Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

Буран, почувствовав настроение хозяина, оскалил клыки, зарычав тихонько.

Дагир посмотрел на мальчишку мрачно, но не попытался ни подойти, ни завязать разговор.

— Седой отрядил своих людей в поход к схрону, — пояснил Март появление зверей.

— Боится, что ему ничего не достанется, — с усмешкой бросил Урал, так же пристально оглядывая новоприбывших.

Март отметил, что на своего вчерашнего соратника Урал посмотрел без особой приязни.

Шагнув вдруг ближе к Марту, так, чтобы его наверняка не услышал ни Дагир, ни прочие, Март шепнул еле слышно:

— Возьми меня с собой. Если что, прикрою спину.

Март посмотрел внимательно.

Он предпочёл бы, чтобы Урал отправился в поиск вместе с Барном. С другой стороны, сейчас было не время отказывать Губителю в доверии. Если Урал действительно решился принять их сторону в намечавшемся конфликте, отказ взять его с собой мог поколебать эту его внезапную решимость… Искренен ли он в своём порыве, предстояло выяснить на месте. Да и чем меньше будет поисковая группа Яна, тем лучше. Они должны были оставаться незамеченными. Ян, его пёс, Барн и ещё двое Губителей из лучших бойцов, отобранных Уралом. Этого должно было хватить, чтобы защитить мальчика в случае внезапной опасности. А вот у крысиного схрона, где предстояло перетаскать немало коробок с запасами и амуницией, лишняя пара рук не помешает.

Март кивнул.

Но отметил для себя, что теперь ему следует присматривать за двумя сразу. И за Дагиром, и за Уралом. Губитель ведает, что там на уме у этих двоих…

Посмотрев на Барна, Март получил ответный кивок. Барн услышал всё, что сказал Урал, и был согласен его отпустить. Это немного успокоило. Барн всю ночь провёл с этим человеком, оценивая бойцов и запасы оружия. Кажется, он считал, что ему можно верить.

Развернувшись, Март всмотрелся в темноту, всё ещё царившую под деревьями. Ему почудился скрип полозьев по снегу, и действительно, через минуту к становищу Губителей, влекомые огромными боевыми псами зверей, подкатили три пары саней.

Март удовлетворённо кивнул. Этого было более чем достаточно. Возможно, они и правда успеют управиться до наступления темноты.

Глава 29

Сани были длинными, вытянутыми. Каждые — тащила упряжка из шести собак в ней. Сзади, стоя на полозьях и держась за высокий поручень, погонщик управлял собаками, направляя их длинным, лёгким шестом. Полозья да и сами сани выглядели не кустарной поделкой, а артефактом, выброшенным на Аррет одним из многочисленных сдвигов и лишь немного доработанным местными умельцами для своих целей.

Когда сани подошли вплотную, с первых спрыгнул, воткнув шест в снег, Кайрат. Кивнул отцу, демонстрируя, что выполнил его приказ.

— Рассаживайтесь, — велел Дагир, подходя к саням и вынимая сложенные там лыжи и палки к ним. — У вас ведь никто не умеет ходить на лыжах? — уточнил он, вдевая ноги в крепления.

Март покачал головой.

Он и раньше видел, как ходят на лыжах звери, но никогда не интересовался особо этим искусством и не думал, что среди Губителей нашёлся бы подобный умелец.

— Туда поедем на санях, — продолжил Дагир, пробуя, насколько плотно закреплены лыжи и не слетят ли они случайно. — А вот обратно придётся двигать своим ходом… Мои люди сопроводят груз, — добавил он, с вызовом взглянув в глаза Марту. — Без лыж вы не угонитесь за санями, а ждать вас никто не станет.

Губители, отобранные Уралом и Барном в этот поход, заволновались, но Март вскинул руку, призывая к спокойствию, и поднявшийся было гомон стих.

— Хорошо, — просто ответил он. Кивнул людям, чтобы занимали места в санях, шагнул к Барну и Яну. — Рассчитываю на вас, — сказал Март, опустив руку на плечо мальчика. Пёс, и так стоявший со вздёрнутой верхней губой, рыкнул, но Ян зарылся пальцами в шерсть, потрепал загривок, успокаивая.

— Мы найдём спуск, — пообещал Ян. Март улыбнулся уголком рта, понимая, что обещать это гораздо проще, чем сделать.

— Береги парнишку, — попросил он Барна.

Тот кивнул и, махнув примкнувшим к группе поиска Губителям, пошёл, торя узкую тропинку в чащу деревьев. Их маршрут они обговорили ещё накануне. Сошлись на том, что поисковому отряду стоит избегать хоженых троп, чтоб не нарваться на рыскающих в поисках людей уродов.

Ян тоже кивнул на прощанье. Бросил взгляд на отца, развернулся и двинулся вслед за Барном. Буран прыгал по высоким сугробам рядом.

Дагир стоял у саней, опершись о лыжные палки, и провожал мальчика внимательным взглядом.

Заметив, что Март наблюдает за ним, отвернулся к саням.

— Все расселись? — спросил он, подхватывая брошенный ему Кайратом ремень.

Люди Дагира уже встали на привезённые в санях лыжи. Некоторые точно так же держали в руках ремень, прикреплённый к нартам, но большинство явно собиралось двигаться своим ходом.

Март поспешил запрыгнуть в сани к Уралу, придержавшему для него место. Длинные и узкие, одни сани могли вместить трёх-четырёх человек. Этого едва хватило, чтобы расселись все отобранные в поход Губители.

Длинный шест поднялся над их головами, слегка коснувшись спин собак.

Готовые к бегу, те натянули постромки, и сани тут же дёрнулись, стронувшись с места. В два счета набрали ход и помчались сквозь деревья к городу проторённой ранее и лишь чуть припорошенной снегом тропой.

Дагир, стоя на лыжах в полуприседе, всем корпусом наклонившись вперёд и крепко держась за тянущийся от саней ремень, мчался следом, чудом не падая и не слетая с тропы.

Март покрепче вцепился в борт саней, когда те занесло на повороте. Кайрат качнулся в противоположную сторону, возвращая сани в равновесие, и дальше упряжка неслась уже ровнее. Собаки бежали молча, не издавая и звука. Лишь вертелись пушистые хвосты, да летел снег из-под сильных, широких лап.

Сидевший рядом с Мартом Урал глупо улыбался, глядя вперёд, на стремительно мчащиеся навстречу и тут же убегающие прочь деревья. Его чёрная борода быстро покрылась инеем от застывающего на пронзительном морозном ветру дыхания.

Они мигом промчались сквозь стену деревьев, выскочив вдруг на городские улицы. Здесь не было утоптанных тропинок. Собаки бежали по плотному насту. По обочинам широкого проспекта, сплошь укрытого снегом, высились руины искорёженных многочисленными сдвигами домов. Ни живой души не было видно в округе. Если в Городе и оставались ещё люди, они прятались, справедливо опасаясь за собственную жизнь.

Псы бежали практически по прямой, длинный шест погонщика не касался их спин, направляя, и уже через десять —