ты! — отмахнулся Юдин. — Кадр перспективный, ребята видели, как ты с ним разговаривал. С нами он на контакт не выходит принципиально, мы и через биржу пробовали, и через частные заказы. Прямых данных, кто это, нигде нет.

— Может, не без причины не выходит? — прищурился парень. — Не думал, что, может, ты со своей грацией носорога где-то ему ногу оттоптал?

— Ты что-то знаешь? — подобрался Илья.

— Я много что знаю, — расслабленно ответил охотник. — В том числе знаю, как ты бываешь надоедлив, когда тебе что-то надо.

— Ладно, я так понимаю, сейчас тебе от меня что-то надо, — Юдин внимательно посмотрел на Максима. — Слушаю внимательно.

— Мне надо тебя и большую группу твоих ребят на разовую акцию. Цель – прийти в одно место, где очень много хаоситов, и устроить там мощную резню. Полчаса, час, два – сколько потребуется, чтобы я смог один ритуал провести. Есть несколько нюансов, но они не критичны. Там с парнем и познакомишься, я попрошу его, чтобы от переговоров не уклонялся.

— Многовато возни за возможность разговора.

— Возможность разговора – приятный бонус. А оплата – вот она.

Над ладонью Максима появилось изображение артефакта. Юдин аж подался вперед.

— Надеюсь, это то, о чем я думаю, а не трехмерная визуализация картинки из справочника по металлам?

— Уплотнитель сновидений собственной персоной! — Максим наслаждался произведенным эффектом. — Оригинальное производство, не по новым лекалам. Ну как, пойдет такая оплата?

— Давай обсудим детали.

Бастион Туррис Небулоза впечатлял каждый раз, как в первый. Совершенно монументальная громада на фоне бесконечности серого ничто, в духовном зрении исходящая силой, потоки которой внешне чем-то напоминали поднимающийся вверх дымок благовоний. Гигантская курительница в бескрайнем нигде.

За последние дни Максим тут появлялся много раз, анализируя систему защитных чар, структуру силы, напитывающей стены, наличие охраны, и вообще номинал присутствующих орденских марионеток. Последние, впрочем, были неоднородны. Были Серые, как-будто бы связанные с этим местом пуповиной: по крайней мере иначе истолковать увиденное не получалось – тонкая и прочная духовная нить, ведущая в глубины Бастиона. Были и другие – их аура горела, как факел над нефтяной вышкой. Столб духовной силы закручивался, поднимаясь на два-три человеческих роста над фигурой таких индивидов, растворяясь после в пространстве. Пресловутые Паладины Дариала, как их определило познание. Выглядели ребята опасно: Глаза сходу навешивали на них алую кайму угрозы, хорошо хоть за все время Макс насчитал только двоих. Да и то один из них находился в Бастионе постоянно, второй появлялся набегами, как и многие из орденцев, принадлежащих к Наказующим.

— Хиленько у тебя, мертвяк, с активной паствой, — пробормотал парень, еще раз оглядывая место, куда собирался влезть. — Практически все на аутсорсе.

Неслышной и невидимой тенью охотник скользил по знакомым коридорам, не уставая поражаться безалаберности и узколобости тех, кто это место проектировал и создавал. Защитные чары были, и было их много: невидимая бахрома сигнальных конструктов наполняла первые сто метров коридора и прилегающие помещения. А дальше – тишина.