Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

Рассветное солнце красило алым уцелевшие стёкла на верхних её этажах. Повинуясь прикосновению шеста, собаки побежали потише, пока сани не замерли, наконец, на просторной площади перед зданием. Пар поднимался из распахнутых пастей замерших на снегу собак, Март чётко различал их тяжёлое, запалённое дыхание да поскрипывание снега под лапами.

Кайрат спрыгнул с полозьев, на которых стоял, управляя санями, принялся отцеплять шлейки собак. Псы тут же разбежались, скрывшись в развалинах. Пара — взбежала по ступеням, нырнула в выбитые панорамные окна первого этажа Башни. Март понял, что собаки будут охранять их, патрулируя территорию.

Вскочил с саней, разминая ноги.

Остальные сани тоже были уже тут. Последняя собачья упряжка подкатила и стала рядом.

Дагир, сняв лыжи, подошёл, оглядываясь.

— И где? — спросил он.

— Там, — ответил Март, указав на самую вершину Башни, горевшую алыми рассветными бликами.

— Ты смеёшься? — спросил Дагир, запрокинув голову и прищурив глаза. — Тут не меньше пятидесяти этажей. Как мы это всё спустим?

— Пятьдесят два, — уточнил Март. — Что-нибудь придумаем.

Урал, стоявший уже рядом, тихонько присвистнул.

— Идём, — сказал Март и первым взбежал по ступеням. Ему не нравилось, что они стоят вот так, в открытую на площади. — Спрячьте куда-нибудь сани, — бросил он через плечо.

— Не учи учёного, — огрызнулся Дагир, шагнув следом. Кайрат и остальные погонщики уже волокли лёгкие сани в сторону, под навес полуобрушившегося здания рядом.

На первом этаже Башни всё было так же, как и в последний его визит.

Март замер, оглядываясь.

В распахнутых створах лифта чернел пустой провал шахты. В дальнем конце вестибюля виднелась покорёженная дверь, ведущая к спуску вниз, в подвалы. Прямо перед ним свободно залетающий в разбитые окна ветер всё так же гнал позёмку перед лестницей, к которой Март когда-то приковал Яна.

Он взглянул вдруг на Дагира, поражённый новой мыслью. Всего этажом ниже остались тела тех, кого он убил тут той ночью…

Встряхнувшись, он мотнул головой. Сначала нужно было позаботиться о схроне.

— Нам туда, — Март кивнул на лестницу, перед которой, полузасыпанный наметённым с улицы снегом, был выложен на полу большой мозаичный круг со стилизованным изображением полураскрывшегося цветка.

Подъём наверх занял не менее получаса.

Они шли, не спеша, ровным, размеренным темпом.

Хотя здание было промёрзшим насквозь, очень скоро стало жарко.

Дагир расстегнул свою тёплую парку. Многие последовали его примеру. Некоторые вообще сняли куртки, повязав их на пояс. Март тоже откинул полы, оттянул ворот свитера. Воздуха не хватало, он задыхался. Но он не мог показать слабость ни перед зверями, ни перед собственными людьми и шел наравне со всеми.

Нижние этажи были полностью разграблены мародёрами. Проводка — выдрана из стен, богатая деревянная отделка — сбита. Двери комнат — сняты с петель.

Выше тридцатого этажа следов разграбления стало меньше: не каждый был готов лезть так высоко наверх — но было заметно, что и сюда наведывались в поисках поживы.

На каждом десятом этаже Март останавливался у лифтовой шахты, и, если створы были закрыты, они открывали их, фиксируя. У каждой такой раскрытой створы он оставил по одному Губителю.

Наконец, запыхавшиеся и утомлённые до предела, они миновали пятидесятый этаж, поднялись ещё на два этажа выше и вышли в пентхаус. Они остановились тут на минуту отдышаться. Лёгкие горели, мышцы нестерпимо жгло.

Немного придя в себя, Март прошёл широким коридором мимо сомкнутых створок лифта и толкнул поскорей приоткрытую дверь, распахивая её настежь.

За спиной кто-то восторженно ахнул.

Остеклённая галерея кольцом охватывала последний этаж высотки, открывая вид на весь Город. Отсюда, с умопомрачительной высоты, занесённый чистым, белым снегом, он выглядел величественно и нарядно. Люди с опаской подходили к панорамным окнам, чтобы бросить взгляд вниз, на заснеженные улицы, на замёрзший городской пруд. На обломки моста, соединявшего когда-то его берега.

Звери, впрочем, не спешили подходить к окнам.

Они редко бывали в зданиях. Всё тут их явно нервировало. Непривычные к закрытым пространствам, они чувствовали себя словно в ловушке. Дагир уже смотрел с недовольством, беспокойно оглядываясь в поисках схрона.

Март кивнул ему, приглашая следовать за собой, прошёл остеклённой галереей, описав полукруг, толкнул новую дверь и спустился короткой лесенкой в огромную круглую комнату, где и был устроен крысиный схрон.

Ничто не поменялось с момента его последнего визита сюда.

Пол всё так же загромождали ровные штабеля сложенных наподобие лабиринта картонных и деревянных коробок. Между ними в проходах, будто охраняя их, были расставлены манекены.

Ближайшая ко входу коробка стояла надорванной, через дыру в картоне проглядывали блестящие бока консервных банок.

Дагир шагнул к ним, задев в спешке плечом. Вцепился в надорванный картон обеими руками, разрывая его сильнее. Вынул одну банку и, опустившись на пол, тут же вскрыл её, воспользовавшись висевшим у пояса ножом.

Нюхнул с опаской содержимое и расплылся в невольной улыбке.

— Тушёнка, — сказал он, накалывая на нож кусок мяса. — Не пропала, — добавил, двигая уже челюстями.

Люди — и Звери, и Губители — толпились в проходе, робко глядя на нежданно свалившееся на них богатство.

— Здесь еда, — указал Март, — там лекарства, там оружие, вон там одежда. — Всё в этом схроне хранилось упорядоченно, строго разделённое по секторам.

Март прошёл дальше, в тот сектор, где в прошлый свой визит он нашёл инструменты. Вынул бухту прочного троса из раскрытой коробки сверху. Как спускать это всё вниз, он продумал сразу же, едва отыскал схрон. Оставалось лишь приняться за работу.

— Открывайте створы лифта, — велел он всё ещё робеющим людям. — Тут достаточно тросов, чтобы спустить всё до первых этажей.

Он бросил трос Уралу, и тот ловко поймал его.

Вынув второй трос, Март закрепил бухту на поясе и зашагал обратно, к лифтовой шахте. Там уже звери, поддев ножами, тянули в стороны створы, открывая тёмный провал шахты. Когда створки лифта были зафиксированы, Март шагнул в шахту, поставив одну ногу на ведущий рельс — ржавый и скользкий — вцепившись рукой в обледеневший металлический поручень. Внизу чернела бездна. Тянуло могильным холодом. Убедившись, что стоит прочно, нашёл опору для второй ноги и, двигаясь предельно осторожно, поднялся чуть выше, так, чтобы перебросить конец троса через шкив лебёдки, закреплённой на верхних балках лифтовой шахты. Закончив с этим, он так же аккуратно спустился обратно.

Теперь им нужно было обмотать один конец троса вокруг колонны, благо в просторном вестибюле перед лифтовой шахтой их