"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Может быть, — согласился Лаурез, внимательно глядя на друга. — В последний раз ты отказался вернуться в Алатар, а потом проблемы… — Лаурез бросил быстрый взгляд на Лайта. — После встречи с Миленой у тебя не было времени и возможности. Сейчас же… не пора ли вернуться домой?

— На Арсарнарс? — Рик взглянул на друга и, вновь отвернувшись, добавил: — Не думаю, что это то, что мне необходимо. Нет, Лаурез. Теперь мой дом космос. Любой его уголок, где моя душа сможет найти покой. Поэтому для нас пришло время разойтись. — Он посмотрел на обескураженного его словами Лауреза. — Возвращайся с командой на Арсарнарс и сообщи Совету Посвященных, что я снимаю с себя полномочия спецагента системы Аэрин и иду в отставку.

Старпом с недоверием уставился на друга.

— Что ты задумал?

— Пока ничего. Но я хочу порвать с прошлым, включая и арсарнарсианское.

— Но это безумие! Это глупо! — возразил Лаурез. — К тому же, Совет Посвященных не позволит тебе покинуть мир Арсарнарса. Ты забываешь, что они всемогущи…

— Их могущество простирается только в системе Аэрин, — возразил Лайт.

И тут же, как бы противореча его словам, в зале появилась голографическая проекция человека в белой мантии с серебряной маской на лице.

Лаурез в почтении склонил голову, в то время как Лайт упрямо даже не шелохнулся.

— Совет Посвященных немедленно отзывает крейсер «Бетельгейзе» и ее капитана на Арсарнарс. Рилайэри, тебя ждут в Алатаре.

И голограмма тут же исчезла.

Лаурез посмотрел на помрачневшего Лайта.

— Жрецы более могущественны, чем ты думаешь. И я не удивлюсь, если они знают о твоих намерениях.

— Глупости, — отмахнулся Рик. — Скорее всего, они просто получили последнюю информацию о рэдрозианской вилле и ждут подробный отчет. Ладно, я завершу это дело, а потом… Потом будет видно. — И Лайт приказал брать курс к Бетельгейзе. Именно там находилась таинственная планета Арсарнарс.

***

Рилайэри не мог отрицать, что испытал чувство, схожее на радость, смешанное с долей ностальгии, когда после долгих странствий, он вновь увидел родной город Алатар. Он не был тут уже более двух циклов. (В виду того, что планета бетельгейзийской цивилизации вращалась вокруг Аэрин по очень большой орбите, один цикл, то есть местный год, рассчитывался по луне Арсарнарса. Восемь оборотов — один цикл.)

Да, все-таки Рик преувеличил, когда заявил, что это не его мир. За свою жизнь Лайт навестил немало цивилизаций, посетил множество красивейших городов галактики, однако сейчас, увидев белоснежный Алатар с плавными линиями геометрически точных строений, он счел его самым лучшим во всем космосе. Изящные изгибы арок, тонкие обтекаемые струны спускавшихся каскадами колонн, крутые купола башен с удлиненными шпилями, многочисленные бассейны с фиолетовой водой и извилистые проспекты улиц, без присущего другим мирам транспорта — все это невольно возвращало Рилайэри в счастливые дни его детства и юности, которые он провел здесь, на Арсарнарсе. В то же время, окружающий пейзаж напоминал нечто непонятное, неизмеримо далекое, что не сохранилось памяти, но вызывало в душе болезненное волнение.

Величественный Алатар. Он был точно высечен из слоновой кости резцом искусного скульптора. Разные времена суток придавали ему самые необычные оттенки: от багрового на восходе Бетельгейзе, золотисто-розового в полдень и насыщенно-лилового в густых вечерних сумерках. Он был особенным по сравнению с городами других цивилизаций и мало чем отличался от себе подобных населенных пунктов Арсарнарса.

На ухоженных улицах не было деревьев, однако этот недостаток с лихвой компенсировался шикарными скверами, гидропарками, садами и огромными лесными массивами. Они занимали четверть площади планеты, уступая только молочно-фиолетовым океанам.

«Бетельгейзе» приземлилась на индивидуальной космостоянке за городом, недалеко от Центрального гидропарка. Как только Лайт и Лаурез покинули борт крейсера, огромный корабль автоматически опустился на платформе в подземный ангар. А спустя какое-то мгновение, широкую площадь вновь окутала тишина и покой. Лишь только редкий ветерок легкими вихрями играл на гладких плитах мощения, да где-то издали доносилось мелодичное пение птиц. На Арсарнарсе не было шумных космопортов с их вечно снующими разнокалиберными кораблями. В открытый космос простые жители не выходили, а в пределах планеты использовали станции телепортации. Сам же военный флот бетельгейзийцев располагался на космических базах. Иногда использовались частные ячейки-доки, типа как для корабля Рика Лайта или разного рода спецслужб.

— Как приятно снова оказаться дома. — Лаурез полной грудью вдохнул богатый на кислород воздух. — Нигде не чувствуешь такого покоя, как на Арсарнарсе. Я, кажется, понимаю, почему Совет Посвященных не желает вступать в двусторонние контакты с Внешним миром. Их суета… она совсем не подходит для размеренной жизни нашей планеты.

Лайт ничего не ответил, со смешанным чувством созерцая раскинувшийся впереди чуть розоватый в лучах Аэрин город. Он с Лаурезом решил пройтись пешком от космостоянки, где они оставили «Бетельгейзе», к дому Рилайэри. Ходьба заняла минут десять, и вскоре они уже остановились перед величественным особняком, что несколько обособленно расположился в предместье, роскошными садами плавно переходя в лесной массив гидропарка. Глядя на это величественное строение, Лайт невольно отметил неуловимую схожесть его арсарнарсианского дома с недавно посещаемым уголком Космоцентра на Земле. До катастрофы. Та же тишина и окружающий шелест листвы.

Вилла «Рэдроз».

Она и в самом деле напоминала родную обитель Рилайэри в Алатаре. Наверное, именно это сходство и вызвало в душе Лайта то странное необъяснимое чувство чего-то близкого, родного. Однако это подобие скорее относилось к таинственной атмосфере и общему динамизму. Дворцам в Алатаре свойственна обтекаемость форм и необычный белоснежный цвет, за исключением храмов четырех арсарнарсианских богов. Они имели соответствующие оттенки: синий, фиолетовый, зеленый и оранжевый. В то время как вилла «Рэдроз», вероятно копировавшая строения этой далекой планеты, походила на кристалл с полупрозрачными гранями и радужными оттенками пастельных тонов.

— Ну что ж, — произнес Рик, освобождаясь от вихря туманных мыслей. — Добро пожаловать домой. — Он первым, с видом хозяина, направился к фигурной колоннаде, похожей на геометрически точные наплывы сталактитов.

****

О том, что власть Совета Посвященных на Арсарнарсе была безгранична, бетельгейзийцы лишний раз могли убедиться, едва переступив порог исполненного в геометрическом стиле фойе. Когда они вошли в озаренный розовыми лучами Аэрин просторный зал, прямо перед ними снова материализовалась проекционная фигура в белой мантии младшего жреца. После приветственного кивка, мелодичный голос сказал, что