Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Ладно, подожду и посмотрим, что они задумали. Буду играть роль спящего. Посмотрю, что за детишки, чего хотят. Возможно, они знают что-то о судьбе города.

— Виля, ты не видела у него есть оружие? — спросил пацан.

— Может спрятал, давай, обыщи его, — ответила девушка.

— Почему я?

— Потому что в прошлый раз я это делала и до этого… Помнишь какой там большой мужик был и ничего не испугалась.

Большой мужик?

Сердце ёкнуло. Торс? Неужели они встречались с моими ребятами? Позволю пацану подойти ближе, а потом схвачу и задам вопросы.

Ко мне начали подкрадываться. Медленно аккуратно. Слышу каждый шаг. Мальчишка идёт неуверенно, явно боится. Девочка остаётся у двери — готова к бегству.

Потом почувствовал, что поднесли, судя по всему палец, чтобы проверить как я дышу. Дышу ровно, глубоко. Изображаю крепкий сон. Пальчик мальчишки дрожит — нервничает.

Начал проверять карманы.

Шарят осторожно, боятся разбудить. Ищут деньги, ценности, оружие. Всё как полагается.

Время действовать. Нужны ответы. Резко вскочил и схватил пацана.

— Аа-а-а-а! — завыл он.

Мальчишка дёрнулся, попытался вырваться. Хватка крепкая — не отпущу, пока не получу информацию.

— Тосик! — тут же закричала девушка и выставила нож.

Обычный кухонный нож. Направила на меня. Руки трясутся, но держит правильно. Не первый раз орудует клинком.

Посмотрел на пацана. Лет одиннадцать, худой и чумазый. Трясётся весь. Типичный беспризорник. Недокормленный, грязный, но живой. В таких условиях это уже достижение.

Девушка… Лет четырнадцать. Белые волосы больше не светлые и похожие на солому. Лицо грязное. Явно главная. Защищает младшего, готова драться. Хорошие инстинкты.

— Мы… мы… — пыталась она говорить.

Голос дрожит, но нож держит твёрдо. Храбрая девчонка.

— Выдохнули и успокоились, — произнёс я тихим голосом. — Я вам ничего не сделают. Меня интересуют несколько вопросов. Первый — что это за место? Какая Терра? Что происходит? Где люди?

Основные вопросы. Нужно понять ситуацию, прежде чем действовать дальше.

И ещё… — продолжил держать пацана. — Вы говорили о большом мужчине. Где он? С ним кто-то был?

Главный вопрос. Если это действительно Торс, то остальные должны быть рядом.

— Ты правда нам ничего не сделаешь? — спросил пацан со слезами на глазах.

— Да, — кивнул. — Если бы хотел, уже сделал.

— Это девятка! — гордо заявила девушка. — Что случилось?.. Я бы и сама хотела знать.

Девятая терра, как и думал.

— В один момент на нас напали. Люди, монстры и убили всех. Кто выжил, ушёл в восьмёрку. В городе остались лишь мы — беспризорники. — Продолжила она.

Люди и монстры? Альянс? Это что за коалиция такая? Кто на них напал и почему? Что за война тут случилась?

— Когда это произошло? — уточнил.

— Пол года назад, — ответил парень.

Полгода. Давно. Но огонь всё ещё горит. Кто-то очень сильный здесь поработал.

— Может в лесах ещё, кто-то есть, но мы туда не ходим опасно, — добавила девушка. — Здесь есть банды, но мы сами по себе с братом.

Банды тоже ожидаемо. После катастроф всегда появляются мародёры и бандиты. Только сейчас заметил, что они немного похожи. Брат и сестра. Выживают вместе в руинах цивилизации. Трогательно и грустно одновременно.

— Желудь, он почти всех подмял под себя, — сжал кулак пацан. — Хотел мою сестру своей подстилкой сделать, а меня шестёркой. Но мы не такие.

Желудь. Местный авторитет, а ещё хочет девочку в наложницы. Мерзавец. Таких я убивал не задумываясь, ей всего четырнадцать на вид.

— Стоп! — прервал. — Большой человек?

Главный вопрос. Всё остальное подождёт.

— Недавно тут появились двое, — наконец-то убрала нож девочка. — Темненький и светленький. Один из них большой. Они, как и ты блуждали по городу и что-то искали. Кричали какого-то: Улха и Марка.

Лок и Торс тут. Выдохнул с облегчением.

— Вы их обчистили? — спросил. — Я не буду злиться.

Честный вопрос. В их положении попытка ограбления естественна.

— Нет… мы нашли и уже почти забрали револьвер и меч, как появился Желудь с ребятами. Нам пришлось отступить.

Потрогал виски. Из одной жопы в другую. Вот это я понимаю прыжок. Замечательно. Мои друзья в лапах местного бандита.

— Где этот ваш Желудь находится? — спросил я.

— Там — указала парень на дверь. — Но если мы тебя приведём, то нас потом кочат. Своих нельзя сдавать, даже если это ублюдки. Закон улиц.

— Да то ты говоришь? — улыбнулся.

Сам когда-то жил так же, до того как меня забрал Оркан. Но у меня есть способ их убедить.

— Смотрите, — достал из пространственного кольца основы духа. — Вы получите их, если отведёте меня к моим друзьям. Я их ищу.

Выложил на стол горсть кристаллов. Камни заискрились в свете пламени за окном, отбрасывая радужные блики.

— Камешки⁈ — обрадовался пацан. — Мы с ними станем сильнее сестра.

Жадность вспыхнула в детских глазах.

— Да… — поморщилась девочка.

Она осторожнее брата. Понимает, что за даром могут скрываться неприятности. Чтобы детишки стали более сговорчивыми я достал ещё несколько десятков. Высыпал на стол ещё две горсти кристаллов. Теперь там лежало сокровища, способное изменить жизнь.

— Богатство, Виля, смотри какое богатство, — Затрясся сопляк. — Давай сдадим ему Желудя. Он его кончит, мы сможем спокойно жить. Место выберем себе хорошее, где нас никто не тронет. Станем сильными и больше не будем бояться.

— Я думаю… — напрягалась девушка.

Виля колеблется. Борются жадность и осторожность.

— Ну раз не хотите, — пожал плечами и начал забирать основы духа.

Классический приём торговца. Показать товар, а потом начать убирать.

— Подожди, — тут же сделала шаг к нам Виля. — Отпусти брата и камни вперёд.

— Не… — покачал головой. — Сначала отведите меня к моим ребятам и когда я их заберу, вы получите.

Справедливые условия. Услуга за услугу.

— Держи карман шире, мы не тупые, — попытался вырваться пацан. — Сдохнешь там, подставишь нас, так ещё мы и с пустыми руками будем.

— Хорошо, — кивнул, умные детишки. — Половина сейчас и остальное после.

— Идёт, — протянула руку девушка.

Сделка заключена. Отпустил сопляка и пожал её. Забрал половину основ духа. Детишки тут же бросились к остальным и схватили камешки. Начали распихивать по карманам. Жадность, смешанная с восторгом. Они никогда не держали в руках такие богатства.

Через пять минут меня повели по городу. Смотрел на здания и только сейчас кое-что понял. Огонь не простой, это магический, что не затухает.

Пламя имело неестественный оттенок — не жёлто-красный, а с синеватыми и зеленоватыми переливами. Оно не распространялось хаотично, а горело ровно, словно кто-то его контролировал.

Кто-то сильный тут развлекался. Маг высокого уровня. Или группа магов. Создать такое количество неугасимого огня по силам