Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Каждый корабль Веларионов теперь вёз не только пряности, ткани и драгоценности, но и книги: грамматики, лечебники, песенники, сборники законов, молитвенники, навигационные руководства.

Цены оказались настолько низкими, что некоторые септоны покупали сразу по десятку экземпляров. Небогатые рыцари впервые смогли позволить себе собственную книгу.

Даже мелкие лорды начали приобретать книги для детей. То, что раньше считалось роскошью, постепенно становилось обычным товаром.

Очень постепенно, только у Корлиса реально были огромные ресурсы что бы сделать что-то подобное.

В Староместе тревогу подняли почти сразу, В одном из залов Цитадели собрались архимейстеры.

На стол легли две книги. Одна переписана рукой писца, вторая — отпечатана.

Архимейстер Перестон долго молчал. Потом произнёс:

- Это не ремесло, это угроза для всех нас, и для того что мы представляем.

Другой мейстер возразил:

- Почему?

- Потому что раньше книга требовала времени. Теперь требуется только дерево, бумага и металл. Мы должны этому препятствовать.

- Разве это плохо?

Старик посмотрел поверх цепи.

- Пока знание дорого, его ценят. Когда оно станет дешёвым... его станет невозможно контролировать.

В зале повисла тишина. Ещё один архимейстер добавил:

- И кто будет проверять тексты? Кто гарантирует отсутствие ошибок? Кто будет утверждать правильные копии? Кто решит, какая книга истинна? Ведь под видом наших мейстеров могут печать ложь…

Наконец прозвучала мысль, которую все уже понимали.

- Если каждый богатый лорд сможет печатать книги... Цитадель перестанет быть единственными воротами знания.

Да они понимали, что потеряют львиную долю дохода, ведь кстати те же мейстры в замках убеждают лордов покупать новые книги в Цитадели, а тут такая ситуация, когда можно будет заказывать книги у Веларионов и это было неприемлемо.

Через месяц делегация мейстеров прибыла в Королевскую Гавань. И это они еще спешили, ведь каждый день промедления был опасным. Публиковались сотни книг, и множество проблем для всей Цитадели.

Корлис встретил их без особого почтения.

- Чем обязан?

Архимейстер говорил спокойно.

- Лорд Веларион. Вы распространяете книги без контроля Цитадели.

- Верно.

- Это опасно.

- Для кого? – Конечно же он ожидал этих пройдох, которые начнут тут сновать и пытаться вырвать у него выгодное дело из рук. Ни они первые и ни они последние, и еще Корлис еще не отошел от Великого Совета и ему нужно было на ком-то сбросить пар. Мейстрый что могли по приказу Джейхериса обмануть всех с подсчетом отличная цель.

- Для всего королевства.

Корлис налил себе вина.

- Продолжайте.

- Ошибки, ложные трактаты, ереси, подделки, неверные карты, непроверенная медицина, неправильные законы. Знание требует ответственности.

Корлис кивнул. Как минимум он мог ожидать как раз такого бреда.

- Хорошие аргументы. - Потом поставил кубок. — А теперь мои.

Он начал загибать пальцы.

- Первое. Если книга дешевле — её может купить больше людей. Второе. Если книг больше — грамотных людей больше. Третье. Грамотный капитан лучше неграмотного. Для меня это выгодно. Грамотный управляющий приносит больше налогов. Грамотный купец богаче. Грамотный строитель возводит лучшие доки. Грамотный лекарь спасает больше людей. И все это выгодно мне и самое главное это выгодно еще и Семи Королевствам. - Он сделал паузу. О нет, он не был добряком. Добряки не строят торговых империй, он демонстрирует что он тоже может их сделать врагами государства, если захочет. И имеет аргументы для этого. — Где именно здесь вред для государства?

Архимейстер ответил сразу.

- Не всякое знание должно быть доступно каждому. - Корлис впервые усмехнулся. — Вот оно. Наконец-то честный ответ.

В целом они послали друг друга, и каждый остался стоять на своем. Цитадель не могла отлучить Корлиса от мейстров, ведь тот был легендарным Морским Змеем, только посули он деньгами, со всех Вольных Городов у него будут десятки советников. И они не могут запретить лордам покупать то что им интересно. Корлис был опасным врагом и безжалостным.

Вопрос дошёл до Железного трона, король Визерис был искренне удивлён.

- Книги? - Он посмотрел на десницу. — Они пришли спорить... из-за книг?

Отто Хайтауэр устало потер переносицу.

- Ваше Милость. Это значительно серьёзнее, чем кажется.

- Но ведь это просто книги.

- Нет. Это вопрос власти.

На самом деле Отто хотел поддержать Цитадель ведь те базировались в городе его брата. Еще Хайтауэру нужно было упрочить свое положение и выкинуть и совета Деймона Таргариена, а для этого нужно быть гибким и возможно бросить Цитадель и даже… возможно объединится с Корлисом. Что бы он потом помог Отто.

Через несколько дней состоялся малый совет. С одной стороны сидели представители Цитадели. С другой — Корлис Веларион.

Визерис пытался понять происходящее, архимейстер говорил долго.

- Цитадель веками сохраняла знания, проверяла тексты, исправляла ошибки, обучала мейстеров. Если любой сможет печатать всё, что пожелает... королевство утонет во лжи.

Корлис даже не дождался окончания.

- Любой? Нет, только тот, кто способен купить пресс, А пресс стоит дорого. Тот кто обучен грамоте и может набрать наборщиков.

- Пока. – Цитадель парировала.

- Пока, и это прекрасно.

Архимейстер повысил голос.

- Значит вы хотите лишить Цитадель её обязанностей?

- Нет. Я хочу лишить её монополии.

В комнате стало тихо, Отто понял первым, речь шла вовсе не о книгах, речь шла о власти.

Корлис поднялся и стал говорить

- Ваше Милость, позвольте задать вопрос. - Визерис кивнул. — Если в Королевской Гавани есть один кузнец...должно ли законом запрещаться открывать второго?

- Нет.

- Если существует одна верфь... следует ли запрещать строить другую? Мне требовать, что бы все верфи кроме моей закрылись?

- Разумеется, нет.

- Тогда почему одна организация должна единолично владеть книгами? Её производством и распространением ваша милость? Ведь это идет против всех законов королевства, и сейчас мой дом просто пытаются ограничить. Раньше Цитадель имела самых умных людей что переписывала книги, но мои люди нашли способ делать это быстрее. Так почему я должен быть наказан или ограничен?

Ответить оказалось некому.

Но Цитадель нанесла ответный удар, по всем Семи Королевствам разошлись письма. Лордам рекомендовали приобретать только рукописи, заверенные печатью Цитадели.

Септонам советовали не использовать непроверенные книги. Мейстерам напоминали об обязанности поддерживать древние традиции.

Это был не запрет, это было давление. Если король не хочет вмешиваться у них были свои методы.

Корлис ответил по-своему, он не стал спорить, он просто снизил цену ещё сильнее. Старое доброе демпингование, лорды любили хвастаться что не считают медь… после Великого Совета стали. И