Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Рик вздрогнул, настороженно осмотрелся и невольно замер, увидев в пространстве прямо перед космолетом четыре светящихся звездообразных объекта различных оттенков: фиолетового, синего, зеленого и оранжевого.

Сложно было описать те чувства, которые охватили Рилайэри в этот момент. Они были близки к суеверному трепету, и в то же время, Лайт не чувствовал страха. Только какая-то странная наэлектризованность.

— «Альфар», — тихо позвал Рик, не сводя глаз с космической аномалии.

Ответа не последовало.

— «Альфар»! — более требовательно позвал он.

Молчание.

— «Альфар»! — Рик бросил обеспокоенный взгляд на сигнальный огонек автопилота, но он не светился. Лайт нажал на кнопку вызова автоматического управления — никаких результатов. Рилайэри перевел взгляд на экран, и с тревогой заметил, как светящиеся сгустки пришли в движение, направляясь в его сторону. В каком-то странном оцепенении Рик ожидал неминуемого столкновения, забыв даже вручную попытаться отвести космолет в сторону. Впрочем, подсознательно он догадывался, что ему это не удастся. Однако, к удивлению бетельгейзийца, светящиеся сгустки обошли корпус «Альфара» с четырех сторон и тут же бесследно исчезли в пространстве.

С минуту Лайт никак не мог прийти в себя, ощущая нахлынувшую на его сознание странную волну. На неуловимо короткое мгновенье ему показалось, что его мозг разлетелся на атомы, освободив душу, и он увидел мир другими глазами…

Глазами другого существа…

Рик встряхнул головой, усилием воли отогнав все эти чуждые ему чувства. Наконец сбросив с себя оцепенение, он настороженно оглянулся и снова позвал:

— «Альфар».

На этот раз компьютер сразу откликнулся вспыхнувшим огоньком автопилота.

— «Альфар», что произошло?

— Вопрос не ясен, — ответил компьютер.

— Что… это было? — повторил Лайт.

— Ничего. Последние несколько минут вокруг нас не было проявления какой-либо активности.

— А эти звездообразные сгустки? — Рик посмотрел на простиравшийся за экраном спокойный космос.

— Мои системы ничего не фиксировали.

Лайт устало опустился на спинку кресла.

— Значит мне показалось… — тихо сказал он себе и, глубоко вздохнув, приказал: — Курс к контактной зоне. Возвращаемся на «Бетельгейзе».

«Альфар» плавно развернулся и направился к периферии системы Аэрин.

Глава 20. Новые планы

Уникальный даже среди себе подобных (ведь он был разработан специально для АРЭС и ЭЛДЖЕЙ альтауэтов), рэдрозианский космолет легко и быстро отыскал в гиперпространстве «Бетельгейзе», и вот Лайт снова оказался рядом со своими друзьями.

— Ну как, все нормально? — первым поинтересовался Лаурез.

— Да, корабли вернулись на базу. По приказу Совета Посвященных они не стали продолжать преследование, — ответил Рик.

— Они позволили тебе уйти? — с сомнением спросил старпом.

— Не мне, а «Бетельгейзе». Я перехватил сигнал с флагманского корабля. Меня же вообще считают погибшим, — ответил Рик. — «Альфар» их ловко провел.

— Но… зачем ты подбил два крейсера? — вступила в разговор Аулера.

— У меня не было другого выхода. — Лицо Лайта невольно помрачнело. Рик и в самом деле не хотел наносить кораблям Совета ущерб. Он до сих пор не мог понять, как подобное произошло. На него точно нашло какое-то затмение, и руки сами управляли космолетом.

— Человеческих жертв нет. Все успели эвакуироваться, — тут же добавил Рик, точно стараясь себя оправдать.

— Теперь твои шансы возвращения на Арсарнарс еще меньше, чем у меня, — сказал Лаурез. — Совет подобного не простит.

— Лучше б мы не затевали всего этого… — вздохнула Аулера.

— Так можешь вернуться назад, — несколько резковато остановил ее Рик и, чуть спокойней, добавил: — Возьми космолет и, когда тебя найдут корабли Совета Посвященных, скажешь им, что была нашей заложницей, а потом сбежала.

— Ты думаешь, Совет Посвященных легко обмануть? — не без горькой иронии заметила Аулера и твердо решила: — Я не собираюсь отступать. Путь избран, я готова идти по нему до конца. Вот только… — она посмотрела на Лайта, — куда мы теперь отправимся? Ведь Совет Посвященных вездесущ.

— Она права, — согласился Лаурез. — Возвращаться во Внешний мир опасно. Там полно агентов Совета. Скорее всего нас уже разыскивают.

Лайт посмотрел на экран, за которым простирался пульсирующий мрак гиперпространства.

— Мы отправимся в другую галактику.

— В другую? А как же барьер? — спросил Лаурез.

— Когда я изучал системы «Альфара», то узнал, что на планете Эб есть вход в межгалактический коридор, — пояснил Рик. — Он соединяет нашу звездную систему и Туманность Андромеды. — Лайт посмотрел на друзей. — Я предлагаю попытать счастья в другой галактике и полететь на Рэдроз.

— На Рэдроз? Но ведь мы совсем не знаем тот мир, и есть ли он вообще, — заметил Лаурез.

— Есть. Я это точно знаю, — с твердой убежденностью ответил Рик.

— А местные жители?

— Уверен, они вполне дружелюбны. По крайней мере, — добавил Лайт, — там не будет Совета Посвященных.

— Сомневаюсь, — внезапно вмешалась Аулера. — В рукописях храма Инметау мне не раз встречалось слово «рэдроз», хоть я так и не поняла, какую связь оно имело с Арсарнарсом.

Рик минуту молчал, задумчиво поглаживая подбородок. Слова Аулеры подтверждали, что между виллой «Рэдроз» и системой Аэрин есть связь.

— Ладно, — наконец произнес Лайт. — Я не возражаю, что здесь кроется какая-то тайна. Но почему бы нам не попробовать ее разгадать?

— А что? — поддержал Лаурез. — Мы все одно изгнанники, в этой галактике нам оставаться опасно. Можно попытать счастья в Туманности Андромеды.- Он посмотрел на Аулеру.

Девушка глубоко вздохнула.

— Тогда и я с вами.

Лайт бросил взгляд на работавший у приборов экипаж, а Лаурез ответил:

— Они давно уже с тобой и будут идти следом без оглядки.

— Ну что ж, тогда курс к Ао-Эйриос, — распорядился Лайт. — Там остановимся в Рио-Сан, чтобы пополнить запасы провианта и необходимого для перелета инвентаря. А затем… попрощаемся с этой галактикой.

«Не слишком ли ты торопишься»? — внезапно услышал Рик чей-то тихий шелестящий голос.

— Что?.. — Он обернулся к друзьям, но непонимание на их лицах его несколько обескуражило.

— Что? — повторил Лаурез, видя замешательство Лайта.

— Ты ничего не говорил? — спросил Рик.

— Нет. — Лаурез посмотрел на Аулеру, но та пожала плечами.

Лайт отвернулся, ощущая легкое беспокойство.

— Что ж, следовать заданным курсом. Я пока пойду к себе. — Рик перевел взгляд на девушку