Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— А ещё, — наклонилась демоница к моему уху и горячо прошептала: — Я купила новое белье… Тебе понравится.

— Я в этом не сомневаюсь, — хмыкнул я и прижал её к себе. — Но ты же понимаешь, что такие игры с Охотниками обычно плохо кончаются?

— Об этом стоит переживать Верисе и Маше, но не мне, дорогой. Я — демон и с выносливостью у нас всё хорошо.

— Сказала та, кто три дня назад буквально выползала из спальни.

Лилит игриво хлопнула меня ладошкой по плечу, а я засмеялся и посмотрел на гостей. Да… Хороший вечер, жаль только братьев тут нет. Хотя, может оно и к лучшему. Будь здесь Старый Мак и Малыш Дэн, то этот мир тряхнуло бы знатно! Уж эти двое когда нажрутся, так все короли и императоры бледнеют и сруться в портки, моля всех богов, чтобы Охотники не решили продолжить попойку на их землях!

Единственное, что хоть немного, но омрачало праздник, так это мысли о Безликих. Члены ордена убийц всё ещё коптят небо, а Долгов медлит с информацией. У нас с ним состоялся короткий разговор по этому поводу после боя с Харальдом, но Глава Службы Безопасности заверил, что скоро всё будет. Оставалось только ждать, ну а если придётся делать это слишком долго, то можно и в московскую жандармерию приехать, чтобы напомнить. Сам обмолвился, что даст инфу и за язык его никто не тянул. Мог и отказать.

В ночных небесах, освещаемых звёздами и луной, сверкнула бордовая молния. Гости со Святовым и Потёмкиным насторожились, но увидев расслабленных бойцов с Морозовым и моих родных, то не стали вдаваться в недоумение.

Хм, а что это с Харальдом? Северянин замер, не удержал рог в руке и разлили медовуху, завороженно смотря на бордовую молнию, что с каждым мигом приближалась к поместью. Вот она сверкнула неподалёку от гаража Гримлока и из неё вышел Ефрем. В своей любимой красной рубашке в чёрную клетку и простых штанах с ботинками он казался самым обычным фермером.

— Дядя Ефрем! — быстро соскочил Ярик со стула и побежал к старику.

— Дя-дя Ефлем! — Славик резво припустил за ним.

Гранд с широкой улыбкой наклонился к этим двоим и потрепал их по головам, кивая и слушая бурный рассказ Грома. По-любому мальчишка делился впечатлениями о моём бое.

— Харальд-сан, что это с тобой? — с волнением спросил Сатоши, смотря на своего замершего друга.

А тот как увидел Ефрема, вообще дар речи потерял и, кажется, даже протрезвел.

— Рай… — сбилась Лилит и быстро опомнилась. — Дим, с этим мужчиной точно всё хорошо? Может приказать отвести его в комнату для гостей?

Я и сам не особо понимал, что это с Северяниным, но решил пока не встревать. Посмотрим, что будет дальше. Харальд махнул рукой на Сатоши, как бы говоря, что всё нормально, и встал из-за стола. Сейчас Абсолют и Гранд Северного Королевства был в полном недоумении, а уж в эмоциях у него сквозило полное противоречие! Ого, да ладно⁈ Сожаление, грусть, тоска? Что это за набор такой?

Ефрем подхватил Славика на руки и, продолжая слушать бурный рассказ Ярослава, двинулся к столам. Вот только столкнувшись взглядом с Харальдом, его шаг сбился.

— Вот тебе раз… — вздохнул старик и опустил мелкого на землю. — Здравствуй, Харальд.

— У… У… У… — замкнуло светловолосого северянина, а наблюдавшие за представлением зрители переглянулись. — УЧИТЕЛЬ?!!

Воцарилась тишина. Мой старик чуть не подавился выпивкой и Морозов заботливо похлопал его по спине. Кристина ахнула и прикрыла рот ладошкой, глаза Сатоши вылезли из орбит, сделав из него настоящего европейца, а Лилит понимающе кивнула, стукнула кулачком по ладони и сказала:

— О, понятно!

Ровно до этого дня я даже не думал, что Ефрема можно выбить из самообладания. Старик почесал затылок и замолчал, не зная, что говорить. Харальд же будто видел призрака и подошёл к нему, а когда понял, что тот жив, то схватил Ефрема и сжал в объятьях!

— Я верил, учитель! — расчувствовался здоровяк, а охреневающий Ефрем одарил всех наблюдателей таким взглядом, что те резко нашли другое занятие. — Верил, что вы живы! Отец говорил, что вы погибли, но я знал, что это неправда! Как же я рад видеть вас, учитель!

— И я тебя, мелкий прыщ, — похлопал старик его по спине. — Отпусти меня уже и хорош плакать.

— Я не плачу! — резко отпрянул Харальд и смахнул «соринку» из глаза. — Это пот моего сердца!

— Вот так всем и говори, — громко засмеялся Ефрем и прищурился. — Не понял… Ты что это, растолстел⁈ Тренировками не занимаешься, что ли⁈ Куда Сигурд смотрит⁈

— Учитель, мне как бы уже тридцать пять, у меня жена и два сына… Отец давно за моими тренировками не следит…

— И поэтому ты отъел такое брюхо⁈ — слегка ударил Гранд кулаком в живот здоровяка. Вот только от этого касания, судя по тому, как покачнулся Харальд, обычного человека бы сложило пополам. — Надо было лучше тебя тренировать, чтобы запомнил на всю жизнь!

Усевшись за стол вместе с Северяниным, Ефрем кивнул мне в знак приветствия и сразу же зацепил себе большой стакан с выпивкой.

— Дим, ты слышал⁈ — подбежал ко мне ошарашенный Ярик и удивленный Славик. — У дяди Ефрема есть ученик!

— Дя! Уценик! А кто эта? — почесал малой за ушком.

— Это тот человек, который внимает науку и знания от своего наставника. Перенимает его мышление и образ жизни, следуя по его пути, или же выбирая свой, — заботливо пояснила Лилит.

Судя по взгляду мелкого, он понял из её слов ровно нихера, а потому я с ухмылкой сказал:

— Ефрем сильный. Харальд стал, как Ефрем.

— Понил! — быстро закивал Славик и убежал к старику, пытаясь опередить смеющегося Ярика.

— Знаешь, никогда бы не подумала, что ты способен быть отцом, — положила Лилит голову на моё плечо. — Великий Охотник Райнер, Щит Ордена, ставший папашей сразу двух детей.

Я засмеялся, оценивая шутку. Хорошие слова она подобрала, сразу же квалифицировав Славика и Грома, как именно детей, а не моих учеников или как-то иначе. У Охотников с учениками было, скажем так, всё не просто. Устраивать нам подлянки, где на кону стоит жизнь и поглядывать за этим, было любимым развлечением Старейшин. Если быть откровенным, то мы, ученики, считали наших наставников самыми настоящими маньяками, которые хотят нас прикончить.

Странность вызывало то, что непонятно, как таким ценным талантам, как Душеловы, позволяют так бездарно помирать на тренировках. Нас бросали в самое пекло