"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Леон отставил кружку и присоединился ко мне. Слуга провёл нас через зал к лестнице у дальней стены, мимо двух охранников, которые расступились при виде провожатого. Широкие и устланные выцветшим ковром ступени из тёмного дерева, вели на второй этаж.

Коридор наверху оказался узким, с низким потолком и четырьмя дверями по обеим сторонам. Слуга подвёл нас к дальней, постучал дважды и отступил, указав рукой на вход.

Я толкнул дверь и вошёл внимательно осматриваясь.

Кабинет занимал угловую комнату, окна которой выходили на набережную и на боковой переулок. Тяжёлые портьеры из тёмно-зелёного бархата закрывали оба окна, оставляя комнату в мягком свете шести масляных ламп на кованых подставках. Массивный стол из полированного дуба, стулья с резными спинками, книжный шкаф, забитый переплётами, и сейф в углу с тремя замками. Богатая обстановка для портового игорного дома, подтверждающая высокие доходы и амбиции хозяина, который, разумеется, не собирается останавливаться на достигнутом.

За столом сидел мужчина, которого я ожидал увидеть. Полубог. Его аура пульсировала характерным сдвоенным ритмом, типичным для потомков божественной крови в третьем или четвёртом поколении. Средних лет на вид, хотя божественная кровь размывала возрастные маркеры: ухоженная борода с проседью, тёмные глаза с золотистыми крапинами вокруг зрачков, широкие плечи под камзолом из чёрного шёлка с серебряной застёжкой. Крепкие руки, привыкшие в равной степени и к перу, и к оружию.

По бокам от двери стояли двое охранников, вооружённых короткими мечами и лёгкими арбалетами, закреплёнными на предплечьях. Оба смотрели на нас с профессиональным вниманием людей, готовых среагировать на команду их хозяина.

— Добро пожаловать, — хозяин «Золотого Якоря» поднялся из-за стола, демонстрируя безупречные манеры хлебосольного делового партнёра. — Меня зовут Ормунд. Присаживайтесь, прошу. Я распоряжусь подать вина. То, что вы продемонстрировали внизу, заслуживает…

Я сделал шаг вперёд.

Мои руки взлетели к ножнам с быстротой, на которую глаза обычного человека не реагируют. Правая рука выхватила Клятвопреступника, левая, Кебаба. Оба клинка покинули ножны с синхронным лязгом металла и скрестились у горла Ормунда, образовав ножницы из чёрной и голубоватой стали, сомкнувшиеся в сантиметре от его кадыка.

Ормунд замер на полуслове, рот приоткрыт, незаконченная фраза повисла на губах. Золотистые крапинки в его глазах вспыхнули ярче, и кожа на скулах натянулась.

Охранники у двери дёрнулись одновременно, их руки метнулись к рукоятям мечей и спусковым механизмам арбалетов. Леон шагнул в сторону, перекрывая им линию атаки, его ладонь легла на рукоять Ледяного Жала. Парень двигался собранно, без паники, и одним движением обозначил, что любая попытка вмешательства обернётся для охраны плохо.

— НЕ ДВИГАТЬСЯ! — рявкнул Кебаб, и голубое пламя скользнуло вдоль клинка, обдав шею Ормунда жаром. — А ТО ОТРЕЖЕМ ЧТО-НИБУДЬ ЛИШНЕЕ!

Охранники замерли. Их хозяин стоял с двумя мечами у горла, и любое лишнее движение означало его немедленную смерть. Арбалетные болты могли попасть в меня, но Ормунд к тому моменту уже лишился бы головы.

Я посмотрел полубогу в глаза. Ровно, без злости, как смотрят на собеседника, когда предмет разговора давно определён и торг неуместен.

— Мне нужна встреча с Владетелем города, — произнёс я тихо. — Личная аудиенция, без промедлений. Ты организуешь эту встречу. Сегодня. Хорошая сделка, правда?

Ормунд сглотнул, лезвия чуть вдавились в кожу, и тонкая красная полоска проступила на его горле. Полубог обладал достаточной силой, чтобы попытаться вырваться, но его мозг просчитал шансы быстрее, чем тело успело среагировать. Два клинка, один из которых окутан пламенем ифрита, прижатые к горлу с давлением, исключающим любой рывок. Он видел, с какой скоростью мечи покинули ножны. Видел, что я даже не напрягся.

— Я… — он сглотнул ещё раз, осторожно, чтобы кадык не наткнулся на лезвие. — Я могу это устроить. У меня есть связи.

— Знаю, — ответил я. — Поэтому стою здесь, а не в резиденции.

Ормунд облизнул пересохшие губы. Его взгляд метнулся к охранникам, затем к Леону, перекрывшему им путь, и вернулся ко мне. Полубог считал варианты, и каждый из них приводил к одному выводу.

— Владетель — мой деловой партнёр, — произнёс он, подбирая слова. — «Золотой Якорь» работает на его территории, по его лицензии. Мы обслуживаем всех, кто платит. Людей, полубогов, даже… других, вне зависимости от их происхождения. Главное, чтобы деньги шли и порядок сохранялся. Я могу отправить прошение об аудиенции, и мои слова имеют вес, — нервно облизнул он губы.

— Отправляй, — я чуть ослабил нажим, позволив лезвиям отойти на два сантиметра от его кожи.

Ормунд опустил глаза на стол, где лежали письменные принадлежности: перо, чернильница, стопка дорогой бумаги с водяными знаками. Его рука, слегка подрагивая, потянулась к перу.

— Могу я?.. — он указал глазами на стол.

Я убрал Клятвопреступника от его горла, оставив Кебаба на прежней дистанции. Голубое пламя ифрита пульсировало ровным жаром, напоминая Ормунду, что разрешение писать не означает разрешения экспериментировать.

Полубог сел за стол, обмакнул перо в чернила и быстрым убористым почерком написал короткое послание. Я прочитал текст, заглянув ему через плечо: «Прибыл гость, желающий срочной аудиенции по особо важному делу. Рекомендую принять незамедлительно. Ормунд».

— Лаконично, — отметил я довольной улыбкой. — Давай.

Он сложил письмо, запечатал его сургучной печатью с оттиском якоря и протянул одному из охранников. Тот, дождавшись моего разрешающего кивка, принял послание и быстро вышел из комнаты.

Я убрал оба меча в ножны. Кебаб разочарованно заворчал, его пламя погасло с тихим шипением, и ифрит погрузился в привычный полусон.

— Ждём, — сказал я, отступив на шаг и присев на подлокотник стула.

Ормунд промокнул красную полоску на горле платком. Его пальцы всё ещё подрагивали, но голос окреп:

— Кто вы такие?

— Люди, которым нужна встреча с Владетелем — разве не очевидно? — ответил я. — Остальное тебя не касается.

Он кивнул, принимая ответ. Полубог, ведущий бизнес в портовом квартале, наверняка привык к клиентам, предпочитающим анонимность. Вопрос был формальностью, попыткой нащупать почву.

Ожидание заняло около получаса. Леон стоял у двери, контролируя оставшегося охранника, который благоразумно не двигался. Я сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и разглядывал корешки книг на полке, большую часть которых составляли бухгалтерские книги и реестры ставок.

Охранник вернулся, запыхавшийся от быстрого бега. Протянул Ормунду запечатанный конверт с гербом Владетеля, стилизованным вихрем внутри щита.

Ормунд вскрыл конверт, прочитал содержимое и поднял на меня глаза.

— Владетель согласен принять вас завтра, на рассвете, в своей резиденции, — произнёс он,