Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

Пройдя по коридору, они дошли до массивной деревянной двери. И тут Юлиса остановилась.

– Господин Тайфол, – произнесла принцесса. – Я понимаю ваши чувства. Но я бы хотела еще раз предложить перенести дуэль.

– А смысл? – спокойно ответил Аринэль. – Она все равно состоится.

Принцесса испытала острое желание сейчас заговорить именно как глава ордена. И приказать этому мальчишке. Ее поймут. Этому Тайфолу тринадцать. На нем уже плащ рыцаря, это очень перспективно. А дуэль – это дуэль. Пусть возможность самого печального исхода здесь, в академии, минимальна, но она есть. Ну, и не говорить же ему, что до зимы вполне возможно, что Эдариан сам откажется от всех этих планов. Это же, как ни крути, для Сейруса просто блажь. Точнее, не блажь, конечно, но не очень серьезно. Где он и где этот мальчик из провинции? А вот для нее, для ордена, Тайфол уже представляет серьезную ценность. А Эдариан, похоже, просто хочет самоутвердиться… Ну и да, ей досадить.

Сколько раз матушка сетовала на эти дуэли! Да и не только она. И вот теперь Юлиса на собственном опыте понимала, почему в голосе императрицы звучали досада и даже тоска. Принцесса вздохнула, нахмурилась.

– Могу я вас попросить, господин Аринэль? – произнесла она, даже не заметив, что назвала парня по имени.

Тот вопросительно поднял брови.

– Не нужно переводить это дело во что-то, скажем так, непоправимое, – продолжила Юлиса. – Я могу рассчитывать, что вы не пойдете на крайности?

– Хм, не могу говорить за противника… – чуть улыбнулся Аринэль, и тут его руку сжала сестра.

Парень посмотрел на нее. Саманта медленно помотала отрицательно головой.

– Ари, – тихо, но внушительно произнесла девушка.

Аринэль ласково улыбнулся.

– Со своей стороны обещаю, что не буду настаивать на чем-то радикальном, – парень перевел взгляд на Юлису.

Антария Эридис, стоящая рядом с Юлисой, одобрительно посмотрела на него. Принцесса тоже облегченно выдохнула.

– Рада, что вы поступаете разумно, – произнесла она.

А потом развернула сверток, который все это время держала в руках. Это оказалось мантией. Фиолетового цвета, на плечах гербы. Круг, в котором был нарисован белый меч, воткнутый сбоку в черную конусообразную скалу. Юлиса накинула мантию и с усилием толкнула дверь. Та медленно и величаво открылась. Кстати, сзади на мантии принцессы был знакомый герб – летящая птица. Антария Эридис, ободряюще улыбнувшись Аринэлю, пошла следующей…

…Попали они в квадратное помещение, метров пять по стороне, совершенно пустое, только голые серые стены. Оппонирующая сторона была уже здесь, возле другой двери, напротив той, в которую вошли они. Две девушки, несколько парней и впереди стоял, разумеется, Сейрус. Они все дружно окатили первокурсников презрением. И почтительно поклонились Юлисе. Принцесса вышла на середину, развела руки в стороны, подзывая будущих дуэлянтов. Эдариан, гордо вскинув голову, не спеша вышел к принцессе. Аринэль просто вышел, с едва заметной ироничной улыбкой на губах.

– Господа, – не торопясь, четко и раздельно произнесла Юлиса. – Мы здесь для того, чтобы провести дуэль между господином Сейрусом и господином Тайфолом. Дуэль будет происходить на одной из малых арен. У сторон есть уважительные причины, не позволяющие провести дуэль? Господин Сейрус?

– Нет, ваше высочество, – изящно поклонился Эдариан.

Юлиса перевела взгляд на Аринэля.

– Нет… Моя принцесса, – парень поклонился не менее изящно.

И называя так Юлису Грестос, он был в своем праве, как рыцаря ее ордена. Эдариан смерил Аринэля презрительно-недоуменным взглядом. Сама принцесса слегка нахмурилась, но не мрачно, а на секунду задумавшись.

– Ваше высочество, – не спеша, даже лениво произнес Сейрус. – Так как мой… визави еще… слишком юн, то получается, что с моей стороны имеется явное преимущество. В связи с этим я бы хотел попросить о замене.

Юлиса перевела взгляд на графа. Тот, не услышав возражений, продолжил:

– В качестве секундария[64] я бы хотел выставить ученика тоже первого курса, – с чувством собственного достоинства проговорил Сейрус.

Из его группы поддержки вышел молодой парень, лет пятнадцати и поклонился.

– Шераон Эли, – представил Сейрус. – Первый курс Гвардейского Корпуса.

Представленный распрямился. На его боку висел изогнутый меч дроу. Аринэль окинул парня внимательным взглядом. Спокойный, в отличие от остальных, на лице нет никакого выражения. И так же внимательно, в свою очередь, оценивает Ари. Взгляд холодный, цепкий. Стоит чуть горбясь, значит, первое, явно умеет подраться, второе, научился относительно недавно, еще нет привычки скрывать умение. И это логично, ему же не сто.

(Баронет Шераон Витус Эли – официально 15 лет, на самом деле семнадцать. Крепкий парень, очень хорош, как мечник. Обоерукий боец. Выходец из провинции Кантос.)

Смотрела на этого Шераона и Юлиса. И что-то принцессе в этом всем не нравилось. Эдариан Сейрус… Он ни разу не похож на человека, который что-то делает исключительно из благородных побуждений. И он крайне не любит проигрывать. А значит, тут есть какой-то подвох.

– Господин А… Тайфол, вы согласны с заменой? – произнесла Юлиса, при этом делая скептическое лицо.

В ответ парень слегка улыбнулся.

– Если господин Сейрус… считает, что так будет лучше, то я согласен, – ответил Ари и добавил с иронией: – Надеюсь, в следующий раз скрестить клинки лично с ним.

Эдариан смерил Аринэля недоуменным взглядом. Юлиса, все так же смотря на Ари, поморщилась с досадой. И вздохнула.

– Замена согласована. Господин Эли, – позвала она секундария.

Эдариан отступил назад, к остальным. А его место занял баронет.

– Выбор оружия, ставки и условия за вами, господин Тайфол, – произнесла принцесса. – Напоминаю, нельзя использовать метательное и стрелковое.

(По правилам, до дуэли стороны озвучивают так называемую ставку. Ею может быть денежная сумма, оружие, доспехи, лошадь, рука девушки (в смысле брак с ней, а не расчлененка), публичное извинение, кровь (бой до первой крови), ранение (бой до серьезного ранения) или жизнь (бой насмерть). Нельзя ставить на кон титул (его, как считается, выдает императрица или король, королева), жизни тех, кто не участвует или эфемерные вещи, в виде удачи, вдохновения и прочего. Условием дуэли считается тот предел, который назначает вызванная сторона, после которой присуждается победа. Например, уронить противника, опять же до первой крови, до ранения или до смерти.)

– Господин Сейрус! – обратился к графу Аринэль. – Вы не будете против, если ставкой станут деньги? Мне бы не хотелось переводить это во что-то серьезное.

На лице Сейруса проскочило плохо скрытое удовольствие.

– Не буду, – не скрываясь, ухмыльнулся он. – Но вы понимаете, что это должна быть серьезная сумма?