Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

— Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Разве такие соглашения не стандартны?

Он достаточно дружелюбно кивнул.

— На первый взгляд да. Но в некоторых случаях семьи преследуют особые цели. Скажи мне, понимаешь ли ты, зачем твой дядя вообще искал такую договоренность для тебя?

Я кивнул.

— Чтобы дать мне больше жизненного опыта. Научить, как устроен реальный мир и какое место я в нем занимаю.

Сохранить серьезное выражение лица, произнося эти слова, стоило мне немалых усилий. Такая цель имела полный смысл для защищенного книжного шестнадцатилетнего мальчишки, но куда меньше для Великого мастера червоточин, которому уже далеко за сотню.

Я готов был поставить жизнь, что у меня больше опыта, чем у всех аристократов моего возраста.

— Верно, — сказал Тристан. То, как он на меня посмотрел, подсказывало, что он разделяет по крайней мере часть моих слов.

Ни по форме, ни по содержанию я не вел себя как шестнадцатилетний мальчишка. Или даже семнадцатилетний, учитывая недавний день рождения. Тем не менее он продолжил свой рассказ.

— О чем ты, несомненно, не знаешь, так это о конкретном содержании этих договоренностей. Отец рассказал мне о них. Похоже, твой дядя совершенно разочаровался в тебе. Не верил, что ты когда-нибудь принесешь семье хоть какую-то пользу. Извини за прямоту, но его мнение о тебе было очень низким. А ваше семейное состояние… ну, тебе и так все известно. Денег в закромах кот наплакал. Едва хватает на тех, кто хоть что-то из себя представляет и готов трудиться. А на тех, кто ни на что не способен или просто не желает…

У Тристана хватило тактичности не договаривать остальную часть предложения, но я и так понял.

— Хочешь сказать, мой дядя говорил откровеннее, чем принято в подобных договоренностях?

— Так и есть.

Я на мгновение закрыл глаза. Ну надо же, Владислав, в какую историю ты меня втравил. Оказывается, дядюшка решил либо сделать из племянника человека, либо вообще от него избавиться.

— Значит, договорились так: либо из меня выйдет толк, либо я тихо сгину в городских трущобах и перестану быть обузой?

Тристан медленно кивнул.

— Похороны не так дороги, как содержание мота.

Глава 9

Судя по воспоминаниям Владислава, паренек не был отъявленным бездельником. Да, голова у него работала больше на мечты, чем на практичные дела, но в этом крылась своя ценность, если грамотно направить. Так же как и в умении обращаться с клинком.

Стоило поговорить с дядей и обсудить с ним мои соображения. Но пока разговор с Тристаном еще не закончился.

Я глубоко вздохнул.

— Значит, по твоему мнению, оставить меня на произвол судьбы означало соблюсти дух вашего соглашения, — сказал я.

— Можно привести доводы, что это соответствует и букве тоже.

Спорить не стал.

— То есть либо я сам выбрался бы из этого болота, либо мелкая проблема решилась бы более окончательным способом.

Тристан кивнул. Но потом сказал то, чего я не ожидал.

— Тебя может удивить, но я не был готов зайти так далеко. Я собрал нужную сумму и заплатил бы выкуп сам, если бы Максим меня не опередил.

Любопытно.

— Почему? — спросил я.

Что во мне могло его зацепить настолько, чтобы он счел мою прежнюю версию достойной спасения?

Тристан пожал плечами.

— Когда я был в твоем возрасте, я тоже ни на что путное не годился. Репутация, которой, честно говоря, наслаждаюсь до сих пор. Но отец дал мне шанс. Более одного, на самом деле. А ты был с нами совсем недолго. Не хотелось оставлять тебя на произвол судьбы.

— А теперь? У тебя были готовы деньги заплатить выкуп. Ты явно был готов их потерять.

Он уловил мой намек. Огонек снова заиграл в его глазах, и он покачал головой.

— Я не собираюсь дарить тебе эти деньги просто для того, чтобы ты мог расплатиться с долгом. Твоя жизнь больше не в опасности. А значит, у тебя все еще есть шанс доказать свою ценность отцу и твоему дяде. Какой лучший способ ты можешь придумать, чем расплатиться с долгом самостоятельно?

Его рассуждения били точно в цель. Да и повода вызвать его на дуэль у меня больше не было, даже если такая возможность еще оставалась в силе. Я задумался на мгновение, пока Тристан снова поднес бокал к губам.

— Должен сказать, — произнес он. — Ты принимаешь все это очень спокойно. Это зачтется тебе в плюс.

Я принял решение. Образ Тристана в голове у Владислава показывал молодого дворянина не особенно приятным типом. Достаточно общительным, конечно, но я давно перестал ценить такие поверхностные штуки и сосредоточился больше на сути.

И хотя прежний Владислав мог не оценить этого Тристана, я находил его вполне достойным.

Поэтому усмехнулся.

— Ну что ж, тогда, может, и мне есть что предложить. Пока ждал, невольно услышал кое-что из вашего разговора. Интересно, сколько ты готов заплатить за помощь с твоей проблемой?

Впервые Тристан стал выглядеть неуверенно.

— Ты подслушивал? — с подозрением спросил он.

Я просто пожал плечами и ответил небрежно:

— Вы спорили довольно громко, а у меня хороший слух.

Подозрение в его глазах ослабло, хотя не исчезло совсем. Через несколько секунд он медленно кивнул.

— Если сможешь разобраться с моей проблемкой, то несколько тысяч червонцев заплатить смогу, — признал он.

Я ухмыльнулся. Озвученного мне хватало. Детали были неясны, но шансы помочь выглядели неплохо. И почему бы не попробовать? Мои бывшие коллеги посмеялись бы над тем, что я подрядился в наемники. Только вот старый мир остался там, а здесь новые правила. Да и я уже не тот, кем был.

Да и плевать мне на мнение коллег. Они никогда не узнают, что я тут делаю. А если узнают, то тем хуже для них. Зато я решу финансовый вопрос и заодно обзаведусь союзником.

Кроме того, это обещало быть забавным.

— Какие у нас временные рамки? — спросил я молодого дворянина.

— Что ты имеешь в виду? — ответил он.

— Насколько я понимаю, тебе нужна помощь в возврате груза. Сколько у нас есть времени, прежде чем это станет невозможным?

На этот раз Тристан понял.

— Тем, кто взял груз, потребуется время, чтобы найти покупателя. Еще больше времени уйдет на то, чтобы установить контакт и договориться о сделке.

—