Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

– Ты сегодня такая необычная, – Доримена могла стоять под душем целый час, но при этом замечать абсолютно все. – Глаза блестят, щеки розовые.

– Выспалась, – я залезла в соседний душ.

– Судя по всему, не одна, – хихикнула дриада. – Выглядишь моложе.

– Дори! – я смутилась. Неужели так заметно? Вроде я, как я, ничего особенного. – Я не готова обсуждать свою личную жизнь.

– А, заморочки вашего мира? – понятливо закивала дриада. – Зачем делать тайну, если ты сегодня даже пахнешь по-другому? Геро и Руперта вовсю встречаются, уже набрали по сундуку подарков от ухажеров.

– Правда? Не может быть!

– Меньше в книжки смотри, – посоветовала дриада, обиженно отворачиваясь.

– Дори, прости, сама не знаю, что и думать. Так вышло все неожиданно. У нас не принято обсуждать такое.

– Вранье, что еще обсуждать, как не мужчин и их достоинства? Тебе хоть понравилось?

– Книги, музыку, живопись, кино… Работу, технику, науку. Спорт. Моду.

– Ужас! – округлила глаза Доримена. – Ты обсуждаешь с подругами такое?

Почему-то я покраснела. Да, когда мы виделись последний раз в приятельницей, обсуждали два часа своих железных коней, их проблемы и пути решения. Нет, мы не обменивались телефонами лучших в городе автомехаников. Мы многое сами можем и умеем, не только бензин наливать! Не понимаю, почему я должна этого стыдиться. Не все могут себе позволить покупать беспробежные автомобили, это слишком дорогое удовольствие. А я, хоть и неплохо зарабатываю, но не ворую. Не воровала раньше. Даже откладывая по ползарплаты, смогу купить что-то приличное через три года. Но цены растут быстрее зарплаты. Сейчас мне воровать нечего, не стоит и начинать. Разве что комплект ряс Обители? Репу с кухни? Или конспекты по магии?

Какое, однако, интересное учебное заведение. Я думала, что Обитель святое место, куда стекаются паломники, молятся, взывают к богам. Хотя, чтоб обратиться к ним, совершенно не обязательно куда-то ехать, они слышат тебя везде. Получается, что отбор – это просто коммерческое предприятие, регулярное и очень выгодное для Обители. И мы тут товар. Не более. Который ни о чем не спрашивают и вручат нужному покупателю, кто больше предложит. Грустно это сознавать.

В этом свете активно собирающие себе приданое Геро и Руперта играют по правилам, а я, дура старая, не от мира сего, решила, что тут будет все по-честному, по-волшебному? Магия приведет куда нужно, ага. И приведет, и заведет.

Нет, я не ожидала принца на белом коне, или хоббита на упитанном пони. Но была уверена, что разумный подход всегда работает. И если уж меня вручат кому-то, то с ним можно будет договориться. Ага, договориться с драконами или нагом? Ну-ну. Договариваетесь ли вы с хомячком? А для них мы – те же хомячки. Ни спрашивать мнения, ни интересоваться моими желаниями они точно не будут.

Нужно действительно оторваться от книг и посвятить себя сбору информации. Книги можно почитать, когда я буду в безопасности, на досуге. Выяснить про Юви, Магду и Адель было бы неплохо.

Любопытная иномирянка может спрашивать, о чем угодно, и никого это не удивит. Главное, чтоб было кому отвечать на мои многочисленные вопросы. Начну с отца Мозера, это его работа. У меня еще есть знакомый брат Стур, который ко мне хорошо относился. Вот его надо тоже попробовать аккуратно расспросить. Синтия прикармливает послушниц, чтоб быть в курсе новостей, умная девочка. И мне пора с людьми пообщаться.

Глава 11

– Леди Марина! – начал новый распорядитель отбора, отец Кандид. Очередной благообразный мужчина под полтинник в белой рясе с пелеринкой.

– Я не леди! – скромно опустила глаза.

– Госпожа?

– Да какая из меня госпожа? Что вы, патер.

Смеетесь, что ли? Мама фельдшер, отец военным был. Простолюдинка я. Классическая простолюдинка. Мещанка. Сударыня, а не госпожа. Не дворянка и не аристократка. Бесит прямо, когда в фэнтези всех вокруг называют аристократами. Бесит! Чахлых баронов, безземельных шевалье, дамочек по титулу учтивости… д’Артаньян был дворянином, а Атос – аристократом, потому что граф – это офигенно большой титул, и крупное землевладение, не чета мелким барончикам. Барон, если что, самый нижний титул в иерархии и никак не аристократ. Рылом не вышел. Вот граф, герцог, принц – да. Берем Дюма и внимательно читаем лестницу титулов и надлежащее обращение к титулу. Чукча не читатель, чукча писатель, ему это безразлично, он фэнтези пишет? То есть бред из головы? Девочки, даже в фэнтези надо иметь твердую матчасть, чтоб получилась достоверная атмосфера и читатель поверил. Я вот очень часто не верю. То графы у них торгуют, то герцоги лес пилят.

Все это промелькнуло в голове за секунду, пока я рассматривала нового распорядителя.

– Драконы указали вас в числе желанных невест, – отец Кандид кашлянул.

– Не подумали потому что, – без обиняков ответила я.

– Девушки отказались с ними встречаться.

– Неудивительно, если учесть, что они сотворили с Ориэллой. Ей лечиться надо. У нее детей теперь не будет, вы понимаете? – я прямо смотрела в глаза распорядителя.

Отец Кандид помялся, но продолжил гнуть свое.

– Но невесты сказали, что вы им запретили!

Я невольно вытаращила глаза. Что-то я не замечала, что пользовалась таким уж авторитетом в крыле невест. Девочки переводят стрелки? Вот поганки! Но не сдавать же своих?

– Запретила и поддерживаю свой запрет! Обитель не бордель для драконов!

– Это конечно, – отец Кандид вздохнул. – Но, видите ли…

– Не вижу! Почему не разыскиваются пропавшие девушки? Что, если драконы причастны к их похищению?

– Это просто невозможно! – Отец Кандид энергично затряс головой. –Драконы не испытывают дефицита женского внимания, чтоб идти на столь крайние меры! К тому же, они весьма богаты и щедры к своим… подругам.

– Мне они ничего не предлагали, совершенно бесплатно собирались уестествить.

Отец Кандид принял деловой вид и взял карандаш.

– Скажите порядок сумм, я передам дрею Игнису!

– Что скажет матушка Рузелла, если узнает о вашем сводничестве?

– Скажите, сколько! – умоляюще просипел отец Кандид.

Смерила его презрительным взглядом и вышла. Ничего себе, пирог с драконами! Если выяснится, что и Рузелла подрабатывает, приторговывая невестами… то у меня вообще вера в человечество пропадет! Всех миров!

В детстве я считала всех взрослых умными. Лет примерно в шесть до меня дошло,