"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Ну, в этом и логика была, и ничего страшного я в таком предложении пока не видел. Согласился.

— Элена, — сообщил я девушке. — Завтра я постараюсь вернуть тебе твои эльфийские способности управлять растениями. Ритуал будем проводить в роще у реки, так что приготовь пару медвежьих шкур. Тебе надо будет лечь. И лучше на шкуры, чем на снег.

Эльфийка с надеждой посмотрела на меня и поклонилась, показывая, что распоряжение мое поняла и выполнит.

— И еще, — решил все-таки я заранее предупредить ее об одном моменте, который мог бы девушку испугать. — Во время ритуала я, может быть, буду разговаривать с невидимым и неслышимым для тебя собеседником. Не удивляйся. Это… Это… В общем, неважно. Потом как-нибудь познакомлю, если будет такая необходимость и возможность.

Ни одного вопроса, никакого удивления. Идеальная помощница. И уверен, что и женой такой же будет.

Если человек по жизни лох, то быть ему всегда обманутым. Себя я лохом никогда ни в прежней жизни, ни в этой не считал, но Огюст едва не доказал мне, что я был о своей предусмотрительности слишком высокого мнения.

На следующий день мы с Эленой на двух конях с утра пораньше отправились в рощу. Там, под самым старым и мощным деревом (что-то вроде нашего дуба), она расстелила медвежьи шкуры и легла. Я вызвал Огюста.

— Так, — начал он бормотать, в своей манере разговаривая то ли со мной, то ли с самим собой. — Прекрасно. Отличное место. Нас ниоткуда не видно. И дерево превосходное. Вон какие ветки мощные, да и корни должны быть толстые и крепкие.

— Кристалл-накопитель не забыл? — обратился он ко мне.

— Вот он, — ответил я, доставая из сумки кристалл граната размером в полкулака и показывая Элене жестом, что разговариваю сейчас не с ней.

Девушка понимающе кивнула. Хорошо, что я ее предупредил вчера о невидимом помощнике, а то сейчас пришлось бы объяснять, а она и так заметно нервничает. Да и я, честно говоря, тоже.

— Прикажи своей рабыне раздеться, — дал новое указание Огюст, на этот раз не скрывая своего отношения к Элене — рабыня и не более того. — Штаны можно не снимать. А вот грудь должна быть обнаженной.

Прямо, как на приеме у врача во время медкомиссии. Молодой человек, раздевайтесь! Что как? Полностью! Быстрее, не задерживайте, вы тут не один, разве не видите, что люди в коридоре ждут? Молодой человек, а штаны вы зачем сняли? Мне на ваши ничем не выдающиеся причиндалы смотреть без не интересно. Мне сердце нужно послушать.

Передал указания Огюста девушке. Забавно, но она начала стесняться. При мне раздевается, естественно, без малейших колебаний, а при ком-то невидимом ей неудобно.

— Он или она меня увидит? — спрашивает, неуверенно стягивая нижнюю рубашку, куртка уже лежит рядом на снегу.

— Он, — отвечаю. — И да. Увидит. Но не обращай внимания. Он просто призрак.

И тут поймал на себе такой злобный взгляд Огюста, что даже вздрогнул. Мда… Надо держать ухо востро. Впрочем, предок быстро снова вернулся к деловому тону.

— На спину пусть ложится. Вот так. Отлично. Руки вдоль тела. Нечего свою грудь прикрывать. Это будет мешать. А теперь возьми эльфийский артефакт и выводи руны, которые я буду тебе показывать, и там, где я скажу.

Тяжело рисовать, когда не видишь результата труда. Провожу золотым карандашиком по коже девушке — секунду-другую какой-то след остается, а потом пропадает. А надо, чтобы одна руна не только не налезала на другую, но чтобы они еще и соединены были определенными линиями. Наконец, закончил работу.

— Положи артефакт в центр выписанного тобой круга рун, — руководит мною Огюст. — Теперь чуть-чуть желтого потока направь на него.

Направил. Из артефакта начал выходить золотистый луч и высвечивать руны.

— Стоп! — остановил меня Огюст. — Вот здесь неправильная линия. Исправь. И снова попробуем.

Добрые часа два так возились. Элена уже давно подмерзать начала. Но ничего не поделаешь.

Наконец, я все смог сделать правильно. Это я понял сразу, потому что золотистые лучи не ручейком, а целым потоком хлынули из артефакта сначала в руны, а оттуда в тело девушки. Минут пять это продолжалось — Элена даже светиться вся изнутри начала. А потом от земли, от дерева, под которым девушка лежала, к ней потянулись зеленые потоки. Возвращается ее природная магия, понял я, заворожено наблюдая за процессом. Может, зря я Огюста в том, что подлость какую-то готовит, подозревал? Сделал же он то, что обещал.

— Нет, это еще не все, — оторвал меня от созерцания нашего явного успеха призрак. — Теперь все это закрепить надо. Теперь самое главное. Отойди на пару шагов!

Дальше смотреть стало немного противно. Потому что призрак старого мага начал скользить по телу красавицы, иногда даже уходя внутрь ее тела. Хотел уже было инстинктивно подойти, схватить извращенца за шиворот и отбросить в сторону, но как это сделаешь, если он неосязаем? Да и Огюст полностью как бы растворился в Элене.

Девушка распахнула глаза, которые до этого был закрыты. И это были не глаза моей Элены. Красные. И горела в них жгучая ненависть.

— А вот теперь поговорим, — произнесла эльфийка, вставая. — Теперь ты мне ответишь за то, что занял мое тело, за то, что я уже больше года вынужден являться по твоему зову, за то, что ты пользуешься моей магией.

И голос тоже совсем не нежный колокольчик Элены. Скрипучий — Огюста. А я и пошевелиться не могу. Корни дерева вырвались из-под земли и крепко опутали ноги, а две не по-зимнему гибкие ветки притянули руки к корпусу.

— Что? — спрашивает меня ехидно Огюст (теперь уже нет никаких сомнений, что это он и что он захватил тело Элены). — Не получается к моей темной магии прибегнуть? Так она у нас с тобой одна на двоих. Общая, ха-ха-ха. Ты ей даешь указание на меня напасть, а я запрещаю. Вот и не выходит ничего. Понял? А у меня теперь эльфийская магия есть. Никогда ее не считал слабой или ущербной, кстати. Меня так мой учитель наставлял — никогда не недооценивай эльфов. В своем лесу, да на близком расстоянии они опасные противники.

А я и не думал даже к темной магии прибегать. Мне и в голову