Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

– Вы его слышали, – приказал Громов, и люди вокруг зашевелились, а сам начальник отдела «Истинности истории и граждан, попавших в петлю времени» шагнул к Денису.

– Сынок, прости меня, что я скрыл от тебя…

Денис поднял руку:

– Не надо, отец, все это уже давно в прошлом. Я все понимаю и со всем примирился.

Громов кивнул и спросил:

– Откуда ты? Как долго ты исправлял эту временную петлю?

– Не поверишь, я с Марса, а в этом мире не был почти год.

– Но ты справился. Я знал, что ты справишься, я в это верил.

– Но какой ценой, отец, какой ценой?! – К горлу подступил ком. – Игорек, Юля и… Настя.

– Настя?

– Потом расскажу.

– Такова цена, Денис. Таков наш выбор и наш долг, поскольку мы…

– Стражи времени.

Эпилог 2

В арку Главного штаба задувал ветер, он был прохладный и нес за собой приближающуюся зиму. Многие люди старались быстро миновать это место, даже несмотря на его уникальность и красоту, но не она. Она, напротив, остановилась под аркой, улыбнулась, глядя на Дворцовую площадь, на Александровскую колонну и на некогда свой родной дом – Зимний дворец, что все еще вызывал легкую грусть и родной отечественный сплин, но все же теперь он внушал надежду. Надежду на то, что все теперь будет хорошо. Хорошо, поскольку вселенная или само Время дали ей второй шанс, и она не упустит его и воспользуется им на полную, на все сто процентов, ведь для чего-то она все-таки вернулась сюда – в этот чудный мир будущего или настоящего. Все зависело от того, с какой точки зрения на это посмотреть.

Как это произошло, почему Время вернуло ее сюда – Анастасия не знала. Ведь там, у стен дома Ипатьевых она собственноручно вонзила нож себе в сердце, а затем растворилась. Растворилась и оказалась тут. Это был парадокс, ведь ее не должно было существовать, но она была и была здесь. Похоже, Время все-таки что-то хотело от нее, и она, кажется, знала, что именно. Она должна изменить этот мир.

– А что? – спросила она сама себя и тут же ответила: – Президент Российской Федерации Анастасия Николаевна Романова – звучит!

Ирина Солак

Хозяйка трактира из королевства Эл

Глава 1. О том, как я попала в отпуск

Звуки моря ласкали и утаскивали меня в тягучий, уютный сон.

Спустя долгое время я первый раз не просыпалась ночью и почувствовала, что наконец-то отдохнула. Я не спешила открывать глаза — просто лежала на спине и слушала. Вокруг шумели волны, приближаясь и отдаляясь, обдавая меня прохладным дыханием. Меня приятно укачивало, убаюкивало, не позволяя окончательно вырваться из сладкой дремы.

Под спиной ощущался мокрый песок — он приятно холодил кожу и покалывал, будто я лежала на крошечных иглах. Вода то накатывала, то отступала, задевая босые ноги. Мне казалось, что я нахожусь в раю.

Но будильник вот-вот должен был нарушить идиллию — минут через десять, если внутренние часы не подводили. А мне так хотелось еще чуть-чуть побыть здесь, у моря, о котором я мечтала годами. Хотела вырваться из города, сбежать от бесконечной рутины, забыть про работу, погоню за мужчиной мечты… Да даже про маму, что регулярно требовала моей помощи. И про ипотеку, что давила на меня даже во сне. Всегда было некогда, всегда откладывалось на потом. И вот теперь я слышала прибой так близко, что он становился частью моего дыхания.

Только вместо счастья пришел холод. Липкий, промозглый, настоящий. Я вцепилась руками в песок и почувствовала, как он липнет к коже, забивается под ногти. Становилось зябко — и только тогда я осознала нелепость происходящего: на мне были пижамные штаны с мишками и белая майка, промокшая насквозь.

Смешной наряд для курорта, да еще и в шторм. А потом ведь этот песок из плюшевой ткани вытряхивать…

Я все еще не решалась разлепить веки. Вдруг это сон? Слишком уж правдоподобный, реалистичный, но все же — сон. Я старалась ухватиться за мысль, что вечером сидела дома, в кресле, с кружкой горячего шоколада. Я помню книгу про пиратов на коленях, лампу с желтым светом, уютный беспорядок вокруг. Все это было буквально вчера. Москва, моя квартира, привычные мелочи.

Но теперь мне было холодно и мокро. Слишком холодно, слишком мокро, чтобы это было игрой воображения. Я вздохнула и открыла глаза.

Надо мной висело небо — темное, затянутое грозовыми тучами, сквозь которые то и дело прорывались вспышки молний. Сначала мне показалось: звездопад. Но мощный раскат пробежал по коже дрожью.

Я села и замерла. Волны бились о берег так близко, что брызги летели мне в лицо. Песок прилип к мокрой ткани. В груди все сжалось: вчера — мой дом, мое кресло, теплая книга, а сегодня — море и шторм.

Мысль лечь обратно на песок и закрыть глаза, надеясь, что я окажусь дома, рассыпалась, стоило одинокой фигуре появиться из тумана. Из-за завесы молний и морской мглы вынырнул силуэт. Я каким-то третьим чувством понимала, что мне нужно встать и бежать настолько далеко, насколько мне позволяет моя давно поврежденная коленка. Но кто-то приближался.

Темное пятно, сутулое, размытое, махало мне руками, спотыкаясь и почти падая. Я застыла, сердце ухнуло в пятки. С каждым шагом он становился все отчетливее — маленький старичок, с палкой в руке, в длинном мокром плаще и огромной соломенной шляпе.

— Софи! — крикнул он сиплым голосом, и у меня внутри будто что-то оборвалось.

— Софи, ты вернулась ко мне! — повторил он, распахивая руки.

Я не успела даже вскрикнуть. Он подбежал ближе, и я разглядела его лицо. Глубокие морщины покрывали кожу, во взгляде темных глаз горела такая надежда с примесью безумия, что я инстинктивно отшатнулась.

— Простите… — слова застряли в горле.

— Я знал, что дождусь! — он тянул ко мне руки, дрожащие, костлявые. — Я молился об этом, каждый день, каждую ночь. И вот ты здесь! Моя Софи!

Он схватил меня за руку с такой силой, что я едва не вскрикнула от боли. Хватка — как у человека, боящегося упустить последний шанс. Я попыталась вырвать запястье из его пальцев, но только поскользнулась и потеряла равновесие.

— Вы ошиблись! — выдохнула я, пытаясь высвободиться. — Я не знаю вас! Отпустите!

— Нет, нет, не говори так! — горячо зашептал он, заглядывая мне в лицо