Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Мир подождёт.

***

Когда мы всё-таки выбрались из комнаты, солнце уже стояло высоко.

— Это уже не завтрак, — заметила Настя, спускаясь по лестнице.

— Тогда будем считать, что это ранний обед, — ответил я.

В зале было многолюдно. Люди сидели за столами, разговаривали, ели, кто-то уже пил. Шум стоял ровный, без суеты, но на тихую трапезу расчитывать было глупо.

Я выбрал стол у стены и махнул хозяину.

— Два завтрака, пожалуйста.

— Это уже обед, — пробормотала Настя.

— Да какая разница, — пожал я плечами.

Она усмехнулась и откинулась на спинку стула.

Я вроде бы расслабился, но привычка никуда не делась. Слух сам цеплялся за разговоры вокруг.

Очень быстро стало понятно — обсуждают одно и то же.

— …опять не прошли, — говорил за соседним столом бородатый мужик. — Троих не досчитались.

— Да я тебе говорю, там не просто тварь, — отвечал ему другой. — Там что-то серьёзнее.

— А через границу идти — разоришься, — вставил третий. — Пошлина такая, что проще назад развернуться.

— И очередь, — добавил кто-то ещё. — Два дня стояли, пока прошли.

Я чуть повернул голову.

— Кто-нибудь уже собрался его валить? — спросил один из них.

— Пан Якуб Ковальский собирает отряд, — ответили ему. — Говорит, сам поведёт.

— Купец?

— Он самый. Говорит, ему этот переход нужен как воздух. Караваны теряет.

— Ну, если платит нормально, может, и стоит попробовать…

— Ты сначала посмотри, сколько уже попробовали.

Кто-то хмыкнул. Темы постепенно менялись. Однако каждый раз народ возвращался к разговорам о границе, видимо больное место.

Я откинулся на спинку стула и тихо усмехнулся.

— Ничего не меняется, — сказал я, глядя на стол. — Народ пытается сэкономить. Иногда — ценой собственной жизни.

Настя подняла взгляд.

— Ты про них или про нас?

Я пожал плечами.

— Пока не решил.

Она усмехнулась, и в этот момент нам принесли еду.

Еда оказалась неожиданно хорошей.

Не просто «сойдёт после дороги», а действительно вкусной. Мясо мягкое, хлеб свежий, даже каша не напоминала размазанную массу без вкуса.

— Я уже начинаю уважать этот город, — сказал я, откидываясь на спинку стула.

— Из-за каши? — приподняла бровь Настя.

— Из-за подхода, — уточнил я. — Здесь хотя бы не пытаются тебя обобрать, пока ты жуёшь.

Она усмехнулась и вернулась к тарелке.

В этот момент к нам подсел Пётр, всё ещё немного помятый, но уже вполне живой.

— Ну как, выспались? — спросил я.

— Лучше, чем в прошлые разы, — буркнул он, хватаясь за еду. — Тут хотя бы никто не пытается тебя убить до завтрака.

— Пока, — добавила Настя.

Пётр на секунду замер, потом продолжил есть.

Сверху что-то хлопнуло, и на стол аккуратно приземлился попугай.

— Ну и когда выдвигаемся в путь? — сразу спросил он, оглядывая нас.

Я поднял на него взгляд.

— Тебе зачем эта информация?

Он фыркнул.

— Да знаю я вас. Опять без меня сбежите, а мне потом вытаскивай вас из передряг.

Я усмехнулся.

— Что-то не припомню, когда ты нас выручал.

Попугай сразу сник, даже крылья чуть опустил.

— Человеческая память крайне ненадёжна. Вы помните только выгодные вам моменты.

Я наклонился чуть ближе.

— Так поведай нам, о чём мы забыли.

Он отвернулся.

— Отстань уже, двуногий. Лучше ответь на мой вопрос.

Я пожал плечами.

— Сегодня отдыхаем. А вот завтра можно и выдвигаться.

— Наконец-то разумное решение, — важно кивнул он.

Пётр оторвался от еды.

— Нам бы проводника найти. Чтобы через границу перевёл.

Я посмотрел на него внимательнее.

— С этим могут быть проблемы?

Он кивнул.

— По основному пути — либо долго стоять в очереди, либо платить. И немало. Но есть охотники, которые проводят в обход. Неофициально.

Я задумался.

— Хм… А ведь нам и вправду лучше не светиться лишний раз.

Я перевёл взгляд на Настю.

— Может, вы вообще в Кракове посидите?

Она даже не дала мне договорить.

— Размечтался.

Я вздохнул.

— В Валахии опасно.

Она наклонилась чуть вперёд.

— Вот именно. Почему ты всегда лезешь в самое пекло в одиночку?

Я пожал плечами.

— Пытаюсь сэкономить нервы. Когда идёшь сам — не за кого переживать.

Она хмыкнула.

— Потерпишь как-нибудь наше общество.

Я усмехнулся.

— Стоило хотя бы попытаться.

Пётр отложил ложку.

— Я лучше тоже с вами. Кто знает, какие сюрпризы нам Польша ещё приготовила.

Я посмотрел на него с прищуром.

— Тебя вообще опасно одного оставлять. А то вернёмся, а мы уже должны закрыть великий разлом, потому что ты на это подписался.

Он сразу насупился.

— Я думал, что смогу закрыть те разломы.

— Ты много чего думал, — заметил я.

— Хватит собачиться, — перебила Настя.

Мы переглянулись, и я только усмехнулся.

— Ладно. Тогда сначала найдём проводника. А дальше уже посмотрим.

Попугай одобрительно кивнул.

— Вот это уже похоже на план. Правда, слабый… но сойдёт.

— Ешь, — сказал я ему.

— Я наблюдаю, — важно ответил он, но к крошкам всё-таки потянулся.

***

Проводника я нашёл ближе к вечеру.

Невысокий, сухой, с таким взглядом, будто он уже видел всё, что можно увидеть, и больше ничему не удивляется. Слушал молча, не перебивал, только изредка кивал.

— До Валахии провести сможешь? — спросил я.

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Смогу. Но не сейчас.

— Когда?

— Через пару дней. Я уже веду отряд к границе.

Я скривился.

— Нам столько ждать не хочется.

Он пожал плечами.

— Тогда идите сами. По основному пути — очередь. Или платите. Много. Есть ещё обход… но там сейчас тварь засела. Караваны не проходят.

Я на секунду задумался.

— И что ты предлагаешь?

— Идти с нами, — спокойно ответил он. — Доведу отряд, они разберутся с тварью. Потом проведу вас дальше.

Мне этот план не нравился.

Слишком много людей. Слишком много факторов, которые я не контролирую.

Но другого проводника у нас не было. А этот явно знал дорогу.

Я выдохнул.

— Ладно. Идём с вами.

Он кивнул, будто другого ответа и не ждал.

***

На следующее утро мы выдвинулись.

Отряд оказался серьёзным. Не сборная солянка, а именно бойцы. Несколько человек сразу выделялись — держались спокойно, уверенно,