Сокровище Колдуна - Константин Викторович Кузнецов

— Не уследил, — согласился Петр Архипович. — Только ведь никого он слушать не пожелал, а по-своему поступил.

Улыбка на лице девушки стала только шире.

— А как иначе. Он ведь чародей! Как ему мимо Чертова Темечка пройти. Тем более, что кличет она его. Очень сильно! Так сильно, что бедный наш гость спать не может, все кошмарами мучается. Освободиться бы ему, избавиться от грехов, что на ногах носит.

Старик выпучил глаза, перекрестился. И в очередной раз удивился, как сердобольная хозяйка каждому человеку сопереживает.

— Что же нам тепереча делать? — поинтересовался он у Азовки.

— Мы ничего не сможем сделать, пока граф сам того не захочет. На что человеку свободная воля дана? Правильно, чтобы сам он выбор сделал. А нам только ждать и остается. Поэтому тебе надобно всегда при графе быть, не отпускать его из виду. Как костлявая злодейка его допекать начнет, сам к тебе обратится. Ну а ты уж меня клич. Она ведь за дар особый обязательно с него спросит. Долг у злодеев всегда платежом красен. Так что жду я от тебя вестей. Может, удачно все сложится, и сможем мы ведьму болотную извести, чтобы Покров на солнышко вышел и больше никогда в тучи не заходил.

3

Граф ждал вестей до самого вечера. Лоренца ответила ближе к полуночи. Ласточка стукнула в окно, принеся известия от любимой. Находилась она в паре верст севернее, на почтовой станции. И просила дать позволения ей следовать дальше в Московию, чтобы начать приготовления для первого спиритического сеанса. Реквизит уже был готов, и даже арендован зал в доме графа Ивана Елагина, который являлся членом масонской ложи. Но случившееся с Калиостро в Старбеевском лесу заставило изменить планы.

'Любовь моя, только прикажи, и я прилечу по первому зову. Но для начала нам нужен план твоего спасения.

Твоя Лоренца'.

Граф улыбнулся. Поднес лучину и сжег послание, на всякий случай. Долгие годы в скитании и вечные подозрения сделали графа весьма осторожным. Он словно охотничий пес чувствовал след, который мог привести к нему жандармов и прочих чиновников, желавших вытрясти из знаменитого чародея все известные ему тайны. Если бы они знали, что все, что окружало Калиостро, — сплошная бутафория.

В дверь постучали. На пороге возник Петр и низко поклонился.

— Чего тебе? — нахмурился Калиостро.

— Как вы, ваше благородь?

— Весьма сносно, Пьетр. Думаю, несколько дней — и окончательно выздровлью.

— Но мне веление от князя Долгорукова в дороге не мешкать. Ожидает он вас очень.

Граф выглянул в крохотное окошко. Видно оттуда было мало, но тьма проступила даже сквозь мутную поверхность.

— Ехать на ночь глядья?

— Я лишь исполняю, что мне велено, — ответил Петр Архипович, теребя шапку.

— Корошо, — кивнул Калиостро. — Мне нужно немного времени, чтобы собраться.

Дорожные сумки и чемоданы погрузили в карету. Колеса были на месте. «Надо же, успел мастер, — поразился граф, — а еще утром говорил, казалось, что он застрял здесь надолго».

— Готовы? — уточнил возница.

Граф покачал головой, отошел в сторону. Ласточка с посланием была у него под курткой. Легким движением Калиостро отпустил посланницу к Лоренце. Сообщение было коротким.

'Обстоятельства изменились. Жди меня в имении князя. Нужна будет твоя помощь.

Граф Ф.'.

Дорога до усадьбы Долгоруковых началась с кривой колеи. Прямо напротив церкви Георгия Победоносца карета застряла в жиже, что образовалась из-за резкой оттепели. Пока мужики, матерясь, тянули коней, граф заинтересовался образом воина, что пронзал огромного змея, вокруг которого было множество детишек и горел адский огонь.

— Петья, поди сюда, — позвал провожатого граф.

Старик оказался рядом в считаные секунды.

— Подскажи, что это за картина.

— Икона это, — ответил Петр и перекрестился. — Образ святого Георгия Победоносца.

— Рыцарь побеждает змея?

— Так и есть. Отец Василий говорит, что и впрямь у нас тут змей жил. Неподалеку, в Гнилушах. Речушка у нас тут така течет.

— И что же, рыцарь был настоящий? — засомневался Калиостро.

— Да, только не рыцарь, а богатырь. У нас на Руси воины богатырями звались.

— Стало быть, это он побьедил змея?

Старик кивнул:

— Конечно. Зло от нас все в Гнилуши ушло и теперь тама и обитает, но на землю носа своего поганого не кажет.

На лице графа возникла милая улыбка:

— Занимательная легенда.

— То не легенда, а быль. А чего было, того топором не вырубить! — ответил Петр с обидой.

Дальше дорога вышла легкой. Ехали сначала вдоль той самой Гнилуши, куда нечисть местная от грозного богатыря сбежала, а потом вновь углубились в лес. Граф постоянно оборачивался, вздыхая от досады. Где-то там осталось спрятано его сокровище — путеводный камень Нептун, что Марина Мнишек ему лично вверила на хранение. Надо бы поскорее все дела у князя закончить и тем же путем обратно вернуться, чтобы отыскать сокровище.

Оглушающий свист заставил Калиостро вздрогнуть и припасть к окну. Среди деревьев замелькали мрачные фигуры, вооруженные саблями, ножами, мушкетами. Разбойники быстро нагоняли карету, которая стала резко замедлять ход. Калиостро ударил рукой в потолок, но возница и не подумал подчиниться, — видимо, испугался за свою шкуру. Пассажира разбойники убивать не будут, ограбят разве что да лицо в кровь изобьют, а вот тех, кто на козлах, застрелят обязательно — им слуги ни к чему. Чего с них взять-то?

Раздались выстрелы. Улюлюканье разбойников. Лошади заржали, едва не поднялись на дыбы, и встали как вкопанные. Всадники окружили карету. Граф попытался утихомирить участившееся сердцебиение. Выйти к разбойникам надо с достоинством, трусы всегда вызывают лишь раздражение.

На всякий случай граф сунул за голенище крохотный пистоль на два выстрела. Пригодится или нет, неизвестно. Но уж лучше при оружии, чем с одним красноречием да на вооруженных до зубов нехристей.

«Хорошо, что Нептун потерян, иначе разбойники точно бы его забрали», — родилась в голове греющая душу мысль, заставившая Калиостро улыбнуться.

С этой самой улыбкой граф и покинул карету, не дожидаясь, когда его вытащат из укрытия силой.

Разбойники не скрывали своих лиц — горящие огнем глаза, всклокоченные волосы, огромные, по пояс, бороды. Калиостро они показались дикарями, которые не способны изъяснятся с помощью речи. В графа уперлось несколько сабель и один пистоль. Тяжелое дыхание прервал рычащий голос:

— Где Нептун, немчура⁈ Отдавай его сюды и вали подобру-поздорову!

Калиостро медленно поднял руки вверх, глупо улыбнулся и неспешно ответил:

— Я не знаю никакого Нептуна, милостивые сеньоры. И, чтобы удостоверить сей факт, предлагаю вам обыскать мою карету.

Бородатые сбили с ног Калиостро и