"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Как будто бы кто-то не хотел тратить энергию на полноразмерную защиту. Да и то, что Максим увидел на входе, было дыряво донельзя. Парень навскидку придумал штук пять методов обхода сигнализации на основе тех Школ, которые он смог изучить по запискам ван Либенхоффа. Водники проникли бы, используя Туманную форму, адепты Духа – Бесплотность, воздушники – Скольжение сквозь потоков, одаренные Земли – Передвижение в тверди (в толще камня на полу не было ни одной сигнальной нити, все по поверхности), адепты Тьмы или Тени – Слияние с тенью или Шаг сквозь мглу. Если разбираться более подробно, скорее всего, нашлось бы еще немало способов попасть внутрь для одаренных иных направлений.

При этом имелась средняя защита от Пространства, достаточно качественно перекрывающая ближние слои. Максим ее проигнорировал и просто использовал Грани. Коридоры дальше были девственно чисты, и лишь небольшие паутинки охранных структур перекрывали проходы в смежные комнаты и ответвления малых коридоров.

Направляющая нить, сформированная с использованием фрагмента Скрижали, вела в глубину комплекса мимо анфилады длинных комнат, заставленных саркофагами с преступниками. Сейчас, находясь внутри в своем уме и со своими способностями, Макс видел энергетические каналы в стенах, что начинались у каждого саркофага и уходили куда-то вглубь коридоров к самому центру комплекса. Ярко горели ауры осужденных, резонируя с непривычно насыщенным духовным фоном и производя множество парсов пластичной, удобной для использования духовной силы, что утекала в каналы, сливаясь с тысячами таких же потоков.

Что она питает? Что в центре комплекса?

Насколько Максим помнил, до центральных помещений его никогда не допускали – только до третьего периметра включительно, где содержались наиболее сильные одаренные. Четвертый периметр – обитель Видящих – была закрыта для посещения обычными функционерами. Дальше – только центр.

Время от времени Максим бросал расфокусированное Познание, не опираясь полностью на извечную связку Чувства пространства и Биения жизни. Пару раз это уже помогло: Познание вскрыло несколько весьма хитро замаскированных ловушек, насквозь физических, без капли магии. Всего лишь чуть гуляющая каменная плита или буквально на сантиметр возвышающаяся над полом тончайшая еле видимая простым глазом нить – объекты, которые могли активировать что-то вроде скрытых самострелов под потолком. Странный выбор для цитадели борцов за мир и справедливость на первый взгляд. А если подумать – холодный расчет. Тот, кто прошел хитрую магическую защиту, вполне вероятно, не будет ждать столь примитивных подлянок.

Периметры были разделены дверями.

Макс не тратил время на исследование или обезвреживание, он просто проверял, все ли чисто на той стороне, а после шел через Грань. Порой он даже коридор преодолевал через каскад Граней, несмотря на то, что всю дорогу не выходил из Сдвига. Ну и, конечно, использовал Оптический камуфляж, Личную защиту, Неприметность, Эфирные двойники – все то, что на протяжении карьеры одаренного спасало его жизнь, здоровье и нервы.

Второй периметр, третий периметр… Двери четвертого парень преодолевал с некой внутренней робостью, однако там все оказалось аналогично ранее пройденному. Только саркофаги исчезли, добавились жилые комнаты и какие-то гигантские залы, в одном из которых угадывались сигнатуры Круга Видящих и местный дежурный Паладин.

«Не будем тревожить занятых людей, — с издевкой подумал Макс, двигаясь дальше. — Небось опять выясняют, где творится беспредел и куда отправить Наказующих».

Дверь в центральный зал смотрелась монументальнее предыдущих. И Защиту имела серьезнее. А еще – именно в помещении за ней сходились все энергетические каналы Бастиона, что доставило бы проблем любому любителю ходить сквозь стены. Благо, насыщенность была даже близко не такая, как у недавно увиденного Древа. Убедившись, что помещение за преградой относительно чисто от конструктов, Максим открыл Грань и перешел на ту сторону, предусмотрительно зависнув в воздухе и не касаясь пола, – мало ли, что там наворочено!

Центральный зал был выполнен в лучших традициях гигантизма: огромные статуи каких-то антропоморфных существ, подпирающие потолок по периметру; высокий амфитеатр не менее чем на два десятка ярусов, уставленных саркофагами; просторная площадка внизу, в центре которой высился многоуровневый каменный пьедестал, над центральной частью которого, лениво вращаясь, парил очередной фрагмент Скрижали, раза в два побольше того, что был у Макса. На потолке над артефактом был выбит в камне и частично отлит в металле многоконтурный рунный круг. Круг светился, впитывая энергию из духовных вен, идущих внутри стен. Они наполняли и ритуал, и все саркофаги, и центральный пьедестал.

В духовном зрении картина обретала дополнительные черты: ритуальная схема на потолке поддерживала существование невидимого портала, из которого вытекала золотистая струйка астральной энергии. Она медленно вливалась во фрагмент Скрижали, а после делилась на десятки потоков, что соединяли артефакт с саркофагами. Те же, в свою очередь, пылали силой Астрала и порождали плотные нити, которые Максим уже видел ранее у орденцев. Нити расходились в пространстве, растворяясь в стенах зала.

Максим как-то судорожно и неловко открыл Грань, протянул руку, достал недавно полученный фрагмент Скрижали.

Искра fidei essentia скользнула из ауры в Глаза.

Познание!

Импульс прошел сквозь камень в руках парня и разошелся широкой волной, накрывая окружающее пространство.

Макс закрыл глаза и глубоко вздохнул, осознавая полученную информацию.

— Вот мудаки, а! — не скрываясь более, произнес он вслух. — Знал ведь, что будет тут какое-то говно, но о масштабах и не думал…

Охотник спрятал свой обломок в Грань, еще раз оглядел помещение, а потом хищно усмехнулся.

— Сейчас мы тут все немножко сломаем… А потом я с удовольствием набью морду тем, кто припрется меня останавливать!

Максим безбашенно рассмеялся, а потом резким импульсом Телекинеза сдернул осколок с пьедестала, в полете перехватывая его Гранью.

— Все, кончилась паства на аутсорсе! — провозгласил он, глядя на распадающиеся в воздухе нити контроля. — Посмотрим теперь, кто у тебя, Дариалушка, в основном активе.

Открыв Грань, Максим извлек оттуда очередную свою кустарную поделку, внешне напоминающую миниатюрный противотанковый еж, только сделанный из деревянных кривых палок. Этот образчик народного зодчества Макс выстрогал на коленке, не поскупившись, однако, на материалы и наполнение: деревяшками с ним поделилось сидхское Древо, рунными цепочками – ныне почившие тотемы, что поддерживали защиту на проходе в сидхский домен. Парень вообще находил довольно забавным тот факт, что многое из находимого им в ходе своего мини-расследования по античеловеческой деятельности иных волшебных рас могло и было использовано против них самих.

Деревянный еж полетел прямо в дверь, активируясь на ходу. Деревяшки, из которых он был сделан, и так едва не светились от наполняющей их силы, так Максим еще в догонку колданул Постоянный канал – конструкт, создающий односторонний