Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— БЬЁРН! БЬЁРН, МАТЬ ТВОЮ, ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ⁈ ПОДГОТОВИТЬ МОЛОТ ТОРА! ЧТО ЗНАЧИТ ОН НА ПЛАНОВОМ РЕМОНТЕ⁈ ДА ЧТОБ ВАС, ВСЕХ СГНОЮ В РАЗЛОМАХ! БЫСТРО ПОДАТЬ МНЕ ДЕРИЖАБЛЬ! НЕТ, МЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ НЕ НА ВОЙНУ, НО ЭТО НЕ ТОЧНО!!!

Связь пропала, мы с мужиками переглянулись, а Ефрем хмыкнул и сказал:

— Ну что, Харальд, сильно изменился твой батя?

— Гхм, учитель, — поскрёб здоровяк бороду. — Раньше бы он отправил весь флот, а не полетел бы на одном дирижабле.

— Твоя правда, — цыкнул старик и бросил на меня взгляд. — Радуйся, Димас, может всё обойдётся и сюда не прикатит весь флот Северного Королевства.

— Напугал ежа голой жопой, — засмеялся я. — Если вдруг что, будете выяснять отношения за территорией поместья. А если порушите мне здесь что-нибудь, то… — сделал паузу. — Расскажу деду, где ты прячешь свой схрон самогона.

— Это подло! — вскинулся Ефрем и накатил. — Но действенно… Ладно, хрен с ним. И раз уж Сигурд уже летит сюда, то сама судьба расставила карты.

— О чём вы, учитель? — не понял Харальд, да и Сатоши тоже заинтересовался.

Старик внимательно посмотрел мне в глаза, помедлил, а затем выдал:

— Твой долг, Дмитрий… Ждать больше нельзя.

— Значит, ты созрел? — улыбнулся ему.

— Обстоятельства, — пожал он плечами. — Но да, нам пора наведаться в Мирный.

Для японца сказанное осталось непонятным, а вот северянин что-то да знал. Он поперхнулся самогоном и, удивлённо взглянув на старика, спросил:

— Учитель, вы собираетесь вновь отправиться туда⁈

— Иж ты, любопытный какой! Да, собираюсь! И этот парень, — похлопал Ефрем меня по плечу. — Пойдёт со мной!

* * *

Неизвестное место… Крепость Безликих…

Находясь в своей комнате, глава Ордена сидел на стуле и отпаривал ноги в тазе с горячей водой и маслами из Разломных растений. Старость брала своё и как бы он не пытался её отстрочить, скоро его время придёт. Он не боялся смерти, ведь слишком долго дарил её другим и привык к ней. Единственное, о чём сожалел глава, так это о воспоминаниях, которые утратил и которые снились ему во снах.

— Тебя не радуют лучи заката, и не тревожат трели соловья… — зазвучал слабый голос старика. — Каменное сердце, не болит, не плачет. Каменному сердцу, не нужна любовь. Каменное сердце, чувствует иначе… Каменное сердце, каменная кровь…

Он и сам не понимал, почему знает эти слова, что были будто выкалены в его душе. Всю свою жизнь с того момента, как старик открыл глаза в незнакомом ему месте, то они звучали в его голове. Где он слышал их? Почему они столь знакомы и от них отдаёт болью?

Тяжело вздохнув, глава Ордена потянулся за книгой. Лишь в них он находил успокоение от дел Ордена, который сам и создал. Мало кто знал, но истории старика, которые тот рассказывал ученикам, были не придуманы на коленке, а являлись его снами. До того реальными, словно часть жизни, которую он прожил и забыл.

Перевернув закладку, старик всмотрелся в строки книги и придавался тишине, которую разбавляли редкие всплески воды в тазике. Он настолько увлёкся, что не заметил, как в комнате, помимо него, находился кто-то ещё. Или же его чутьё убийцы сдало сбой и гость оказался слишком силён? Кто знает…

— Вижу время тебя не пощадило, Парис, — прозвучал насмешливый голос.

Старик замер и потянулся за кинжалом, который служил ему верой и правдой, принося смерть каждому, кто осмеливался встать на пути лучшего убийцы Ордена.

— Кто ты? — прохрипел он, отложив книгу и посмотрев во тьму угла комнаты.

Из-за того, что свет в помещении давала лишь настольная лампа, причём масленая, не электрическая, разглядеть черты гостя было сложно. И в этом не помогало даже острое зрение главы Ордена.

Да, он не видел его лица, но вот глаза… Золотистые с красными зрачками… Старик будто видел их раньше и знал, но не мог вспомнить, откуда?

— Значит, ты забыл, — вышел из темноты мужчина, похожий на дворянина с Туманного Альбиона. Красный фрак сидел на нём идеально, чёрные брюки с ботинками и белыми перчатками дополняли его образ. — Что ж… Это ожидаемо. Даже обидно, что не признал меня, а ведь я так старался произвести впечатление.

Незнакомец широко улыбнулся, показав острые клыки, которые могли принадлежать зверю, но не человеку. И только старик увидел этот оскал, как в его памяти словно лавину прорвало! Множество отрезков воспоминаний прошлой жизни, что перешла в эту, проносились с бешеной скоростью, вызывая у главы Ордена болезненный вскрик.

— Ты… Я-я… Я знал тебя, — хрипло произнёс Парис. — Ты снился мне! Ты был тем демоном!

Пусть глава Ордена и отдал приказ оставить Беловых в покое, рассказав ученикам о Кровавом Герцоге, но даже он не помнил его внешность. Не помнил ничего, кроме его силы и ужасающей ауры.

— Сектор приз на барабане! — похлопал Заебос. — И вы, победитель!

Отбросив книгу, старик резво для своих лет подорвался с кресла и окончательно обнажил клинок. Он сжимал его настолько крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Ты отнял у меня всё! — зарычал Парис. — Ты забрал моё сердце, мои воспоминания! Мою душу!

— Забрал, — довольно заключил Заебос, не ощущая от человека никакой угрозы. Что ему сделает какой-то смертный, пусть и считавшийся лучшим убийцей сразу в двух мирах? — Но ты сам отдал её мне. Я назвал свою цену, Парис, и ты её принял.

Демон прислонился к деревянной балке балдахина кровати и свёл руки на груди.

— Ты желал мести, горел ею! И вот, — кивнул он на старика. — Ты её получил.

— Верни… — словно в бреду забормотал Парис, сделав мелкий шаг. — Верни её мне…

— Твою возлюбленную? — хмыкнул Заебос. — Боюсь, мой старый друг, даже моих сил не хватит для такого. Кто я, а кто Пустота? Да и тем более, тебе нечего предложить мне. Одна сделка — одна душа.

— Верни… Я сделаю всё… Только верни… — как заведённый повторял старик и упал на колени. Он понимал, что его порыв к сражению был жалкой попыткой. Невозможно сражаться с бурей. Нельзя идти против неизбежности. Какой бы силой он не обладал, против демона это не поможет. — Я устал… Я хочу лишь увидеть её…

Улыбка пропала с лица Заебоса. Шутливая натура, наигранное безумие и беззаботное веселье всегда были его главной фишкой, но это лишь маска. Одна из многих, которые Кровавый Герцог примерял за свою очень долгую жизнь. Ведь дурак и весельчак никогда бы