"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

объяснить, как безопасно для окружающих магией пользоваться? А до этого момента он будет настоящей бомбой с постоянно взведенным предохранителем. Теперь или только в замке его держать, или постоянно следить, чтобы ридитовый амулет не соскочил. И если это произойдет — разбегаться и звать меня. А если меня не будет, то ждать, пока ребенок не наиграется и не заснет. Как-то так…

Объясняю все это Изабелле, пока мы возвращаемся в замок.

А силен Руфус! У меня инициация только потоком одного цвета прошла. У него сразу двумя. Да и змей я сам сделать не мог — Огюст научил. А у сына это интуитивно получилось. Что же будет, когда он вырастет? Достойный наследник, достойный.

Да, надо императором становиться. Права Изабелла. Меньшее в наследство такому магу как-то даже стыдно оставлять будет.

Глава 11

Империя, Мелисса, ухожу в поход

Весна. Моя вторая в этом мире. И все было бы хорошо, если бы не было так плохо.

Хорошо пока с империей. Войны в ближайшее время не намечается. То есть Георг Восьмой просто исходит от злости на меня, но ему не дают бросить все силы против меня его советники и аристократы.

Почему? Да потому что одни, как я знаю, даже мне благодарны за то, что я утащил из-под носа у старого маразматика Диану. Не нравилось им категорически его желание жениться на дроу. Но император к ним тогда не прислушался. А тут я эту проблему решил самым кардинальным образом. Вторые подозревают, что я имею некоторое отношение к исчезновению принца Карлоса. И опять же в связи с этим не испытывают ко мне никакой неприязни. Они до дрожи в коленках боялись того, что мог бы натворить этот сумасшедший с задатками садиста-извращенца, унаследуй он в будущем трон. А так теперь наследником становится его младший брат, который пока еще слишком юн, чтобы его стоило опасаться. Да и вменяемый, если верить моим шпионам, вроде бы.

Кто меня всеми этими сведениями снабжает? Конечно же — архиепископ Гилберт. Он и после бегства Дианы не перестает мне верно служить. И никакой магии для этого не надо. Хотя с ней и надежней. Но лучше любой магии — качественный компромат. И у меня он на его преосвященство есть. Да такой, что если в империю перешлю, Гилберта будут ждать несколько незабываемых дней пыток и какая-нибудь особо изощренная казнь. А если какая заминка и произойдет, то только потому, что Георг Восьмой с понтификом будут биться за право с ним расправиться.

Доклады сам лично, дублируя и дополняя Диану, архиепископ мне слал? Слал. Вот и все. Как говорится, коготок увяз — всей птичке пропасть. А он пропадать совсем не хочет, так что трудится в поте лица.

Кстати, с Дианой как-то странно пока дела обстоят. То ли заложенный в дроу древними безусловный рефлекс до безумия влюбляться в темного мага после первой же проведенной с ним ночи в ней не до конца сработал, то ли — не знаю, в чем дело. С Алирой то все прошло именно так, как и должно было. А тут какая-то осечка, судя по всему, произошла. Нет, и смотрит на меня всегда с нежностью, и когда к себе зову, то вижу, что и приходит с радостью, и в процессе, так сказать, колоссальное удовольствие испытывает. Но как-то все это без страсти происходит. Чтобы сама какую-то инициативу проявила, так и не помню, чтобы было. И не скажу, что фригидная. Нет, какая-то скромная, как барышня девятнадцатого века из моего прежнего мира. Это, если верить в этот стереотип. Так-то я сильно сомневаюсь, что такими уж все скромницами были. Одна Анна Каренина чего стоит!

Зато в работу Диана ушла с головой. Уже почти завершила перевод с древнего языка ту часть гримуара, которую я для академии предназначил. Элифас, как узнал, какое сокровище скоро к нему в руки попадет, так чуть не умер от счастья.

Ну, и ладно. И к лучшему. Мне вполне Изабеллы хватает, с которой у нас в последнее время даже не новый виток любви (у нас еще и первый не завершился), а какое-то ее новое качество что ли. Ночи такие, что слов нет, чтобы описать. А там и Элениэль, надеюсь, вернется. Хотя новостей от нее по-прежнему нет, но не сомневаюсь, что все у эльфики будет в порядке и скоро моя принцесса — верная спутница в походах и помощница на войне ко мне прибудет.

Правда, складывается ощущение, что сейчас мне в поход придется отправляться без нее. Отложить его не получается, к сожалению. Я бы, буду откровенен, и совсем бы никуда даже не дернулся, но тут опять Изабелла, как знаток местных традиций, вмешалась. И убедила. Еще и Родрик ее поддержал.

Иду я спасать Мелиссу. Ту самую, которая меня больше месяца презрением поливала, которой от меня только продолжение ее рода нужно. И вот вопрос — почему мне все невесты достаются с каким-то подвохом? Ни одной пока не было такой, чтобы не принесла мне очередную порцию головной боли. И именно надежда, что хоть с темной герцогиней все пройдет чисто формально и без проблем, убедила меня тогда согласиться на будущий брак с ней. И опять двадцать пять… Видимо, с редкостным упорством наступать на швабру — моя судьба.

В общем, не успела эта особа добраться до собственного замка, как попала в засаду, которую устроил ее собственный дядя, и теперь сидит в ридитовом ошейнике и ждет, когда ее милый родственник передаст ее инквизиции. Да, в империи Кортия она не так зверствует, как у нас, но если позолотить какому-нибудь ее следователю руку, а дядюшка моей невесты не преминет это сделать, то сожгут девушку за милую душу.

Когда ко мне примчался один из охранников Мелиссы, который чудом остался во время нападения жив, и сообщил о случившемся, я хотел развести руками и изречь что-то вроде: «Ах, как жаль. Кто бы мог подумать? Уверен, что правосудие Кортии во всем разберется». И этим ограничиться. Но не получилось.

— Увы, дорогой, — заявила мне Изабелла. — Сама этому совсем не рада, но тебе придется вмешаться и примерно дядю Мелиссы наказать, а ее освободить. Иначе твоему авторитету будет нанесен непоправимый урон. Тут ситуация еще хуже, чем та, которую ты создал для Георга, похитив у него Диану и женившись на ней. Мелиссу просто сожгут. Для тебя — это будет личным оскорблением, спустить которое ты не можешь