Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

пути, а не как я — по «карте». Потому — неудивительно, что обошлось не только без приключений, но и без особого дискомфорта. Даже «в полях» ночевать не пришлось: Мартин посещал республику каждый год, и все временные интервалы от трактира до трактира у него были уже надёжно выверены. Опять же, и дни уже стали длинными, а не как четыре месяца назад, и солнце светило и грело с голубых, чистых от облаков небес — но ещё не жарило, как в середине лета. Всегда бы так кататься, короче.

Ожидаемо, связываться с пиромантом в красной мантии и бароном на химере и при метателе никто желанием не горел. Да и не сказать, чтобы народ тащился по трактам толпами: у крестьян работы невпроворот, у торговцев — самый не сезон: осенние запасы уже распроданы, новый урожай ещё зелёный на полях растёт, и у простолюдинов в карманах по той же причине пусто. Ну а поставки мяса на столы горожан (кто может себе его позволить), шкур, металлов, и иных материалов для ремесленников и мануфактур — это всё, как правило, местными же и обеспечивается.

Как я понял из объяснений дяди, та дорога, по которой мы двигались, была одним из трёх основных торговых трактов между республикой и югом — мы специально сначала поехали на восток, чтобы её достичь. Транспортная артерия регулярно приносила звонкие золотые тем, по чьим землям пролегала, оттого мосты содержались в идеальном состоянии, а за обедом и ночлегом не требовалось пробиваться через лес по узкой колее, ежеминутно рискуя застрять. Опять же, корчмы и трактиры, рассчитанные на интенсивный сезонный трафик, стояли полупустые, отчего персонал был на диво предупредителен и учтив. Не зря маго-ВУЗы именно в этот период каждый год проводили приём неофитов.

Вот кто получил от путешествия массу ярких эмоций, так это Лада. Неофит крутила головой не переставая, благо погода позволяла вообще не поднимать тент. Варнава по меркам королевств едва ли не мегаполис, но за шестнадцать лет и куда больший по размерам город можно успеть изучить от и до. Изредка девушка вспоминала, что оставила где-то там, за спиной, Любовь Всей Жизни, хмурилась, показательно сдвигала брови… и через минуту опять или пыталась рассмотреть что-то у обочины, или, перебравшись на козлы повозки, с горящими глазами слушала отца. А порассказать пироманту было чего — хотя бы поделиться тем же самым студенческим опытом.

— Теория очень важна, — наставлял дядя. — Но просто заучить материал недостаточно. Нужно понять, причём понять всё, иначе появившийся пробел потянет за собой непонимание следующих тем. А маг, не понимающий, что он собирается делать — уже не маг. Если что-то непонятно, постарайтесь выяснить или сразу, в процессе занятия, или после — в расписании выделяются последние пятнадцать минут лекции или семинара для ответов на вопросы аколитов. Не бойтесь выглядеть глупо перед другими, даже если дошло до всех, кроме вас. Наоборот, если разобраться всё равно не удалось — обязательно обратитесь к тем, кто справился: для того учебные группы и собирают. Люди разные, кто-то да наверняка сможет всё разложить понятно. Но если и тут возникнет проблема — нужно идти в библиотеку, брать имеющуюся литературу на тему, и вникать. Последний шанс разобраться штатным образом — практика: там опять будет преподаватель. Иначе… Программу ради вас останавливать никто не будет, просто так заниматься дополнительно — тоже, а экзаменационные испытания без полного понимания материала по программе не сдать. Дочь, если вдруг такое произошло — не паникуй, пиши. Я оставлю тебе оплаченные конверты для воздушной почты. И обязательно помогу — сам или через кого-нибудь. Арн… ну, ты, я думаю, справишься сам. Но если что — тоже пиши.

Я кивнул: фраза наставника значила не «а ты иди нахрен со своими проблемами, племянник», а всего лишь то, что я сам за себя плачу, потому и договориться о допзанятиях смогу лично. Надеюсь, этого не потребуется, конечно.

— Не забывайте отдыхать, это не менее важно, — посоветовал Мартин. — Усталый мозг плохо усваивает информацию, а это — ваша главная задача на ближайшие годы. Прежде всего нужен здоровый сон, но без своевременного и полноценного питания ничего не выйдет. Ученик, я это тебе говорю, слышишь? Задавить голод и усталость Жизнью и двадцать четыре часа читать справочники — это не выход, так делать нельзя. Я знаю, что ты не дурак, просто предупреждаю на правах наставника — устроить такое как раз в твоём духе. И ещё одно…

Тут огневик прервался и поочерёдно посмотрел на нас, убеждаясь, что мы воспринимаем его серьёзно.

— …Твоя мама, Лада, не одобрила бы мои слова, но… Не забывайте развлекаться. И лучше всего — вместе с одногруппниками. Это тоже важная часть разгрузки сознания от прессинга учёбы, кроме того — неформальные связи много значат в нашей среде. Студенческая дружба — самая крепкая, пригодится вам и спустя года. И, кто знает, может именно так вы найдёте того человека, с которым захотите разделить свою жизнь.

— Папа! — красная до корней волос девушка отчаянно помотала головой, заставив гриву длинных волос рассыпаться по плечам. Мне показалось, что большая часть смущения было оттого, что я еду рядом. — Что ты такое говоришь?!

— Просто совет одного взрослого человека другому, — грустно и одновременно как-то даже просветлённо улыбнулся маг.

* * *

— Племянник? — мне удалось-таки подловить дядю в тот момент, когда Лада не крутилась рядом. Приглядывал, несмотря на все заявления о взрослости, отец за дочерью плотно. Со стороны присмотр не был особо заметен, да и сама неофит ничего такого не замечала. Но я видел: даже в туалет во дворе трактира девушка не выходила в одиночку — у мужчины всегда находилось какое-то дело или на конюшне, или телегу проверить. И комнату пиромант снимал одну на двоих. Собственно, чуть-чуть расслабиться он позволил себе только сегодня, когда мы остановились на ночлег в считанных километрах от границы республики.

— Ты позавчера рассказывал, как проходит принятие в аколиты, — напомнил я. — Я правильно понял, неофит для подачи документов на поступление не нужен — всё делает наставник? И ещё трое-четверо суток после, пока их обрабатывают?

— Хочешь съездить в Миракию, — сразу понял меня родственник.

— Вспышка доставит меня отсюда до полиса меньше, чем за сутки, — заранее посчитал я. — И из Миракии в Нессарию — примерно за столько же, вдвое быстрее, чем дилижанс.

— Я бы посоветовал тебе не мотаться туда-сюда, а отдохнуть после дороги, — Мартин со вздохом отставил пиво. — Девушка?

— Девушка, — не стал отрицать я.

— Не буду лезть в