Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

После моего отказа он перестал тянуть время.

Силуэт впереди «собрался» плотнее. Не стал полностью чётким, но теперь не расплывался. Очертания человеческие угадывались, но тело всё равно выглядело неправильным. Слишком точные движения. Слишком ровные углы. Как будто в нём не было лишнего.

Я не успел сделать лишнего шага.

Он просто оказался ближе. Словно переместился в пространстве.

Враг ударил коротко, почти без замаха. Я увернулся, но почувствовал, что враг довольно силён и играть с ним не стоит.

Я сразу включил усиление. Не время экономить.

Движения стали резче, увереннее. Я перестал пытаться «читать» его. Работал от контакта. Видел движение — реагировал. Не видел — не дёргался.

Он не давал закрепиться.

Любая попытка разорвать дистанцию ломалась через полшага. Я смещался, уходил с линии, пытался навязать ритм. Короткие выбросы огня, чтобы отрезать траектории. Тьму и смерть подключал в сближении, чтобы сбить его ритм.

Бесполезно.

Он не ускорялся, а уже был быстрее.

Я достал его несколько раз. Попадания были. Я чувствовал контакт. Но реакции почти не было. Тело ловца не работало как обычное. Урон проходил, но не создавал ему проблем.

Я начал бить жёстче.

Убрал лишние движения. Перешёл на короткие связки. Удар — смещение — удар. Без пауз. Без ожиданий.

Он продолжал делать то же самое.

Просто… лучше.

Каждый раз чуть точнее.

Чуть раньше.

Чуть ближе.

Я начал отставать.

Сначала на доли. Потом на полшага.

Среда снова начала мешать. Не так, как раньше, но достаточно. Земля под ногами давала сбой. Тени смещались. Один неверный расчёт — и я уже не там, где должен быть.

Первый серьёзный удар я пропустил, потому что доверился глазам.

Зря.

Он сократил дистанцию и ударил раньше, чем я закрылся. Не сильно. Но достаточно, чтобы сбить ритм.

Я отступил, выровнялся, снова атаковал..

— Нормально…

Через несколько секунд пропустил ещё один удар.

Я начал тратить больше сил на компенсацию, чем на бой.

Дыхание сбилось. Усиление держалось, но уже не так стабильно. Каждое движение требовало чуть больше усилия, чем должно.

Он это видел.

Но не давил.

Просто продолжал.

И этого хватало.

Я пару раз оказался на грани. Чуть не потерял позицию. Выходил через рискованные смещения, почти вслепую. Один раз вообще ушёл только на инстинкте.

Я остановился на долю секунды, выравниваясь.

Ошибка.

Он сразу сблизился.

Я еле успел уйти.

— Понял…

В таком темпе я проиграю.

Не сейчас.

Но скоро.

Я выдохнул, не отрывая взгляда.

Нужно было что-то менять.

Я не стал отступать.

Продолжал работать, но уже не особо расчитывая на победу, скорее оттягивая время.

И в этот момент заметил.

Он не реагирует на свет.

Вообще.

Не потому что не может.

Потому что не считает его угрозой.

Разлом его подавил.

Он уверен, что контролирует всё.

Я усмехнулся.

— Вот и твоё слабое место.

Я сделал ещё один заход, специально жёстче, чтобы он продолжил в том же ритме.

И начал собирать свет. Не останавливаясь. Прямо в движении.

Это было… тяжело.

Среда его гасила. Рассеивала. Приходилось держать его усилием, как будто удерживаешь воду в ладонях.

Я снизил темп атак. Не сильно. Так, чтобы это выглядело как усталость.

Он это принял. Или сделал вид, что поверил.

Я продолжал атаковать и отражать удары, но уже без лишних усилий. Бил только тогда, когда нужно было сохранить ритм. Всё остальное шло на защиту.

Каждая секунда казалась растягивается в часы, или это просто моя воспаленная фантазия.

Если не успею — всё закончится раньше чем хотелось бы.

Я почувствовал, как энергия начинает «срываться». Нестабильная. На грани.

Хватит.

Не стал больше тянуть.

Он снова сократил дистанцию.

Ожидая того же эффекта.

Однако его ждал сюрприз в виде сжатого до предела света, который я вбил ему в грудь, буквально физически.

Он не успел перестроиться.

Свету было плевать на его защиту.

Впервые за весь бой он «сбился».

Этого хватило.

Я не дал ловцу понять что происходит.

Сразу пошёл вперёд. Было нужно дожимать, пока он потерял контроль над ситуацией.

Контроль дистанции. Удар. Ещё один.

Он не успел восстановиться.

Форма поплыла.

Я добавил.

И ещё.

Несколько резких ударов, вспышка огня и у меня в руке остаётся золотое ядро, с чёрными прожилками.

Тьма вокруг не исчезла, но давление пропало.

Я стоял там же, где всё закончилось, и просто смотрел. Силуэт окончательно распался. Тьма вокруг изменилась. Перестала давить. Стала пустой.

Я сделал вдох.

Глубже, чем нужно.

Лёгкие будто забыли, как работать нормально. Пришлось восстанавливать ритм. Медленно. Через усилие.

Шаг вперёд.

Земля под ногами больше не «плыла». Ощущалась чётко. Я сделал ещё шаг.

Звук вернулся. Сначала глухо, потом нормально. Дыхание, движение, даже лёгкий скрип под ногами — всё снова стало совпадать.

Я провёл взглядом по сторонам.

Поле.

Не лес, не пустота.

Поле старой бойни.

Неровная земля, провалы, обломки. Где-то торчат остатки, которые уже не разобрать. Всё это было и раньше, просто поглощалось тьмой.

Я стоял ещё несколько секунд, проверяя. Прислушивался. Ничего.

Найти ядро не составило большого труда. Оно словно и не пыталось прятаться. Видимо ему тоже не нравилась местная атмосфера. Короткий заряд света и оно рассыпается на мелкие фрагменты, а мир вокруг начинает растворяться.

Я развернулся и пошёл к выходу, не оглядываясь.

Мысль мелькнула в голове и сразу же была забита в дальний угол: когда-нибудь меня точно прибьют.

На этот раз переход даже не ощутился, только свет ударил в глаза.

Я прищурился.

Воздух стал другим. Живым. С запахами, с движением. После разлома это ощущалось слишком явно.

Я остановился на секунду, привыкая.

Солнце уже поднялось. Утро было обычным. Настолько обычным, что на фоне того, что осталось за спиной, казалось чужим.

Настя и Пётр стояли чуть в стороне.

Сначала просто смотрели.

Когда я подошёл ближе, Настя чуть выдохнула, но ничего не сказала сразу. Просто смотрела, оценивая.

Пётр тоже молчал. Взгляд внимательный, цепкий.

— Ну? — спросил он наконец.

— Да нормально всё, только чаем меня там так и не напоили— ответил я.

Настя ещё пару секунд смотрела, затем немного возмущённо спросила:

— Для тебя это всё игры что-ли?

Я пожал плечами.

— Ну есть немного.

— Как же с тобой сложно...

— Зато скучать не приходится.

Евгений Аверьянов

Эпоха Разломов 13. Финал.

Глава 1

— Ты туда не пойдёшь.

— С чего вдруг?

— С того, что я сказала.

— Отличный