Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

– Но я могу привесить облегчители веса.

– Магические? Я в этом ничего не понимаю, – мне стало скучно. – А вы не могли бы на досуге провести мне экскурсию по Обители? Мы тут неделю, а я видела только крыло невест да храм Звезды. Думаю, тут полно красивых уголков, которые посторонние даже одним глазком не увидят! – умильно улыбнулась.

Брат Стур разулыбался. И согласился.

Вот и отличненько, во время экскурсии я и позадаю ему разные вопросы.

Кот дожидался меня и нервно постукивал хвостом. На морде было написано негодование.

– Что? – я подбоченилась. Кому и возмущаться, так вовсе не ему! – Бесстыжая ты морда! Следишь за мной? Тогда провожай домой.

Кот потянулся и грациозно махнул хвостом.

– Красивый, красивый, – пробурчала я. Нельзя не любоваться кошками!

Кот ловко перепрыгивал через переулочки с крыши на крышу. Метров на шесть, зараза, без напряжения сигал. Мы уже достигли знакомого храма с белой каменюкой, когда я решила привлечь его к поискам пропавших. Что я теряю?

– Вирр, есть разговор.

Мы присели на каменную скамью, он сел рядом и внимательно на меня уставился своими серо-голубыми глазами. Я ему рассказала о своих подозрениях. Попросила узнать, где держат наказанных. Ведь не может быть, чтоб в огромной Обители никто не нарушил правила? Значит, должны быть подземелья, Альдегонду ведь держали в карцере.

Вдруг там в соседнем каменном мешке сидят Адель и Магда? Ну, по возможности, узнать о подземных ходах, выходах за стены Обители. Желание ее покинуть крепло с каждым днем.

Держали меня здесь только интереснейшие лекции отца Мозера да библиотека. Ну, и банальное отсутствие денег. Куда бежать, если пожрать будет не на что? Не подсвечники же тырить из Обители? Тяжелые, неудобные, да и поймают меня с ними. Позору не оберешься! Я немного переживала еще за девочек. Хотя по практичности и умению приспосабливаться крестьяночки мне могли мастер-класс дать.

Кот наступил мне на колени тяжелыми лапами, лизнул в щеку, и помчался по галерее, ловко увернувшись от моего вразумляющего шлепка.

Никак у меня не складывались в голове большой кот и мальчик, с которым я переспала. Коты отдельно, мальчики отдельно. С хорошим котом и поговорить можно, а с молодым парнем о чем говорить?

Глава 12.

Орк победно взревел, подняв к небу руку с зажатой булавой. На песке живописно валялись поверженные противники. Непременно запечатлела бы эту картину, будь я художником-баталистом.

Орк только что заломал Фламмаркуса, среднего брата-дракона. Гриффита он вынес с арены еще в первые минуты поединка. Игнис не участвовал, и теперь нервно кусал губы на трибуне. Заелись драконы, надеясь на зубы, когти и крылья второй ипостаси. Но бой был честный. Если орк одолеет тигра, то Руперта достанется ему. Зачем тигр участвует, если он положил глаз на дриаду? Из ложной гордости? Чисто мужского желания почесать кулаки?

Доримена вскрикивала, прижимая к груди острые кулачки.

Тигр был хорош, и в человеческом обличье тоже. Синие глаза, мощный торс, квадратный подбородок – уверена, все дамы на трибунах облизнулись и испытали острый приступ вожделения. Но орк тоже был неплох. Если привыкнуть к серо-зеленоватой коже, чуть приплюснутому носу и небольшим клычкам, то его выразительная мускулатура тоже не оставляла равнодушных взоров. Здоровущий какой! И телосложение у него отменное: широкие плечи, крепкие ноги, силен он был просто невероятно!

Тигр признал себя побежденным на седьмой минуте поединка. Не захотел портить шкурку. Доримена облегченно вздохнула.

Руперта оценивающе прищурилась. Но она как раз хотела сильного и работящего мужика, крепкое хозяйство, много детей. Уверена, они с орком поладят. Подумаешь, детки будут зеленоватые. Были бы здоровенькие и любимые.

Настоятельница Рузелла благосклонно кивала, пока отец Кандид поздравлял победителя. Два других жреца в белых рясах подвели за руки старательно смущающуюся Руперту.

Игнис Повелитель бурь внезапно вскочил и помчался на арену.

– Я вызываю его на бой! – крикнул он.

– Драконов представляли ваши братья, Кейдан честно победил их! – попытался утихомирить его отец Кандид.

– Такого урона чести драконов не потерплю! Если вы против поединка, я просто убью его! Чтоб никто не мог сказать, что победил дракона! – заорал Игнис в ярости.

Вокруг него затрещал воздух, за плечами дракона появились кожистые крылья, руки превратились в чешуйчатые лапы с огромными когтями. Руперта завизжала, отцы в белых хламидах бросились в стороны.

Почему-то дракон дальше не превращался, я была намного разочарована, никогда не видела драконов живьем. Хотелось бы глянуть. Но орка тоже было жалко, машущий огромными лапами дракон мог легко нанизать его на коготь. К тому же орк устал, блестел от пота и до сих пор тяжело дышал.

– Безобразие! – из навершия посоха Рузеллы вылетел яркий луч, на мгновение ослепив зрителей и группу на арене.

Дракон застыл с поднятыми лапами. Орк воспользовавшись передышкой, тут же ушел перекатом из-под почти дотянувшейся лапы, белорясные отцы вспомнили, что они маги, и выставили щиты. Зрители засвистели и заулюлюкали.

Настоятельница вдруг словно стала выше ростом. Ее спина выпрямилась, а голос набрал неожиданную силу.

– Дракон Игнис Повелитель Бурь презрел законы гостеприимства, напав на гостя Обители. Драконы изгоняются из Обители, они более не участники отбора, и лишаются права выбора невесты на пятьдесят лет! За попытку нападения в обороте Игнис Повелитель Бурь будет пребывать в таком виде, пока не раскается.

Настоятельница стукнула посохом. Второй луч сорвался с посоха, теперь уже холодного голубого цвета. Настоятельница пошатнулась и почти упала на руки прислужниц, став снова сухонькой старушкой.

– До сих пор самая сильная колдунья Северного Предела, – сказал кто-то рядом.

– То есть, это она не дала Игнису обернуться полностью? – я с любопытством посмотрела на незнакомого белорясного отца.

– Несомненно, – он погладил бородку. – Если бы Игнис обернулся, то смертью орка он бы не ограничился. Половина Обители была бы разрушена.

– Сильна! – я преисполнилась уважения к хрупкой настоятельнице.

– Поэтому никто не перехватывает у нее бразды правления, дураков нет, – хмыкнул жрец.

Потный орк отряхивал с себя песок, оцепеневшего дракона утаскивали с арены служители, а зрители громко аплодировали настоятельнице. Сухой сморщенной лапкой она дала благословение победителю и его невесте под радостные крики толпы.

Я стала искать глазами кота.

Привыкла за последние дни, что он всегда рядом, а сейчас его не было. Ой, наверное, он со своими братьями смотрел поединок в человеческой ипостаси. Зря высматриваю пятнистую шкурку. Увидеть в толпе невысокого