Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

Эх, жаль, мне не доступна зелёная… Эта часть моей силы отвечала за регенерацию, исцеление и магию природы, и будь она мне подвластна, я бы вообще без всяких сердец сумел бы помочь своему заместителю. Да и вообще — достигнув ранга Старшего Магистра, я смогу смело бросать вызов большинству Архимагов. То есть делать то, что сейчас в этом мире считается теоретически невозможным — слишком велик разрыв между этими рангами. Но не тогда, когда ты превращаешься в полубессмертную тварь, которую хрен прикончишь, пока у него есть мана. Собственно, свой последний бой в прошлой жизни я сумел почти выиграть как раз благодаря этому.

На обратном пути мне уже никто и ничто не докучало. Ну, кроме мошкары и комарья — эти существа были слишком безмозглы, что бы не лезть под горячую руку спешащему Младшему Магистру. Так и мчался, окутанный огненным облаком. И да, я не боялся, что здесь могут найтись другие люди Рода Игнатьевых, которые увидят меня, сложат два и два и нападут. Наоборот, я был бы рад подобному — лучше я укокошу их всех сейчас, пока я на пике сил, чем они нападут уже во время операции с Приходько…

Но этот самоуверенный хрен, очевидно, прибыл сюда действительно один. Что ж, мне же лучше…

Хельга и Влад всё так же сидели на том крохотном клочке суши, где я их оставил. Парочка пленников, о которых я даже, признаться, успел позабыть, сидели связанными и с запечатанными силами — запасливый Влад Приходько не забыл взять с собой зелье антимагии, которое и превратило двух Адептов в беспомощных пленников. Они сейчас неспособны были и лучину запалить, не то, что попробовать бежать.

— Проблем не было, пока я гулял? — спросил я.

— Нет, — ответил Влад. — Даже эти придурки поняли, что дёргаться и нервировать нас плохая идея и сидели смирно. Я видел там, в глубине, молния сверкала… Твоих рук дело?

При этом вопросе Хельга тоже навострила ушки. Очевидно, что девушке было любопытно, как это так — уходил Мастер, вернулся Младший Магистр.

— Прикончил обоих, — кивнул я. — Бедолага леший был жертвой алчности Игнатьевых. Жаль его, честно говоря.

— Жаль? Это же монстр! — удивилась Хельга. — Чего их жалеть, чудовищ? Они враги нашей расе.

— Леший — это получивший материальное воплощение дух-хранитель. Чаще всего леса, иногда — болота, — вздохнув, начал я объяснять. — Странно, что тебя не научили таким вещам. Он безвреден людям, если те не сами не начнут позволять лишнего. Леший вполне может и заблудившегося путника из чащи вывести, и отогнать от ребёнка стаю хищников, и в конфликт с людьми он вступает, лишь если ты начинаешь истреблять без разбору животных и уничтожать его ареал обитания. Все сильные Рода, на чьих землях обитают эти существа, предпочитают с ним договариваться, хотя им и вполне по силам его уничтожить. Потому что такие существа, живущие почти вечность, помнят добро и служат верными союзниками людям, нашедшим с ними контакт. В таких лесах вырастают куда более ценные и качественные ингредиенты растительного происхождения, да и от залётных разбойников и прочих лихих людей они жителей защищают. Они не против даже того, что люди охотятся на их территории — главное, что бы это было ради пропитания, а не удовольствия. Леший хранит порядок и естественный ход вещей на своей территории. Так, как он его понимает — и люди для него тоже часть этого естественного порядка. То, что сделали с этим бедолагой Игнатьевы… Это мерзко и низко. И этот счет я им тоже предъявлю к оплате.

— А как ты смог так быстро взять новый ранг? — поинтересовалась девушка.

— Это временный эффект, — отмахнулся я. — Родовой секрет, одно тайное зелье. Сейчас важнее другое — я буду занят и меня нельзя будет отвлекать. Надеюсь, ты посторожишь нас, пока мы колдуем над Владом?

В первую очередь этот вопрос предназначался, конечно, не ей, а её телохранительнице, которая, кстати, действительно ни разу не вмешалась в происходящее. Но спросить напрямую я не мог, а сама Наталья Федоровна никоим образом не подала виду, что я услышан. Ну, молчанье — тоже знак согласия, верно?

— Хорошо, — кивнула посерьезневшая девушка. — Думаешь, тут ещё могут быть недобитки Игнатьевых?

— Скорее опасаюсь, что тварь какая-нибудь решиться невовремя вылезти и попробовать сожрать нас, пока я занят, — честно признался я. — Но в целом — готовой быть нужно ко всему. Ну а теперь, Влад, раздевайся.

— Что, прям так сразу? А приласкать? — усмехнулся он, заставив девушку покраснеть.

— Будь ласков, скидай портки, сударь, — отзеркалил я его ухмылку. — Будем в тебя немножечко проникать.

Он волновался. Ну, что вполне естественно — в общих чертах о сути предстоящего действа он был в курсе. Хотя не уверен, от чего он нервничал больше — от того, что мечта вот-вот начнет сбываться или от страха случайно помереть в процессе. Наверное, пятьдесят на пятьдесят — от того и зубоскалил, пытаясь скрыть свои настоящие чувства.

В этот раз я укрыл нас куда более мощным барьером. В первую очередь призванным скрыть подробности того, что я буду здесь делать — это, так-то, уже не шуточки, а весьма ценная для кого угодно информация. Хельга-то, в силу низкого пока ранга и ограниченности собственных знаний о магии, ничего не поймет, но вот Спицина уже может углядеть… Всякое. А потому не сумеет увидеть вообще нихрена.

Я заклинал ветер, свет и саму тьму, поливал землю вокруг нас своей кровью и чертил неизвестные этому миру символы ещё несколько часов, пока Приходько, принявший ряд необходимых зелий, что были в его сумке, медленно доходил до нужной мне кондиции. Большая часть моих приготовлений была направлена на то, что бы посторонний взор не сумел проникнуть сквозь мою завесу. И в какой-то момент я удовлетворённо хмыкнул, ощутив, как бессильно соскальзывает Восприятие и наблюдательные чары Старшего Магистра. Нет уж, милочка, ты и так слишком многое видела. С тебя хватит.

Тэ-экс… А старик-то, оказывается, себя в прекрасной форме держит. Плоский живот, мощная грудь и крепкие, подкачанные руки — под мундиром это всё как-то не выделялось, а тут нате вам. Что ж, приступим?

И началось. Я делал аккуратные надрезы, вырисовывая руны скандинавов, напитывал их силой и поливал эликсирами из сумки Влада, которому было поручено тащить это богатство на себе, не спеша, дожидаясь пока они подействуют. Физическая часть процесса была самой маловажной — в первую очередь требовалось размягчить его энергетическую оболочку, этот старый, закостеневший каркас, который уже не был способен развиваться