Обратный отсчет - Токацин

— В «Вайтроке» будет обыск? Шериф всё-таки…

Кенен отмахнулся.

— Можешь не опасаться, Джед. Всё спокойно. Но в родной барак иногда надо заглядывать. И потом — на одиннадцатое на тебя планы у Дигона. Пришлось ему уступить.

— Я невыездной, — буркнул Гедимин, сердито щурясь — такой перерыв и в работе, и в экспериментах его совсем не радовал. «В „Вайтроке“ совсем не осталось зевак? Без меня к „макакам“ вытащить некого?»

— Ничего страшного, Джед, — осклабился Кенен — что-то сегодня непрерывно его забавляло, и Гедимин никак не мог понять, что именно. — Это поправимо. И завтра же будет поправлено. Хорошего выезда!

…«Кенен очень хорош в добывании ненужных вещей,» — думал Гедимин, угрюмо щурясь на монитор. На филков он старался не смотреть — они ему вреда не причиняли, помочь не могли, и незачем им было чувствовать его злость и досаду. «Это нужного от него не добьёшься. Вот что случится, если я просмотрю куэннские инструкции? Станции, что ли, взорвутся?»

— Всё понятно? — спросил он у филков, стараясь говорить мягко и дружелюбно. Получалось плохо.

— Угу, — отозвался один из них, оглядываясь на защитный экран. С той стороны доносился лязг и скрежет. Гедимину тоже было интересно, что Иджес делает с деталями установки, и почему так громко, но он пока сдерживался.

— А если взорвётся? — спросил второй филк, быстро вскинув взгляд на Гедимина и тут же опустив голову. Сармат стиснул зубы. «Вот хоть бы раз кто-то об этом не спрашивал!»

— Вот этот рычаг, — он указал на миниатюрную красно-чёрную рукоятку. — Опустить до упора. Прикрыть голову. Реактор будет в шаре защитного поля, вас прикроет купол. Когда всё стихнет — собрать с пола сорок тонн сырья.

Филк булькнул. Гедимин несколько секунд смотрел на него, ожидая вопросов, но, ничего не дождавшись, пожал плечами и кивнул на кресло.

— Садись и следи. Если что — я недалеко, сигнал услышу.

Филк — то ли Эмерик, то ли Анди — молча придвинул слишком высокое кресло к монитору и взобрался на него. Второй встал сбоку, глядя на показатели. Гедимин выждал немного, опасаясь непредсказуемой реакции на новых операторов, но «существо» никак себя не проявляло. «Может, оно вообще не рассматривает наш реактор как… реактор,» — думал он, выбираясь из защищённого отсека туда, где Иджес раскладывал по полу трубы. «Кто только ни следил за синтезом, — обходилось без аварий…»

— До января провозимся, — мрачно сказал Иджес, глядя на вскрытые ящики. — Ни одного цельного кожуха — сплошь обрезки и ошмётки. Всё варить самим.

— Как всегда, — отозвался Гедимин, подавив тяжёлый вздох. — Инженерного блока больше нет. Ладно, пойду бурить…

Часть 18

10.11.17–29.01.16. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

10 ноября 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Рассвело полчаса назад, но серые тучи, улёгшиеся на купол, плохо пропускали свет, и фонари на въезде в гетто ещё не погасли. Сверху, просачиваясь сквозь какие-то стыки в защитных полях, сыпалась мелкая снежная пыль, и ветер гонял её во все стороны, не давая упасть. Гедимин смотрел на серебристую взвесь, блестящую в лучах фонарей и фар. Она напоминала издалека сингитовый порошок, то, что оставалось после окончательного отжига.

Глубоко под станцией его ждала полусобранная установка; работы было ещё много, хотя сарматы несколько дней возились с агрегатами, тратя на сон по три-четыре часа. Врезку в водопровод энергостанции временно перекрыли вентилем, ванны покрыли нейтронностойким слоем. Иджес возился с элементами управления, время от времени показывая Гедимину то чертежи, то готовые узлы. Гедимин отвечал за экранирование, — материалов, стойких к омикрон-лучам и постоянному потоку нейтронов, у них не было, надо было как-то защитить имеющиеся.

Мимо, зажигая бортовые огни, медленно проехал грузовой глайдер. Гедимин подался к стене, машинально попытался выглянуть за ворота, но увидел за облаком серебристой пыли только очертания ближайшей высотки. У стены беспокойно зашевелился Иджес; вытащенный из подземной мастерской, он недовольно щурился на всё вокруг и казался каким-то нахохленным.

— Ничего не оставил? — вполголоса спросил он у Гедимина. Тот качнул головой.

— А я думал о проверке узлов, — прошептал Иджес. — Перед тем, как всё заработает, надо бы облучить их. Проверить экраны…

— Проверим, — прошептал Гедимин в ответ. — Я смотрел — вроде всё в порядке.

Иджес беспокойно огляделся по сторонам. Ещё один глайдер подъехал к воротам и, хотя они уже открывались, протяжно загудел. Охранники на выезде недовольно засигналили ему.

— Оставили филков на пульте, — прошептал Иджес, болезненно морщась. — И никого нормального рядом.

— Обойдётся, — отозвался Гедимин. — До сих пор они справлялись.

Ему самому было не по себе, когда он уходил из реакторного отсека и отключал свою сигнализацию, оставляя филков с реактором наедине. Эмерик — тот, кто работал в дневную смену — ещё раз выслушал инструктаж и терпеливо ответил на вопросы. Гедимин был уверен, что при нормальной работе реактора никаких проблем не будет, но поручиться за её нормальность не мог. «Из-под купола не вылезать!» — предупредил он Эмерика напоследок, подозрительно глядя на своды лаборатории. «Хранитель» в отсек управления не заглядывал, но всё же Гедимин уплотнил экран над ним — незачем было филку встречаться с «существом», а «существу» — выдавать непредсказуемые реакции на филка.

«Дело не в экранах,» — думал он, глядя, как разъезжаются в стороны створки ворот. «Ему нетрудно проковырять окошко. Видимо, щит управления ему неинтересен. Да и сам реактор не очень важен. Ну, тем лучше…»

Иджес толкнул его в бок. В ворота медленно вползал глайдер, покрытый чёрной бронёй.

— Садись за штурвал, — бросил механику Ренгер, выбравшись из кабины, и быстро пошёл к открывающемуся люку. — Подождёшь нас на стоянке.

Гедимин пожал ему руку и отодвинулся, освобождая место у входа. Иджес зажёг в фургоне частичное освещение — тройку неярких светодиодов, вполне достаточно, чтобы сарматы могли видеть друг друга.

— Значит, снова к нам? — Ренгер едва заметно усмехнулся. Гедимин сдержанно кивнул, но и ему нелегко было скрыть ухмылку.

— Что там, на территориях?

— Холод, — Ренгер пожал плечами. — Зимнее затишье. Даже крысы уже не те, что осенью. Скегги собрался выждать неделю и устроить учения…

Гедимин ухмыльнулся.

— Я, наверное, не смогу выбраться, — он досадливо сощурился. — А надо бы. Давно не стрелял.

— Сегодня и завтра наверстаешь, — успокоил его Ренгер,